Ferguson Riots: History and Impact

Ferguson-upploppen var en serie fredliga och våldsamma protester i Ferguson, Missouri, som började den 9 augusti, 2014, efter den dödliga skjutningen av Michael Brown, en obeväpnad svart tonåring, av den vita polisen Darren Wilson. Protesterna fortsatte till och med november 2014, efter att en storslagen jury avgörde att Wilson inte skulle anklagas under skytte.

Mordet på Michael Brown, tillsammans med polisens hantering av händelsen, gav en pågående landsomfattande debatt om behandlingen av afroamerikaner genom brottsbekämpning, polisbrutalitetoch användningen av militärmakt mot civila av polisen.

Snabbfakta: Fergusons upplopp

Den 9 augusti 2014 sköts och dödades den obeväpnade 18-åriga svarta tonåringen Michael Brown av den vita polisen Darren Wilson i Ferguson, Missouri, en stad med en afroamerikansk majoritetsbefolkning, men en polisstyrka med vit majoritet med en bekräftad historia av rasprofilering. Händelserna fram till fotograferingen var väl dokumenterade.

Runt klockan 11:50 inspelades Brown av en butiks säkerhetskamera som stjal ett paket cigarillos från Ferguson Market & Liquor och sköt ut kontoristen under processen. Klockan 12.00 mötte officer Wilson, medan han svarade på ett obefogat samtal i området, Brown och hans vän, Dorian Johnson, promenerade mitt på gatan nära marknaden och bad dem att återvända till trottoar. När Wilson märkte att Brown passade beskrivningen av misstänkt i det nyligen rapporterade rånet på Ferguson Market, manövrerade han sin polis-SUV för att blockera paret.

Vid denna tidpunkt säger vittnen att Brown räckte in i det öppna fönstret på polis-SUV och började slå Wilson när han tog tag i officerens pistol. När kampen eskalerade avfyrade Wilson två skott, en slog Browns högra hand. Brown flydde sedan, förföljd till fots av Wilson. När Brown stannade och vände sig mot Wilson, avfyrade tjänstemannen sin pistol flera gånger och slog Brown minst sex gånger. Brown dog på scenen ungefär klockan 12:02, mindre än 90 sekunder efter att han först mötte Wilson på gatan.

En kriminalteknisk undersökning fann att skador i Wilsons ansikte, närvaron av Browns DNA i hans uniform, och Wilsons DNA på Browns hand indikerade att Brown hade agerat aggressivt under deras initiala råka ut för. Dessutom motsatte sig flera ögonvittnen demonstranters påståenden om att Brown hade skjutits med händerna uppe när han försökte överge sig. Enligt en amerikansk justitiedepartementrapport hade några av vittnen varit tveksamma att vittna, med en som hänvisar till skyltar som är placerade nära skytteplatsen som varnar om att "ryckningar blir stygn.”

På kvällen den 9 augusti hade lokala invånare, många av dem upprörda och arga, samlats runt ett provisoriskt minnesmärke som skapades på gatan vid scenen för Browns död. Folkmassorna blev ytterligare ilska när en polisdepartement i St Louis County enligt uppgift tillät sin polishund att urinera i minnesmärket.

På kvällen den 10 augusti bröt de första upploppen i Ferguson när demonstranter vandaliserade bilar, plundrade butiker och sparrade med polisen. Minst 12 företag plundrades och en QuikTrip-närbutik och en Little Caesars Pizza sattes i brand. Cirka 150 poliser utrustade med full upplopp och utrustade fordon svarade och arresterade 32 personer innan de innehöll scenen. Protesterna tillförde bränsle till Black Lives Matter rörelse bildades 2012 efter den dödliga skjutningen av den svarta tonåringen Trayvon Martin och efterföljande frikännande av George Zimmerman, grannskapsmedlem som sköt honom.

Den 11 augusti sa FBI att det undersöker Browns död. Samma kväll avskedade polis med upplopp tårgas och bönsäckrundor hos demonstranter, som hade samlats i den utbrända QuikTrip-butiken.

