De lärningsprocess har varit ett populärt ämne för teoretisk analys i årtionden. Medan vissa av dessa teorier aldrig lämnar den abstrakta världen, genomförs många av dem i klassrum dagligen. Lärare syntetiserar flera teorier, några av dem årtionden gamla, för att förbättra sina elevens lärandemål. Följande teorier om undervisning representerar några av de mest populära och välkända inom utbildningsområdet.
Teorin om flera intelligenser, utvecklat av Howard Gardner, hävdar att människor kan ha åtta olika typer av intelligens: musikalisk-rytmisk, visuell-rumslig, verbal-språklig, kroppslig-kinestetisk, interpersonell, intrapersonlig och naturalis. Dessa åtta typer av intelligens representerar de olika sätten individer bearbetar information på.
Teorin om flera intelligenser förvandlade världen av lärande och pedagogik. Idag använder många lärare läroplaner som har utvecklats kring åtta typer av intelligens. Lektionerna är utformade för att inkludera tekniker som anpassar sig till varje enskild students inlärningsstil.
Utvecklad 1956 av Benjamin Bloom, Bloom's Taxonomy är en hierarkisk modell för lärandemål. Modellen organiserar individuella utbildningsuppgifter, till exempel att jämföra begrepp och definiera ord, i sex distinkta utbildningskategorier: kunskap, förståelse, tillämpning, analys, syntes och utvärdering. De sex kategorierna är organiserade i ordning av komplexitet.
Bloom's Taxonomy ger lärare ett gemensamt språk för att kommunicera om inlärning och hjälper lärare att fastställa tydliga inlärningsmål för elever. Vissa kritiker hävdar dock att taxonomin sätter in en konstgjord sekvens för inlärning och förbiser vissa viktiga klassrumskoncept, såsom beteendehantering.
Enligt Vygotsky är Zone of Proximal Development (ZPD) det konceptuella klyftan mellan vad en student har är och ärinte kunna utföra självständigt. Vygotsky föreslog att det bästa sättet för lärare att stödja sina elever är genom att identifiera Zone of Proximal utveckling och arbeta med dem för att utföra uppgifter precis bortom det. Till exempel kan en lärare välja en utmanande novell, precis utanför vad som skulle vara lätt att smälta för eleverna, för en läsuppgift i klassen. Läraren skulle sedan ge elever stöd och uppmuntran att finslipa sina kunskaper i läsförståelse under hela lektionen.
Den andra teorin, byggnadsställningar, är att anpassa stödnivån för att bäst uppfylla varje barns förmågor. Till exempel när en undervisning av ett nytt matematiskoncept skulle en lärare först gå eleven genom varje steg för att slutföra uppgiften. När eleven börjar få en förståelse av konceptet skulle läraren gradvis minska stödet och flytta bort från steg-för-steg-riktning till förmån för nudges och påminnelser tills eleven kunde fullföra uppgiften helt på egen hand.
Jean Piagets schema teori föreslår ny kunskap med elevernas befintliga kunskap, eleverna får en djupare förståelse av det nya ämnet. Denna teori inbjuder lärare att överväga vad deras elever redan vet innan de börjar en lektion. Denna teori spelar upp i många klassrum varje dag när lärare börjar lektioner genom att fråga sina elever vad de redan vet om ett visst koncept.
Piagets teori om konstruktivism, som säger att individer konstruerar mening genom handling och erfarenhet, spelar en viktig roll i skolorna idag. Ett konstruktivistiskt klassrum är studenter som lär sig genom att göra, snarare än genom att passivt absorbera kunskap. Konstruktivism spelar upp i många tidig barndoms utbildning program, där barn tillbringar dagarna med praktiska aktiviteter.
Behaviorism, en uppsättning teorier som lagts fram av B.F. Skinner, antyder att allt beteende är ett svar på en extern stimulans. I klassrummet är beteendeism teorin om att elevernas lärande och beteende kommer att förbättras som svar på positiv förstärkning som belöningar, beröm och bonusar. Behavioristteorin hävdar också att negativ förstärkning - med andra ord straff - kommer att få ett barn att stoppa oönskat beteende. Enligt Skinner kan dessa upprepade förstärkningstekniker form beteende och producerar förbättrar inlärningsresultaten.
I teorin om spiralkurplanen hävdar Jerome Bruner att barn kan förstå överraskande utmanande ämnen och problem, förutsatt att de presenteras på ett åldersanpassat sätt. Bruner föreslår att lärarna årligen besöker ämnen (därav spiralbilden) och lägger till komplexitet och nyans varje år. För att uppnå en spiralkursplan krävs en institutionell inställning till utbildning där lärarna på en skola samordna sina läroplaner och sätta långsiktiga, fleråriga inlärningsmål för sina studenter.