Varför ska jag sluta använda plastpåsar?

Amerikaner disponerar mer än 100 miljarder plastpåsar varje år, och bara en bråkdel återvinns någonsin.

Plastpåsar är det inte biologiskt nedbrytbar. De flyger av papperskorgen, skräpbilar och deponier, och sedan täppa till stormvatteninfrastruktur, flyter ner vattenvägar och förstör landskapet.

Om allt går bra, hamnar de på rätt sätt deponier där det kan ta 1000 år eller mer för att bryta ner i allt mindre partiklar som fortsätter att förorena marken och vattnet.

Plastpåsar utgör också en fara för fåglar och marina däggdjur som ofta misstar dem för mat. Flytande plastpåsar lurar regelbundet havssköldpaddor att tro att de är ett av deras favoritbyten: manet.

Tusentals djur dör varje år efter att de svält eller kvävt på kasserade plastpåsar. Denna felaktiga identitetsfråga är ett problem även för kameler i Mellanöstern.

Plastpåsar som utsätts för solljus under tillräckligt länge genomgår fysisk nedbrytning. Ultravioletta strålar gör plasten spröd och bryter den i allt mindre bitar.

De små fragmenten blandas sedan med jord och sjösediment, plockas upp av bäckar eller slutar bidra till Great Pacific Garbage Patch och andra oceaniska skräpavlagringar.

Forskare har upptäckt att plast går sönder och släpp kemikalier som skadar marint liv när de intas.

Att producera plastpåsar, transportera dem till butikerna och ta de begagnade till deponier och återvinningsanläggningar kräver miljoner liter olja. Denna icke-förnybara resurs kan antagligen användas bättre för mer gynnsamma aktiviteter som transport eller uppvärmning.

Vissa företag har slutat erbjuda sina kunder plastpåsar, och många samhällen överväger ett förbud mot plastpåsar. San Francisco var den första som gjorde det 2007.

Vissa stater experimenterar med lösningar som obligatoriska insättningar, inköpsavgifter och direktförbud. Vissa livsmedelsbutikskedjor har nu policyer för att minimera användningen, inklusive att ta ut en liten avgift till kunder som vill ha plastpåsar.

1. Byt till återanvändbara kassar. Återanvändbara påsar tillverkade av förnybara material sparar resurser genom att byta ut papper och plastpåsar. Återanvändbara väskor är praktiska och finns i en mängd olika storlekar, stilar och material. När de inte används kan vissa återanvändbara väskor rullas eller vikas tillräckligt små för att passa in i en ficka. Se till att du tvättar dem regelbundet.
2. Återvinn dina plastpåsar. Om du slutligen använder plastpåsar då och då, se till att återvinna dem. Många livsmedelsbutiker samlar nu in plastpåsar för återvinning. Om ditt inte gör det, kolla in ditt community återvinningsprogram för att lära dig att återvinna plastpåsar i ditt område.

Som med de flesta miljöfrågor är plastpåse-problemet inte så enkelt som det verkar. Plastindustrigrupper vill påminna oss om att plastpåsar är lätta jämfört med papperspåsalternativet låga transportkostnader och kräver relativt små (icke förnybara) resurser att göra medan du genererar mindre avfall.

De är också helt återvinningsbara, förutsatt att ditt samhälle har tillgång till rätt faciliteter. Deras bidrag till deponier är ganska litet, och enligt branschens uppskattning återanvänder och återanvänder 65% av amerikanerna sina plastpåsar.

Naturligtvis är dessa argument mindre övertygande när jämförelser görs mot tvättbara, robusta återanvändbara kassar.

Redigerad av Frederic Beaudry.