I USA: s rättssystem definieras parricide som dödande av en nära släkting, vanligtvis en förälder. Brottet omfattar matricide, dödandet av ens mamma och patricide, dödandet av ens far. Det kan också vara en del av en familiemord, dödandet av ens hela familj.
Parricide är extremt sällsynt och representerar bara 1 procent av alla mord i USA där offrets brottsling är känt.
Majoriteten av parricides begås av vuxna, med bara 25 procent av patricider och 17 procent av matricider begått av personer 18 år och under, enligt en 25-årig studie av parricides i USA Stater.
Men sällsynt, ungdomars parricid har blivit ett distinkt studieområde av kriminologer och psykologer på grund av oförutsägbarhet och komplexiteten hos dessa brott. De som studerar dessa unika brott tenderar att titta noga på frågor som våld i hemmet, missbruk och mental hälsa för ungdomar.
På grund av den statistiska osannolikheten för ungdomars föräldraledighet är detta brott praktiskt taget omöjligt att förutsäga. Det finns dock faktorer som kan öka risken för patricid. De inkluderar våld i hemmet, missbruk i hemmet, förekomsten av svår psykisk sjukdom eller psykopati hos en tonåring och tillgången på skjutvapen i hemmet. Ingen av dessa faktorer indikerar emellertid att parrisid troligen kommer att inträffa. Till och med allvarligt missbruk eller försummelse av barn kan inte användas som en prediktor för ett barn som agerar våldsamt mot sin övergrepp. Den överväldigande majoriteten av misshandlade ungdomar begår inte föräldraledighet.
I sin bok "The Phenomenon of Parricide", Kathleen M. Heide sammanfattar tre typer av föräldraledare: de allvarligt misshandlade, de farligt antisociala och de allvarligt psykiskt sjuka.
Även om de flesta ungdomar som begår parrisid passar in i en av dessa grupper, är det inte att kategorisera dem så lätt som det kan verka och kräver en djupgående utvärdering av en erfaren mental hälsa professionell.
Majoriteten av ungdomarna som dödar sina föräldrar använder en pistol. I den 25-åriga studien som nämnts tidigare användes handvapen, gevär och hagelgevär i 62 procent av patriciderna och 23 procent av matriciderna. Men ungdomar var betydligt mer benägna (57-80%) att använda ett skjutvapen för att döda en förälder. En pistol var mordvapnet i alla sju fall Kathleen M. Heide undersökte i sin studie av ungdomars patricid.
Dessa rika bröder, som växte upp rika i Los Angeles-förorten Calabasas, sköt och dödade sina föräldrar för att ärva sina pengar. Rättegången fick nationell uppmärksamhet.
Efter att ha tillbringat större delen av sitt liv i fostervård adopterades Larry Swartz av Robert och Kathryn Swartz. När Swartz's adopterade en annan son kort efter, ledde konflikter i familjen till Larry att mörda sin adoptivmor.
Stacey Lannert var i tredje klass när hennes far Tom Lannert började sexuellt missbruka henne. Vuxna nära Stacey, inklusive hennes mor, misstänkte att Stacey missbrukades, men misslyckades med att erbjuda hjälp. När Tom riktade uppmärksamheten mot sin yngre syster Christy, kände Stacey att det bara fanns en lösning kvar och dödade sin far.