Jultrender, demografi, utgifter och avfall

Julen är en av de mest firade helgdagarna av människor över hela världen, men vad är det som är speciellt i USA? Vem firar det? Hur gör de det? Hur mycket spenderar de? Och hur kan sociala skillnader forma vår upplevelse av denna semester?

Låt oss dyka in.

Enligt Pew Research Center: s undersökning från december 2013 om jul, vet vi att de allra flesta i USA firar semestern. Undersökningen bekräftar vad de flesta av oss vet: julen är båda en religiös och en sekulär helgdag. Förvånansvärt firar omkring 96 procent av de kristna julen, liksom hela 87 procent av de människor som inte är religiösa. Det som kan överraska er att människor med annan tro också gör det.

Enligt Pew firar 76 procent av asiatisk-amerikanska buddhister, 73 procent av hinduerna och 32 procent av judarna jul. Nyhetsrapporter indikerar att vissa muslimer också firar semestern. Intressant nog fann Pew-undersökningen att julen sannolikt är en religiös helgdag för äldre generationer. Medan drygt en tredjedel av åldrarna 18-29 firar jul religiöst, gör 66 procent av de 65 och äldre det. För många tusenår är jul en kulturell, snarare än en religiös, semester.

Enligt den nationella detaljhandelföreningens (NRF) undersökning 2014 av planerade aktiviteter till juldagen, är den vanligaste saker vi gör är att besöka familj och vänner, öppna presenter, laga en semestermåltid och sitta på våra bums och titta på tv. Pews undersökning 2013 visar att mer än hälften av oss kommer att gå i kyrkan på julafton eller dag, och organisationens 2014 undersökning visar att äta semestermat är den aktivitet som vi mest ser fram emot efter besök med familjen och vänner.

Fram till semestern fann Pew-undersökningen att majoriteten av amerikanska vuxna - 65 procent - kommer att skicka semesterkort, även om äldre vuxna är mer sannolikt än yngre vuxna att göra det, och 79 procent av oss kommer att sätta upp en julgran, vilket är något vanligare bland högre inkomster arbetare.

Även om man kasta sig genom flygplatserna i högsta fothastighet är en populär julefilm, faktiskt bara 5-6 procent av oss reser långväga med flyg under semestern, enligt U.S.A. Transport. Medan långväga resor ökar med 23 procent vid jultiden, är det mesta av resan med bil. På samma sätt, även om bilder av carolers punkterar semesterfilmer, deltar bara 16 procent av oss i aktiviteten, enligt Pews undersökning 2013

Undersökningar visar också att vi förlovas, blir gravida och bestämmer oss för att bli skilda mer på jul än under någon annan tid på året.

Intressant nog fann en undersökning från 2014 av Pew att religiös tillhörighet, kön, civilstånd och ålder påverkar i vilken utsträckning människor ser fram emot de vanliga sätten att fira jul. De som regelbundet deltar i gudstjänster är i genomsnitt mer entusiastiska över julaktiviteter än de som går mindre ofta eller inte alls. Den enda aktivitet som undgår denna regel? Amerikaner ser allmänt fram emot att äta semestermat.

När det gäller kön konstaterade undersökningen att kvinnor, med undantag av besök med familj och vänner, ser fram emot semestraditioner och aktiviteter mer än män. Medan Pew-undersökningen inte fastställde en anledning till varför detta är fallet, tyder befintlig samhällsvetenskap på att det kan vara för kvinnor spenderar mer tid än män shoppa och besöka med eller ta hand om familjemedlemmar i samband med deras vardag. Det är möjligt att vardagliga och beskattande sysslor är mer tilltalande för kvinnor när de är omgiven av julen. Män befinner sig dock i stånd att behöva göra saker som de normalt inte förväntas göra, och de ser därför inte fram emot dessa händelser lika mycket som kvinnor gör.

Att upprepa det faktum att julen är mindre en religiös helgdag för Millennials än för äldre generationer, 2014 års Pew-undersökning indikerar en övergripande generationsskifte i hur vi firar Semester. Amerikaner över 65 år är mer benägna än andra att se fram emot att höra julmusik och delta i religiösa tjänster, medan de i de yngre generationerna är mer benägna att se fram emot att äta semestermat, utbyta presenter och dekorera sina hem. Och medan majoriteten av alla generationer gör dessa saker, är Millennials mest troligt att köpa presenter till andra, och de minst troliga att skicka julkort (även om majoriteten gör det).

Mer än 665 miljarder dollar är det belopp som NRF förutspår att amerikanerna kommer att spendera under november och december 2016 - en ökning med 3,6 procent jämfört med föregående år. Så vart ska alla pengarna gå? Det mesta av det, i genomsnitt 589 dollar, kommer att gå till gåvor, av totalt 796 $ som den genomsnittliga personen kommer att spendera. Resten kommer att tillbringas på semesterartiklar inklusive godis och mat (cirka $ 100), dekorationer (cirka $ 50), gratulationskort och porto, och blommor och krukväxter.

Som en del av den dekorativa budgeten kan vi förvänta oss att amerikaner tillsammans ska spendera mer än 2,2 miljarder dollar på cirka 40 miljoner julgranar 2016 (67 procent verkliga, 33 procent falska), enligt data från National Christmas Tree Förening.

När det gäller presentgivningsplaner visar NRF-undersökningen amerikanska vuxna avser att köpa och ge följande:

• Kläder eller accessoarer (61%)
• Presentkort eller certifikat (56%)
• Medieobjekt (böcker, musik, videor, spel osv.) (44%)
• Leksaker (42%)
• Mat eller godis (31%)
• Konsumentelektronik (30%)
• Personlig vård eller skönhetsartiklar (25%)
• Smycken (21%)
• Heminredning eller möbler (20%)
• Kontanter (20%)
• Sportartiklar eller fritidsartiklar (17%)

De planer som vuxna har för gåvor för barn avslöjar fästning som könsstereotyper fortfarande har i amerikansk kultur. De fem bästa leksakerna som människor planerar att köpa för pojkar inkluderar Lego-apparater, bilar och lastbilar, videospel, Hot Wheels och Star Wars-artiklar. För flickor planerar de att köpa Barbie-artiklar, dockor, Shopkins, Hatchimals och Lego-uppsättningar.

Med tanke på att den genomsnittliga personen avser att spendera nästan $ 600 på presenter, är det inte förvånande att nästan hälften av alla Amerikanska vuxna känner att utbyte av gåvor lämnar dem sträckta tunt ekonomiskt (enligt Pews 2014 undersökning). Mer än en tredjedel av oss känner oss stressade av vårt lands presentkultur, och nästan en fjärdedel av oss tror att det är slöseri.

Har du någonsin tänkt på miljöpåverkan av all denna jubel? Miljöskyddsbyrån rapporterar att hushållsavfallet ökar med mer än 25 procent mellan Thanksgiving och nyårsdagen, vilket resulterar i att ytterligare 1 miljon ton per vecka går till deponier. Presentförpackning och påsar uppgår till 4 miljoner ton julrelaterat skräp. Sedan finns det alla kort, band, produktförpackningar och träd också.

Även om vi tänker på det som en tid av samsyn, Julen är också en tid med massivt avfall. När man tänker på detta och den ekonomiska och emotionella stressen av konsumenternas presentgåva, kanske är en förändring av traditionen i ordning?