Vad är mikroekonomi?

Liksom de flesta definitioner inom ekonomi finns det många konkurrerande idéer och sätt att förklara termen mikroekonomi. Som en av de två grenarna i studiet av ekonomi är en förståelse för mikroekonomi och hur den hänför sig till den andra grenen, makroekonomi, avgörande. Trots det, skulle en student vända sig till internet för att få svar, skulle han eller hon hitta en mängd sätt att ta itu med den enkla frågan, "vad är mikroekonomi?" Här är ett exempel på ett sådant svar.

The Economist's Dictionary of Economics definierar mikroekonomi som "studien av ekonomi på nivån för enskilda konsumenter, konsumentgrupper eller företag" och noterar att "det allmänna problemet med mikroekonomi är effektiv fördelning av knappa resurser mellan alternativ användning, men mer specifikt innebär det att bestämma priset genom att optimera beteendet hos ekonomiska agenter, med konsumenterna maximera verktyget och företag maximera vinsten."

Det finns inget falskt med denna definition, och det finns många andra auktoritativa definitioner som bara är variationer på samma kärnbegrepp. Men vad denna definition kan saknas är en betoning på begreppet val.

Grovt sett handlar mikroekonomi om ekonomiska beslut som fattas på en låg eller mikro nivå i motsats till makroekonomi som närmar sig ekonomi från en makronivå. Ur denna synvinkel betraktas ibland mikroekonomi som utgångspunkt för studiens makroekonomi eftersom det tar en mer "bottom-up" strategi för att analysera och förstå ekonomin.

Denna del av mikroekonomipusslet fångades av The Economists definition i frasen "individ konsumenter, konsumentgrupper eller företag. "Det skulle vara lättare att ta något enklare sätt att definiera mikroekonomi. Här är en bättre definition:

"Mikroekonomi är analysen av de beslut som fattats av individer och grupper, de faktorer som påverkar dessa beslut och hur dessa beslut påverkar andra."

Mikroekonomiska beslut av både småföretag och individer motiveras huvudsakligen av kostnads- och nyttoöverväganden. Kostnaderna kan vara antingen i termer av finansiella kostnader såsom genomsnittliga fasta kostnader och totala rörliga kostnader eller de kan vara i termer av möjlighetskostnader, som överväger bortförda alternativ. Mikroekonomi beaktar sedan mönster av utbud och efterfrågan som dikteras av det sammanlagda individuella beslut och de faktorer som påverkar dessa kostnads-nyttoförhållanden. Kärnan i studiet av mikroekonomi är analysen av individers marknadsuppförande för att bättre förstå deras beslutsprocess och hur det påverkar kostnaden för varor och tjänster.

För att genomföra denna analys överväger mikroekonomer frågor som "vad bestämmer hur mycket en konsument kommer att spara?" och hur mycket borde ett företag producera, med tanke på de strategier som deras konkurrenter använder? "och" varför köper människor både försäkringar och lotter? "

Kontrast dessa frågor med en för att förstå förhållandet mellan mikroekonomi och makroekonomi som kan frågas av en makroekonom, som "hur påverkar en förändring i räntorna nationella besparingar?