Sappho och Alcaeus var båda samtida, infödda av Mytilene på Lesbos och aristokrater som drabbades av lokala maktkamp, men utöver det hade de lite gemensamt - utom det viktigaste: en gåva för att skriva lyrik poesi. För att förklara för deras anmärkningsvärda talang sades det att när Orpheus (sångens far) rivits i stycken av de thrakiska kvinnorna, hans huvud och lyror fördes till och begravdes på Lesbos.
Sappho och kvinnor
Lyrisk poesi var personlig och stämningsfull, vilket gjorde det möjligt för läsaren att identifiera sig med poetens privata förtvivlan och hopp. Det är av den anledningen det sappho, till och med 2600 år senare, kan väcka våra känslor.
Vi vet att Sappho samlade en grupp kvinnor om sig själv, men debatten fortsätter om dess natur. Enligt H. J. Rose, "Det är inte en oattraktiv teori att de formellt var en kultorganisation eller thiasos. "Å andra sidan säger Lesky att det inte behöver ha varit en kult, även om de dyrkade Afrodite. Sappho behöver inte heller betraktas som en skolmästare, även om kvinnorna lärde av henne. Lesky säger att syftet med deras liv tillsammans var att tjäna muserna.
Sapphos poesi
Ämnen till Sappho s poesi var hon själv, hennes vänner och familj och deras känslor för varandra. Hon skrev om sin bror (som verkar ha levt ett upplöst liv), kanske hennes man *, och Alcaeus, men mest av hennes poesi berör kvinnorna i hennes liv (eventuellt inklusive hennes dotter), av vilka hon älskar passion. I en dikt avundas hon av sin väns man. Enligt Lesky, när Sappho tittar på denna vän, "kommer hennes tunga inte att röra sig, en subtil eld brinner under hennes hud, hennes ögon ser inte längre, öronen ringer, hon bryter i svett, hon skakar, hon är så blek som döden som verkar så nära."
Sappho skrev om att sina vänner lämnade, gifte sig, glädjade och besvikna henne och föreställde dem att komma ihåg gamla dagar. Hon skrev också epithalamia (äktenskapssalmer) och en dikt om bröllopet till Hector och Andromache. Sappho skrev inte om de politiska striderna förutom att nämna svårigheterna med att få en hatt med tanke på den nuvarande politiska situationen. Ovid säger att hon låt berömmelse trösta henne på grund av brist på fysisk skönhet.
Enligt legenden var Sapphos död i överensstämmelse med hennes passionerade personlighet. När en hovmodig man med namnet Phaon sprutade henne, hoppade Sappho från klipporna i Cape Leucas i havet.
Alcaeus the Warrior
Endast fragment återstår av Alcaeus verk, men Horace tänkte starkt nog av det för att mönstra sig själv på Alcaeus och presentera en sammanfattning av den tidigare poetens teman. Alcaeus skriver om slåss, dricka (i hans tänkande är vin botemedel för nästan allt) och kärlek. Som krigare blev hans karriär förstört av förlusten av hans sköld. Han säger lite nog om politik förutom att ange hans förakt för demokraterna som tyranner. Han kommenterar också sitt fysiska utseende, i hans fall det grå håret på bröstet.