Bör du vara orolig för blyrör?

Bly användes vanligtvis för att göra rör i VVS i många århundraden. Det är billigt, rostbeständigt och lätt att svetsa. Så småningom uppmuntrade hälsoproblem att byta till alternativa VVS-material. Koppar och specialiserad plast (som PVC och PEX) är nu valprodukter för vattenledningar i hem.

Men många äldre hem har fortfarande de ursprungliga ledarrören installerade. I USA och Kanada bör hus som byggdes före 1950-talet misstänkas ha blyrör, såvida de inte redan har bytts ut. Blylödning, applicerad för att sammanfoga kopparrör, fortsatte att användas långt in på 1980-talet.

Vi tar upp bly genom luften, maten och vattnet vi dricker. Effekterna av bly på vår kropp är mycket allvarliga. Konsekvenserna av blyförgiftning sträcker sig från njurskador till reproduktionsproblem inklusive minskad fertilitet. Blyförgiftning är särskilt oroande hos barn, eftersom det påverkar utvecklingen av deras nervsystem och orsakar permanenta beteendeförändringar och förmågan att lära sig.

Under de senaste decennierna har vi i allmänhet varit väl utbildade om problemet med bly i gammal färg och om vad vi behövde göra för att förhindra att barn utsätts. Frågan om bly i vattnet blev emellertid nyligen bara ett offentligt samtalstema i kölvattnet av Flint-blykrisen, där ett helt samhälle, i ett oberoende fall av miljö orättvisa, alltför utsattes för blymalt kommunalt vatten lång.

Gamla blyrör utgör inte automatiskt ett hälsorisk. Ett lager av oxiderad metall bildas på rörytan över tid, vilket förhindrar att vatten kommer i direkt kontakt med råledningen. Genom att kontrollera Vattnets pH vid vattenreningsverket kan kommuner förhindra korrosion av detta oxiderade skikt och till och med lägga till vissa kemikalier för att underlätta bildandet av en skyddande beläggning (en form av skala). När vattenkemi inte är korrekt justerad, som fallet var i Flint, lakas bly ut ur rören och kan nå konsumenternas hem på farliga nivåer.

Hämtar du ditt vatten från en brunn istället för en kommunal vattenreningsverk? Om du har bly i dina husrör, finns det ingen garanti för att vattenkemin inte riskerar att laka bly och föra det till din kran.

• Om du har oro för dina rör, rinna vatten från kranen för att spola ur röret innan du dricker det, särskilt på morgonen. Vatten som har suttit i flera timmar i ditt husrör är mer troligt att plocka upp bly.
• Vattenfilter kan ta bort mest bly från ditt dricksvatten. Filtret måste dock utformas specifikt för borttagning av bly - kontrollera om det är certifierat för detta ändamål av en oberoende organisation (till exempel av NSF).
• Varmt vatten är också mer benägna att lösa upp bly och transportera det till din kran. Använd inte varmt vatten direkt från kranen för att laga mat eller laga varm dryck.
• Låt ditt vatten testa för bly. Medan din kommun kan ha ändrat alla sina leveransledningar till icke-blymaterial, rören i ditt äldre hem (eller ansluta till det kommunala systemet under din främre gräsmatta) kanske inte har varit ersatt. För att bekräfta att ditt vatten är säkert att dricka, kontakta ett ansedd, certifierat laboratorium för vattentestning och låt dem göra en analys. Det är dyrare, men det är bättre att välja ett oberoende företag som inte kommer att försöka sälja ett behandlingssystem.
• Ditt barns blodnivå kan också lätt testas för bly av en barnläkare. Att upptäcka en förhöjd blyblodnivå tidigt är viktigt och skulle ge dig tid att avgöra var den kommer ifrån.
• Barn tillbringar mycket tid i skolan - hur är vattnet där? Begär vattenkvalitetstest från ditt skolområde. Om de inte gör dem med jämna mellanrum, kräver att de gör det.

Jägare lämnar leda ur sina kulor, ochsportfiskare uppmuntras att välja alternativ. Att få bly också ur våra hem och vårt dricksvatten kommer att kräva mer arbete, men det är viktigt.