Skraelings: Vikingnamnet för inuiterna från Grönland

Skraeling är det ord som de nordiska (Viking) bosättarna i Grönland och det kanadensiska arktis gav till deras direkta konkurrens i sina vandringar västerut från sina hemländer. Nordmannen hade inget gott att säga om de människor de träffade: skraelings betyder "små män" eller "barbarer" på isländska och i de historiska uppgifterna om norrmännen hänvisas till skraelingarna lika dålig handlare, primitiva människor som lätt var rädda av vikingas förmåga.

Arkeologer och historiker tror nu att "skraelingarna" var mer sannolikt medlemmar i en eller flera av de extremt väl arktiskt anpassade jägar-samlare kulturer i Kanada, Grönland, Labrador och Newfoundland: Dorset, Thule och / eller Point Revenge. Dessa kulturer var verkligen mycket mer framgångsrika än de norra i de flesta av Nordamerika.

Det finns en ö som kallas Skraeling Island med en Thule-ockupation på den belägen utanför kusten på Ellesmere Island. Denna plats innehåller 23 Thule Inuit-husruiner, många tältringar, kajak- och umiakstöd och matcacher, och det ockuperades under 1200-talet. Namnet på ön stöder naturligtvis varken Thule identifiering med Skraelings.

Arkeologiska och historiska bevis tyder på att vikingarna bosatte sig Island omkring 870 e.Kr., bosatte Grönland omkring 985 och fick landfall i Kanada cirka 1000. I Kanada tros de nordiska ha landat på Baffin Island, Labrador och Newfoundland, och alla dessa områden ockuperades av Dorset, Thule och Point Revenge-kulturerna vid den tiden. Tyvärr, radiokarbondatum är inte nog noggranna för att fastställa tidpunkten för vilken kultur som ockuperade vilken del av Nordamerika när.

En del av problemet är att alla tre kulturer var arktiska jägar-samlare grupper, som flyttade med säsongen för att jaga olika resurser vid olika tider på året. De tillbringade en del av året på jakt ren och andra land däggdjur, och en del av året fiske och jakt sälar och andra marina däggdjur. Varje kultur har distinkta artefakter, men eftersom de ockuperade samma platser, är det svårt att veta med säkerhet att en kultur inte bara återanvänder en annan kulturs artefakter.

Det mest övertygande beviset är förekomsten av Dorset-artefakter i samband med norska artefakter. Dorset-kulturen levde i det kanadensiska arktis och delar av Grönland mellan ~ 500 f.Kr. och 1000 e.Kr. Dorset-artefakter, mest betydelsefullt en ömtålig Dorset-oljelampa, hittades definitivt vid den norra bosättningen i L'anse aux Meadows i Newfoundland; och några få andra Dorset-webbplatser verkar innehålla norröna artefakter. Park (citerat nedan) hävdar att det finns bevis för att L'anse aux Meadows-artefakter kan ha hämtats av norrmannen från en närliggande Dorset-plats, och andra artefakter kan ha samma ursprung och därför kanske inte nödvändigtvis representerar direktkontakt.

Egenskaper som har tillskrivits "norr" i ca 1000 Nordamerika är snurrat garn eller mänskligt sniderier som beskriver europeiska ansiktsdrag och träföremål som visar norrn stilistiska tekniker. Alla dessa har problem. Textilier är kända i Amerika av Arkaisk period och kunde lätt ha erhållits från förbindelser med kulturer från norra USA. Mänskliga ristningar och stilistiska designlikheter är per definition tänkbara; vidare, några av de "europeiska stilen" ansikten föregås av säkert daterad och dokumenterad norrön kolonisering av Island.

Thule ansågs länge som de troliga kolonisatörerna i östra Kanada och Grönland och är kända för att ha handlat med vikingarna på handelssamhället Sandhavn i sydvästra Grönland. Men nyligen redaterad av Thule-migrationen antyder att de inte lämnade Beringstredet förrän omkring år 1200 e.Kr., även om de snabbt spridda österut till det kanadensiska arktis och Grönland, skulle de ha kommit mycket för sent för att nå L'anse aux Meadows för att träffa Leif Ericson. Thule kulturella drag försvinner omkring 1600 e.Kr. Det är fortfarande möjligt att Thule var de människor som delade Grönland med det nordiska efter 1300 eller så - om en sådan obehaglig relation kunde kallas "delad".

Till sist, Point Revenge är det arkeologiska namnet för den materiella kulturen för de omedelbara förfäderna till människorna som bodde i regionen från 1000 e.Kr. till början av 1500-talet. Liksom Thule och Dorset var de på rätt plats vid rätt tidpunkt; men säkra bevis som argumenterar för kulturella kontakter saknas.

Alla källor binder utvetydigt skraelingarna till inuite förfäder till Nordamerika inklusive Grönland och det kanadensiska arktis; men om den specifika kulturen som kontaktades var Dorset, Thule eller Point Revenge, eller alla tre, kanske vi aldrig veta.

källor

• Edgar K. 2015. Presentationen av indianer från de isländska sagorna till nutiden: ett historiografiskt forskningsuppsats. Saber och svärd 4.1: Artikel 7.
• Friesen TM och Arnold CD. 2008. Tidpunkten för Thule-migrationen: Nya datum från västra Kanadensiska arktis.Amerikanska antiken 73(3):527-538.
• Howse L. 2013. Återbesöker en tidig Thule Inuit-ockupation av Skraeling Island, Kanadens högarktis.Études / Inuit / Studier 37(1):103-125.
• Parkera RW. 2008. Kontakt mellan de norska vikingarna och Dorset-kulturen i Arktiska Kanada.antiken 82(315):189–198.
• Wallace BL. 2003. L’Anse aux Meadows and Vinland: A Abandoned Experiment. I: Barrett JH, redaktör. Kontakt, kontinuitet och kollaps: Den norröna koloniseringen av Nordatlanten. Turnhout, Belgien: Brepols Förlag. sid 207-238.