Den 12 augusti bar hundratals demonstranter skyltar medan de skrek "Händerna upp, skjut inte", med hänvisning till rapporter om att Brown hade försökt att överge sig när han sköts. Polisen använde tårgas för att sprida mängden när vissa demonstranter kastade stenar och flaskor på dem.

Den 14 augusti ersatte Missouri State Highway Patrol Ferguson och St. Louis County polis efter bilder från protesterna visade deras officerare rida i pansrade fordon och pekade attackgevär mot demonstranter. Nästa dag släppte polisen övervakningsvideo som visar Brown som tog cigarillorna från Ferguson Market. Släppningen av videon gjorde ilska mot demonstranter som kallade det för att försöka vända allmänheten mot Brown.

Den 20 augusti, ett St. Louis County grand jury sammankallades för att börja överväga bevis för att avgöra om Wilson bör anklagas för ett brott i Michael Browns skjutdöd.

Under hela september och oktober fortsatte fredliga protester och våldsamma olyckor mellan demonstranter och polis. Den 17 november förklarade Missouri-guvernören Jay Nixon ett nödsituation i väntan på reaktioner på storjuryens resultat.

Den 24 november återvände våldet till Fergusons gator efter att det tillkännagavs att juryn i St. Louis County hade röstat att inte anklaga Wilson. Demonstranter brände och plundrade minst ett dussin byggnader och flera polisbilar slängdes och sattes i brand. Poliser tjänade på stenar.

Den 29 november avgick officer Wilson från Ferguson Police Department.

Efter tre månader av orolig fred utbröt våld igen den 12 mars 2015, då två St. Louis-områden polismän sköts framför Ferguson polisavdelning under en demonstration av demonstranter. Tre dagar senare anklagades en 20-årig svart man för första gradsattack i skottet. Efter att ha funnits skyldig dömdes mannen till 25 års fängelse den 17 mars 2017.

I en presskonferens som tillkännagav storjuryens beslut den 24 november, anklagade St Louis County åklagare Robert P. McCulloch uttalade att även om det inte råder tvivel om att Wilson hade skjutit och dödat Brown, bestämde grandjuryen att det inte finns någon sannolik orsak till att åtala Wilson. "Det minskar inte tragedin att det var en berättigad användning av självförsvar," tilllade McCulloch.

Grandjuryen bestod av tre svarta och nio vita juryler, som ungefär återspeglade rasförändringen i St. Louis County. Under sina tre månader med överläggningar granskade juryn mer än 5 000 sidor med vittnesmål från 60 vittnen. Alla bevis och vittnesmål som presenterades för storslagen juryn offentliggjordes.

Åklagaren McCulloch anklagades själv för att ha inhämtat en personlig partiskhet som gynnade Wilson. Advokater för Browns familj hävdade att McCullochs polisfadern hade dödats under ett skjutspel med en svart misstänkt. Både McCulloch och Missouri-guvernören Nixon avvisade påståenden om partiskhet i juryprocessen.

Flera vittnen intervjuades också av U.S. Department of Justice (DOJ). Som ofta händer när flera ögonvittnen beskriver samma uppsättning kaotiska händelser, varierade deras erinrelser om viktiga detaljer, ibland motsäger varandra.

Associated Press fann vid granskningen av dokumenten om storjuryn att flera vittnes vittnesbörd hade varit ”inkonsekventa, tillverkad, eller sannolikt fel. ” Ett vittne som hade berättat för polisen att hon hade sett Brown lägga upp händerna medgav att hon inte ens hade sett det skytte. Andra vittnen medgav att de hade ändrat sitt vittnesbörd för att matcha vad de hade hört i nyhetsrapporter. Flera vittnen rapporterade att deras vittnesmål hade påverkats av rädsla för vedergällning från grannskapet om de stödde Wilson.

