I lingvistik, godtycklighet är frånvaron av någon naturlig eller nödvändig koppling mellan ett ords betydelse och dess ljud eller form. En antes till ljudsymbolik, som uppvisar en uppenbar koppling mellan ljud och känsla, är godtycklighet en av de egenskaper som delas mellan alla språk.
Som R.L. Trask påpekar i "Språk: Grunderna:
"den överväldigande förekomsten av godtycklighet i språket är den främsta anledningen till att det tar så lång tid att lära sig detordförråd av ett främmande språk. "
Detta beror till stor del på förvirring över liknande klingande ord på ett sekundärspråk.
Trask fortsätter att använda exemplet på att försöka gissa namnen på varelser på ett främmande språk baserat på ljudet och formen ensam och ger en lista med baskiska ord - "zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu, "vilket betyder" häst, groda, fågel, höna, ko och mus respektive "- då observeras att godtycklighet inte är unik för människor utan istället finns inom alla former av kommunikation.
Språk är godtyckligt
Därför kan allt språk antas vara godtyckligt, åtminstone i denna språkliga definition av ordet, trots tillfälliga ikoniska egenskaper. I stället för universella regler och enhetlighet förlitar sig språket på föreningar av ordbetydningar som härrör från kulturella konventioner.
För att dela upp detta koncept ytterligare skrev språkforskaren Edward Finegan i Språk: dess struktur och användning om skillnaden mellan icke-godtyckliga och godtyckliga semiotiska tecken genom en observation av en mor och son som bränner ris. "Föreställ dig en förälder som försöker fånga några minuter av TV-TV-nyheterna medan du förbereder middagen," skriver han. "Plötsligt kommer en stark doft av brinnande risskivor in i TV-rummet. Detta icke obegränsat tecken kommer att skicka föräldern som skurrar för att rädda middag. "
Den lilla pojken, poserar han, kan också signalera till sin mor att riset brinner genom att säga något som "Risen brinner!" Finegan hävdar dock att även om yttrandet sannolikt kommer att framkalla samma resultat av modern som kontrollerar sin matlagning, är orden själva godtyckliga - det är "en uppsättning fakta handla om engelsk (inte om att bränna ris) som gör det möjligt för yttrandet att varna föräldern, "vilket gör yttrandet ett godtyckligt skylt.
Olika språk, olika konventioner
Som ett resultat av språkens beroende av kulturella konventioner har olika språk naturligtvis olika konventioner, som kan och ändra - vilket är en del av anledningen till att det finns olika språk i första plats!
Andraspråkiga elever måste därför lära sig varje nytt ord individuellt eftersom det i allmänhet är omöjligt att gissa betydelsen av ett okänt ord - även om det ges ledtrådar till ordets betydelse.
Även språkliga regler anses vara något godtyckliga. Men Timothy Endicott skriver inVärdet av vaghet den där:
"Med alla språknormer finns det en god anledning att ha sådana normer för att använda ord på sådana sätt. Den goda anledningen är att det faktiskt är nödvändigt att göra det för att uppnå den samordning som möjliggör kommunikation, självuttryck och alla andra ovärderliga fördelar med att ha ett språk. "