I den amerikanska energipolitiken från 1992 identifierades åtta alternativa bränslen. Vissa används redan allmänt; andra är mer experimentella eller ännu inte tillgängliga. Alla har potential som helt eller delvis alternativ till bensin och diesel.
Etanol är ett alkoholbaserat alternativt bränsle som tillverkas genom jäsning och destillering av grödor som majs, korn eller vete. Etanol kan blandas med bensin för att öka oktannivåerna och förbättra utsläppskvaliteten.
Naturgas, vanligtvis som komprimerad naturgas, är ett alternativt bränsle som bränner rent och är redan allmänt tillgängligt för människor i många länder genom hjälpmedel som tillhandahåller naturgas till hem och företag. När den används i naturgasfordon - bilar och lastbilar med specialdesignade motorer - producerar naturgas mycket färre skadliga utsläpp än bensin eller diesel.
Väte kan blandas med naturgas för att skapa ett alternativt bränsle för fordon som använder vissa typer av förbränningsmotorer. Väte används också i bränslecellfordon som drivs med elektricitet som produceras genom den petrokemiska reaktionen som inträffar när väte och syre kombineras i bränslestacken.
Propan - även kallad flytande petroleumsgas eller LPG - är en biprodukt av bearbetning av naturgas och raffinering av råolja. Propan är redan allmänt använt som bränsle för matlagning och uppvärmning och är också ett populärt alternativt bränsle för fordon. Propan producerar färre utsläpp än bensin, och det finns också en mycket utvecklad infrastruktur för propantransport, lagring och distribution.
Biodiesel är ett alternativt bränsle baserat på vegetabiliska oljor eller djurfetter, även de som återvinns efter att restauranger har använt dem för matlagning. Fordonsmotorer kan omvandlas till att bränna biodiesel i sin rena form, och biodiesel kan också blandas med petroleumdiesel och användas i omodifierade motorer. Biodiesel är säker, biologiskt nedbrytbar, minskar luftföroreningar förknippade med fordonsutsläpp, såsom partiklar, kolmonoxid och kolväten.
Metanol, även känd som träalkohol, kan användas som ett alternativt bränsle i flexibla bränslefordon som är konstruerade för att köra på M85, en blandning av 85 procent metanol och 15 procent bensin, men biltillverkare tillverkar inte längre metanol-driven fordon. Metanol kan bli ett viktigt alternativt bränsle i framtiden, men som en källa till väte som behövs för att driva bränslecellfordon.
P-serien bränslen är en blandning av etanol, naturgasvätskor och metyltetrahydrofuran (MeTHF), ett samlösningsmedel härrörande från biomassa. P-serien bränslen är tydliga, högoktan alternativa bränslen som kan användas i flexibla bränslefordon. P-serien bränslen kan användas ensam eller blandas med bensin i valfritt förhållande genom att helt enkelt lägga till det i tanken.