Konsumentkultur: Definition och diskussion

Om kultur förstås av sociologer som består av de vanligtvis förståda symbolerna, språket, värdena, övertygelser och normer för ett samhälle, då är en konsumentistisk kultur en där alla dessa saker formas av konsumentism; ett attribut för ett konsumentsamhälle. Enligt sociologen Zygmunt Bauman värderar en konsumentistkultur transience och rörlighet snarare än varaktighet och stabilitet, och det nyheter i saker och återuppfinning av sig själv över uthållighet. Det är en skyndad kultur som förväntar sig omedelbarhet och inte har någon nytta för förseningar, och en som värderar individualism och tillfälliga samhällen över djup, meningsfull och varaktig koppling till andra.

I Konsumerar livet, Förklarar den polska sociologen Zygmunt Bauman att en konsumentistkultur som avviker från den tidigare produktivisten kultur, värderar transient över varaktighet, nyhet och återuppfinning och förmågan att förvärva saker omedelbart. Till skillnad från ett samhälle av producenter, där människors liv definierades av vad de gjorde, tog produktionen av saker tid och ansträngning, och människor var mer benägna att försena tillfredsställelse tills någon tid i framtiden är konsumentistkulturen en ”nuistisk” kultur som värderar

Den förväntade snabba takten i konsumentistkulturen åtföljs av ett permanent tillstånd av busyness och en nästan permanent känsla av nöd eller brådskande. Till exempel är det akut att vara trendig med mode, frisyrer eller mobil elektronik som pressar dem i en konsumentistkultur. Således definieras det av omsättning och avfall i den pågående strävan efter nya varor och upplevelser. Per Bauman, konsumentistkultur handlar "först och främst om att vara på väg.”

Värdena, normerna och språket i en konsumentistisk kultur är utmärkande. Bauman förklarar, "Ansvar betyder nu först och sist, ansvaret för sig själv ("Du är skyldig dig själv", "du förtjänar det", som de handlare i "befrielse från ansvar" uttrycker det), medan "ansvarsfulla val" är, först och sist, de rörelser som tjänar intresserar och tillfredsställer jagets önskningar. ” Detta signalerar en uppsättning etiska principer inom en konsumentistisk kultur som skiljer sig från de perioder som föregick samhället i konsumenterna. Bauman, hävdar Bauman, dessa trender signaliserar också försvinnandet av det generaliserade "Övrigt" "som objekt för etiskt ansvar och moralisk oro."

Med sitt extrema fokus på jaget, ”[t] konsumtionskulturen präglas av ett konstant tryck att vara någon annan”. Eftersom vi använder symbolerna för denna kultur - konsumentvaror - för att förstå och uttrycka oss och våra identiteter, denna missnöje vi känner med varor när de förlorar sin glans av nyhet översätter till missnöje med oss själva. Bauman skriver,

[c] användare på marknaden [...] föder missnöje med de produkter som konsumenterna använder för att tillgodose deras behov - och de odla också konstant missnöje med den förvärvade identiteten och den uppsättning behov som en sådan identitet är definierat. Att förändra identitet, kasta bort det förflutna och söka nya början, kämpa för att födas på nytt - dessa främjas av den kulturen som en plikt förklädda som ett privilegium.

Här pekar Bauman på den tro, kännetecknande för konsumentistkulturen, att även om vi ofta inramar den som en uppsättning av viktiga val vi gör är vi faktiskt skyldiga att konsumera för att skapa och uttrycka våra identiteter. På grund av nödsituationen för att vara trendig eller till och med före paketet ser vi ständigt efter nya sätt att revidera oss genom konsumentköp. För att detta beteende ska ha något socialt och kulturellt värde måste vi göra våra konsumentval "offentligt igenkännliga."

I anslutning till den pågående strävan efter det nya inom varor och i oss själva är en annan egenskap hos konsumentistkulturen vad Bauman kallar "det tidigare funktionshindrade." Genom ett nytt köp kan vi födas igen, gå vidare eller börja om med omedelbarhet och lätthet. Inom denna kultur tänks tiden och upplevs som fragmenterad eller "pointillist" - erfarenheter och livsfaser lämnas lätt efter för något annat.

På samma sätt är våra förväntningar på ett samhälle och vår upplevelse av det fragmenterade, flyktiga och instabila. Inom en konsumtionskultur är vi medlemmar i ”garderobsamhällen”, som ”man känner att man går med helt enkelt genom att vara där andra är närvarande, eller genom idrottsmärken eller andra symboler av delade avsikter, stil eller smak. ” Dessa är "tidsbegränsade" samhällen som endast möjliggör en kortvarig upplevelse av samhället, underlättas av delad konsumentpraxis och symboler. Således är konsumentistkultur en som präglas av "svaga band" snarare än starka.

Detta koncept som utvecklats av Bauman är viktigt för sociologer eftersom vi är intresserade av konsekvenserna av värdena, normer och beteenden som vi tar för givet som ett samhälle, av vilka några är positiva, men många av dem är negativ.