I sin undersökning fann DOJ att vittnen som stödjande Wilsons redogörelse för skottet var mer trovärdiga än de som motsatte sig hans konto. Rapporten fann att påståendena från vittnen som sa att Brown försökte överge inte stöds av de fysiska bevisen eller med uttalanden från andra vittnen. I vissa fall konstaterades att vittnen som stödde Brown har motsägt sig och berättat om olika händelser i olika intervjuer. Till slut fann DOJ att inget av uttalanden från vittnen som stödjer Wilsons skuld var trovärdigt och att Wilson hade skjutit Brown i självförsvar.

Den 4 mars 2015 tillkännagav DOJ att även om den inte skulle åtala Wilson, hade den hittat bevis på rasförstörelse i hur Ferguson-polisen och domstolarna behandlade svarta människor. I sin skrämmande rapport på 105 sidor fann DOJ att Ferguson Police Department hade visat ett mönster av diskriminering av det svarta samfundet genom att profilera eller tillämpa rasstereotyper, i ett "mönster eller praxis av olagligt beteende."

”Vår utredning visade att Fergusons poliser rutinmässigt bryter mot Fjärde ändringsförslaget genom att stoppa människor utan rimlig misstank, gripa dem utan sannolik orsak och använda orimligt våld mot dem, ”sade riksadvokaten Eric Holder.

När Michael Brown sköts och dödades av officer Wilson, drevs den övervägande afroamerikanska staden Ferguson till stor del av vita politiker som övervakade en polisstyrka kommanderad av en vit man. Idag har det sju-sittande kommunfullmäktige, som bara hade en svart medlem vid den tiden, tre afroamerikanska medlemmar. Dessutom har den då överväldigande vita polisavdelningen lagt till flera svarta officerare och en svart polischef.

Sedan Ferguson-upploppen förblir den allmänna opinionen om polisens verksamhet delad i rasgränser. Trots löften om reformer från stadens tjänstemän har dödliga polisskytt fortsat, med få officerare som åtalade. Även med de flesta poliser som nu är utrustade med kroppskameror ifrågasätts ofta motiveringen för användning av dödlig våld.

I augusti 2019, fem år efter Ferguson-protesterna, a studie utförd av National Academies of Sciences visade att svarta män fortfarande utsätts för 1: 1 000 risk att dö under ett möte med polisen, en mycket högre risk än den som vita män står inför. "För unga färgmän är polisbruk av våld bland de främsta dödsorsakerna", sade rapporten.

• "Antalet arresterade, skadade fortsätter att stiga i Ferguson." KMOV 4, St. Louis, 14 augusti 2014, https://web.archive.org/web/20141202024549/http://www.kmov.com/special-coverage-001/Reports-Ferguson-protests-turn-violent-270697451.html.
• Alcindor, Yamiche; Bello, Marisol. "Polisen i Ferguson tänder debatten om militär taktik." USA Today, 19 augusti 2014, https://www.usatoday.com/story/news/nation/2014/08/14/ferguson-militarized-police/14064675/.
• "Utredning av Ferguson polisavdelning." USA: s justitieministerium, 4 mars 2015, https://www.justice.gov/sites/default/files/opa/press-releases/attachments/2015/03/04/ferguson_police_department_report.pdf.
• Mathis-Lilley, Ben. "Politihandlare låt hunden urinera på Michael Brown Memorial den dagen han dödades." Slate.com, Augusti 27, 2014, https://slate.com/news-and-politics/2014/08/ferguson-police-dog-urinated-on-michael-brown-memorial.html.
• Peralta, Eyder. "Ferguson-dokument: Hur Grand Jury tog ett beslut." NPR, 25 november 2014, https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2014/11/25/366507379/ferguson-docs-how-the-grand-jury-reached-a-decision.
• Mohr, Holbrook. "Ferguson grand juryhandlingar full av inkonsekvenser." AP News / Fox News 2 St. Louis, 26 november 2014, https://fox2now.com/2014/11/26/grand-jury-documents-rife-with-inconsistencies/.
• Santhanam, Laura. "Efter Ferguson har svarta män fortfarande den högsta risken att dödas av polisen." PBS News Hour, 9 augusti 2019, https://www.pbs.org/newshour/health/after-ferguson-black-men-and-boys-still-face-the-highest-risk-of-being-killed-by-police.