I varje ekonomiskt system samlar företagare och chefer naturresurser, arbetskraft och teknik för att producera och distribuera varor och tjänster. Men hur dessa olika element organiseras och används återspeglar också nationens politiska ideal och dess kultur.
Förenta staterna beskrivs ofta som en "kapitalistisk" ekonomi, en term myntad av den tyska århundradet tysk ekonom och socialteoretiker Karl Marx för att beskriva ett system där en liten grupp människor som kontrollerar stora mängder pengar eller kapital fattar de viktigaste ekonomiska besluten. Marx kontrasterade kapitalistiska ekonomier till "socialistiska" ekonomier, som får mer makt i det politiska systemet.
Marx och hans följare trodde att kapitalistiska ekonomier koncentrerar makten i rika affärsmän, som främst syftar till att maximera vinsten. Socialistiska ekonomier, å andra sidan, skulle vara mer benägna att ha större kontroll av regeringen, vilket tenderar att sätta politiska mål - till exempel en jämnare fördelning av samhällets resurser - före vinster.
Finns ren kapitalism i USA?
Även om dessa kategorier, även om de är förenklade, har delar av sanningen för dem, är de mycket mindre relevanta idag. Om den rena kapitalismen som Marx beskrev någonsin funnits har den för länge sedan försvunnit, som regeringar i USA och många andra länder har ingripit i sina ekonomier för att begränsa maktkoncentrationerna och ta itu med många av de sociala problem som är förknippade med okontrollerad privat kommersiell intressen. Som ett resultat amerikanen ekonomi beskrivs kanske bättre som en "blandad"ekonomi, där regeringen spelar en viktig roll tillsammans med privata företag.
Även om amerikanerna ofta håller med om exakt var de ska dra gränsen mellan deras övertygelser i båda fria företagsledning och regeringsledning, den blandade ekonomin de har utvecklat har varit anmärkningsvärt framgångsrik.
Denna artikel är anpassad från boken "Outline of the US Economy" av Conte och Karr och har anpassats med tillstånd från U.S. State of State.