Ett konfidensintervall är ett mått på uppskattning som vanligtvis används i kvantitativ sociologisk forskning. Det är ett uppskattat intervall av värden som sannolikt kommer att inkludera populationsparameter som beräknas. I stället för att uppskatta medelåldern för en viss population till ett enda värde som 25,5 år kan vi till exempel säga att medelåldern är någonstans mellan 23 och 28. Detta konfidensintervall innehåller det enskilda värdet som vi uppskattar, men det ger oss ett bredare nät för att vara rätt.
När vi använder konfidensintervall för att uppskatta ett antal eller en populationsparameter, kan vi också uppskatta hur exakt vår uppskattning är. Sannolikheten för att vårt konfidensintervall innehåller populationsparametern kallas konfidensnivån. Till exempel, hur säkra är vi på att vårt förtroendeintervall mellan 23 och 28 år innehåller medelåldern för vår befolkning? Om detta åldersintervall beräknades med en 95 procent konfidensnivå, kan vi säga att vi är 95 procent säkra på att medelåldern för vår befolkning är mellan 23 och 28 år. Eller är chansen 95 av 100 att befolkningens medelålder sjunker mellan 23 och 28 år.
Konfidensnivåer kan konstrueras för alla nivåer av förtroende, men de mest använda är 90 procent, 95 procent och 99 procent. Ju större konfidensnivå är, desto smalare är konfidensintervallet. När vi till exempel använde en konfidensnivå på 95 procent var vårt konfidensintervall 23 - 28 år. Om vi använder en 90 procents konfidensnivå för att beräkna konfidensnivån för medelåldern för vår befolkning, kan vårt konfidensintervall vara 25 - 26 år. Omvänt, om vi använder en 99-procentig konfidensnivå, kan vårt konfidensintervall vara 21 - 30 år.
Beräkna konfidensintervallet
Det finns fyra steg för att beräkna konfidensnivån för medel.
- Beräkna standardfelet för medelvärdet.
- Bestäm nivån på förtroende (dvs. 90 procent, 95 procent, 99 procent osv.). Hitta sedan motsvarande Z-värde. Detta kan vanligtvis göras med en tabell i en bilaga till en statistikbok. Som referens är Z-värdet för en konfidensnivå på 95 procent 1,96, medan Z-värdet för en konfidensnivå på 90 procent är 1,65, och Z-värdet för en konfidensnivå på 99 procent är 2,58.
- Beräkna konfidensintervallet. *
- Tolk resultaten.
* Formeln för beräkning av konfidensintervallet är: CI = medelvärde +/- Z-poäng (standardfel för medelvärdet).
Om vi uppskattar medelåldern för vår befolkning till 25,5 beräknar vi standardfelet för medelvärdet till 1,2 och vi väljer en konfidensnivå på 95 procent (kom ihåg att Z-poängen för detta är 1,96), vår beräkning skulle se ut detta:
Cl = 25,5 - 1,96 (1,2) = 23,1 och
Cl = 25,5 + 1,96 (1,2) = 27,9.
Således är vårt förtroendeintervall 23,1 till 27,9 år. Det betyder att vi kan vara 95 procent säkra på att den faktiska medelåldern för befolkningen inte är mindre än 23,1 år och inte är större än 27,9. Med andra ord, om vi samla in en stor mängd prover (säg 500) från den intressanta befolkningen, 95 gånger av 100, det verkliga populationsmedlet skulle inkluderas i vår beräknade intervall. Med en 95 procent säkerhetsnivå finns det 5 procent chans att vi tar fel. Fem gånger av 100 kommer det sanna befolkningsmedlet inte att inkluderas i vårt angivna intervall.
Uppdaterad av Nicki Lisa Cole, Ph. D.