Fördelarna med pappersåtervinning

Pappersåtervinning har funnits länge. Faktiskt, när du tänker på det, papper har varit en återvunnen produkt från början. Under de första 1 800 åren som papper fanns gjordes det alltid av kasserade material.

Återvinningspapper sparar naturresurser, sparar energi, minskar Växthusgasutsläpp, och håller deponeringsutrymme gratis för andra typer av skräp som inte kan återvinnas.

Återvinning av ett ton papper kan spara 17 träd, 7 000 liter vatten, 380 liter olja, 3,3 kubikmeter deponi och 4 000 kilowatt energi - tillräckligt för att driva det genomsnittliga amerikanska hemmet i sex månader - och minska utsläppen av växthusgaser med ett ton kolekvivalent (MTCE).

En kinesisk tjänsteman vid namn Ts'ai Lun var den första som gjorde vad vi skulle betrakta som papper. År 105 e.Kr., i Lei-Yang, Kina, rörde Ts'ai Lun samman en kombination av trasor, använda fisknät, hampa och gräs för att göra det första riktiga papper som världen någonsin sett. Innan Ts'ai Lun uppfann papper skrev folk på papyrus, ett naturligt vass som användes av forntida egyptier, greker och romare för att skapa det pappersliknande materialet som papper härstammar från sitt namn.

De första pappersarken som Ts'ai Lun gjorde, var ganska grova, men under de kommande århundradena papperstillverknings spridd över hela Europa, Asien och Mellanöstern, processen förbättrades och det gjorde kvaliteten på det producerade papperet.

Papperstillverkning och produktion av papper från återvunnet material kom till USA samtidigt 1690. William Rittenhouse lärde sig att tillverka papper i Tyskland och grundade USA: s första pappersbruk på Monoshone Creek nära Germantown, som nu är Philadelphia. Rittenhouse gjorde sitt papper av kasserade trasor av bomull och linne. Det var inte förrän på 1800-talet som människor i USA började göra papper av träd och träfiber.

Den 28 april 1800 beviljades en engelsk papperstillverkare vid namn Matthias Koops den första patent för pappersåtervinning - Engelsk patent nr. 2392, med titeln Extrahera bläck från papper och konvertera sådant papper till massa. I sin patentansökan beskrev Koops sin process som, "En uppfinning som jag har gjort för att extrahera tryckning och skriva bläck från tryckt och skriftligt papper och omvandla papperet från vilket bläcket extraheras till massa och gör det papper lämpligt för skrivning, tryckning och annat syften."

År 1801 öppnade Koops en fabrik i England som var den första i världen som producerade papper från annat material än bomulls- och linnevan - speciellt från återvunnet papper. Två år senare förklarade Koops fabrik konkurs och stängdes, men Koops patenterade pappersåtervinningsprocess användes senare av pappersbruk över hela världen.

Kommunala pappersåtervinning startade i Baltimore, Maryland, 1874, som en del av landets första återvinningsprogram på trottoarkanten. Och 1896 öppnade det första återvinningscentret i New York City. Från dessa tidiga ansträngningar har pappersåtervinning fortsatt att växa tills idag mer papper återvinns (om det mäts i vikt) än allt glas, plast och aluminium kombinerat.

2014 återvanns 65,4 procent av det papper som användes i USA för återvinning, för totalt 51 miljoner ton. Det är en ökning med 90 procent i återhämtningsgraden sedan 1990, enligt American Forest & Paper Association.

Cirka 80 procent av amerikanska pappersbruk använder viss återvunnen pappersfiber för att producera nya papper och kartongprodukter.

Pappersåtervinning har gränser. Varje gång papper återvinns blir fibern kortare, svagare och mer sprött. I allmänhet kan papper återvinnas upp till sju gånger innan det måste kasseras.

Redigerad av Frederic Beaudry