Adam Smith (16 juni 1723 - 17 juli 1790) var en skotsk filosof som idag anses vara ekonomens far. Hans ledande arbete, "The Wealth of Nations", publicerad 1776, påverkade generationer av politiker, ledare och tänkare, inklusive Alexander Hamilton, som såg på Smiths teorier när han som finanssekreterare skapade USA: s ekonomiska system.
Snabbfakta: Adam Smith
- Känd för: Ekonomens far
- Född: 16 juni 1723 i Fife, Skottland
- Föräldrar: Adam Smith, Margaret Douglas
- död: 17 juli 1790 i Edinburgh, Skottland
- Utbildning: University of Glasgow, Balliol College, Oxford
- Publicerad Works: Teorin om moraliska känslor (1759), Nationernas rikedom (1776)
- Noterbar citat: "Varje individ... varken avser att främja allmänintresse eller vet hur mycket han främjar det... han avser bara sin egen säkerhet; och genom att styra den industrin på ett sådant sätt att dess produkter kan vara av det största värdet avser han bara sin egen vinst, och han är i detta, som i många andra fall, leds av en osynlig hand för att främja ett slut som inte var en del av hans avsikt."
Tidiga år och utbildning
Smith föddes 1723 i Kirkcaldy, Skottland, där hans änka mor uppfödde honom. Vid 14 års ålder, som vanligt, gick han in i University of Glasgow på ett stipendium. Senare gick han på Balliol College i Oxford, examen med omfattande kunskaper i europeisk litteratur.
Han återvände hem och levererade en serie väl mottagna föreläsningar vid Glasgow University, som utsåg honom först till ordförande för logik 1751 och sedan ordförande för moralfilosofi 1752.
Grundande far till ekonomi
Smith beskrivs ofta som "grundande far till ekonomi." En stor del av vad som nu anses vara standardtanken om teorin om marknader utvecklades av Smith. Han förklarade sina teorier i "Teorin om moraliska känslor", publicerad 1759. 1776 publicerade han sitt mästerverk, "En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomarna", som idag allmänt kallas "rikedomen av nationer."
I "Teorin om moraliska känslor" utvecklade Smith grunden för ett allmänt moraliskt system. Det är en mycket viktig text i historien om moralisk och politisk tanke. Det ger de etiska, filosofiska, psykologiska och metodologiska grunden för Smiths senare verk.
I detta arbete uttalade Smith att människan var självintresserad och självbehörig. Individuell frihet, enligt Smith, är förankrad i självförtroende, en individs förmåga att sträva efter sitt egenintresse medan han befinner sig baserat på naturlagens principer.
"Nationens rikedom"
"The Wealth of Nations" är faktiskt en serie med fem bokar och anses vara det första moderna verket inom området ekonomi. Med hjälp av mycket detaljerade exempel försökte Smith avslöja naturen och orsaken till ett lands välstånd.
Genom sin undersökning utvecklade han en kritik av det ekonomiska systemet. Mest känd är Smiths kritik av merkantilismen och hans begrepp "osynlig hand, "som styr ekonomisk aktivitet. När han förklarade denna teori uppgav Smith att rika individer är:
"... ledd av en osynlig hand för att göra nästan samma fördelning av livets nödvändigheter, som skulle ha gjorts, om jorden hade varit uppdelade i lika delar mellan alla dess invånare, och därmed utan att ha tänkt det, utan att veta det, främja intresset för samhälle."
Det som ledde Smith till denna anmärkningsvärda slutsats var hans erkännande av att rika människor inte lever i ett vakuum: de behöver att betala (och därmed mata) de individer som odlar sin mat, tillverkar sina hushållsartiklar och slit som deras anställda. Enkelt uttryckt kan de inte hålla alla pengarna för sig själva. Smiths argument används fortfarande och citeras idag i debatter. Inte alla håller med om Smiths idéer. Många ser Smith som en förespråkare för hänsynslös individualism.
Oavsett hur Smiths idéer betraktas, anses "The Wealth of Nations" vara och är utan tvekan den viktigaste boken om ämnet som någonsin har publicerats. Utan tvekan är det den mest ledande texten inom området fri marknadskapitalism.
Senare år och död
Efter att ha bott i både Frankrike och London en tid återvände Smith till Skottland 1778 när han utsågs till tullkommissionär för Edinburgh. Smith dog den 17 juli 1790 i Edinburgh och begravdes i Canongate kyrkogård.
Arv
Smiths arbete hade en djupgående effekt på amerikanen grundande fäder och nationens ekonomiska system. Istället för att grunda USA på idén om merkantilism och skapa en kultur av höga tullar för att skydda lokala intressen, många viktiga ledare, inklusive James Madison och Hamilton, uttryckte idéerna om fri handel och begränsad statlig intervention.
I själva verket uttalade Hamilton i sin "Rapport om tillverkare" ett antal teorier som uttalats först av Smith. Dessa teorier betonade behovet av att odla det omfattande land som fanns tillgängligt i Amerika för att skapa en rikedom av kapital genom arbete, misstro mot ärvda titlar och adel och inrättande av en militär för att skydda landet mot utländska intrång.
källor
- “Adam Smith.” Econlib.
- Brett, Sarah och Oxford University Press. “Adam Smith (1723-90).” Oxford University Press | Online Resource Center.
- Grundare online. "Alexander Hamiltons slutliga version av rapporten om tillverkningens ämne." Nationalarkiv och registeradministration, Nationalarkiv och registeradministration.