Molekylformeln för en förening listar alla dess komponentelement och antalet atomer som varje element innehåller. De enklaste formeln är liknande: alla element är listade, men siffrorna motsvarar förhållandena mellan elementen.
För en reaktion som involverar joniska föreningar finns det tre typer av ekvationer som kan skrivas: molekylekvationer, kompletta jonekvationer och netto jonekvationer. Alla dessa ekvationer har sin plats i kemi. En molekylekvation är värdefull eftersom den visar exakt vilka ämnen som användes i en reaktion. En komplett jonekvation visar alla joner i en lösning, medan en nettonjonekvation endast visar joner som deltar i en reaktion för att bilda produkter.
Till exempel i reaktionen mellan natriumklorid (NaCl) och silvernitrat (AgNO)3), är molekylekvationen:
NaThe netto jonekvation skrivs genom att avbryta arten som förekommer på båda sidor av den kompletta jonekvationen och därmed inte bidrar till reaktionen. I det här exemplet är den netta jonekvationen: