Myten om Er från Platons republik berättar historien om en soldat, Er, som tros vara död och går ner till underjorden. Men när han återupplivas skickas han tillbaka för att berätta för mänskligheten vad som väntar dem i livet efter livet.
Er beskriver ett liv där rättfärdiga belönas och de ogudaktiga straffas. Själar återföds sedan till en ny kropp och ett nytt liv, och det nya livet de väljer kommer att återspegla hur de har levt i sitt tidigare liv och deras själs tillstånd vid döden.
The Myth of Er (Jowett-översättning)
Tja, sa jag, jag kommer att berätta en saga; inte en av sagorna som odysseus berättar till hjälten Alcinous, men detta är också en berättelse om en hjälte, Er son till Armenius, en pamfylian från födseln. Han dödades i strid, och tio dagar därefter, när de dödes kropparna redan hade tagits upp i ett tillstånd av korruption, befanns hans kropp inte påverkas av förfall och fördes hem för att begravas.
Och på den tolfte dagen, när han låg på begravningshögen, återvände han till livet och berättade för dem vad han hade sett i den andra världen. Han sa att när hans själ lämnade kroppen åkte han på en resa med ett stort företag och att de kom till en mystisk plats där det fanns två öppningar på jorden; de var nära tillsammans, och över dem var två andra öppningar i himlen ovan.
I mellanrummet satt domare som befallde de rättfärdiga efter att de hade gett dom över dem och hade bundit sina straff framför dem för att stiga upp på det himmelska vägen på höger hand; och på samma sätt bjuds de orättfärdiga av dem att stiga nedåt på vänster hand; dessa bar också symbolerna för sina gärningar, men fästes på ryggen.
Han närmade sig, och de sa till honom att han skulle vara budbäraren som skulle bära rapporten om den andra världen till män, och de bad honom höra och se allt som skulle höras och ses på den platsen. Då såg han och såg på ena sidan själarna avgår vid endera öppningen av himmel och jord när dom hade blivit avsedd. och vid de två andra öppningarna andra själar, vissa stiger upp från jorden dammiga och slitna med resor, vissa som stiger ned från himlen rena och ljusa.
Och de anlände någonsin och anon verkade de ha kommit från en lång resa, och de gick ut med glädje in i ängen, där de läger sig som på en festival; och de som kände varandra omfamnade och konverserade, själarna som kom från jorden nyfikna undersöker sakerna ovan, och själarna som kom från himlen om sakerna under.
Och de berättade för varandra om vad som hade hänt förresten, de underifrån gråt och sorgade över minnet av de saker som de hade utstått och sett i deras resa under jorden (nu resan varade i tusen år), medan de ovanifrån beskrev himmelska glädjer och visioner om tänkbara skönhet.
Historien, Glaucon, skulle ta för lång tid att berätta; men summan var denna: - Han sa att för varje fel som de hade gjort mot någon led de tio gånger; eller en gång på hundra år - sådana som räknas vara människans livslängd, och straffen därmed betalas tio gånger på tusen år. Om det till exempel fanns någon som hade varit orsaken till många dödsfall, eller förrådt eller förslavade städer eller arméer, eller gjort sig skyldig till något annat ondskefullt beteende, för vart och ett av deras brott fick de straff tio gånger över, och fördelarna med välgörenhet och rättvisa och helighet var i samma andel.
Jag behöver knappast upprepa vad han sa om små barn som dör nästan så snart de föddes. Av fromhet och ödmjukhet mot gudar och föräldrar och mordare fanns andra vedergällningar och mer långt som han beskrev. Han nämnde att han var närvarande när en av andarna frågade en annan, 'Var är Ardiaeus den stora?' (Ardiaeus levde nu tusen år före tiden för Er: han hade varit tyrannen i någon stad i Pamfylien och hade mördat sin åldriga far och sin äldre bror, och sägs ha begått många andra avskyvärda brott.)
Den andra andens svar var: 'Han kommer inte hit och kommer aldrig. Och detta, sade han, var en av de fruktansvärda sevärdheterna som vi själva bevittnade. Vi befann oss vid grottans mun, och efter att ha fullbordat alla våra erfarenheter, var på väg att stiga upp, när Ardiaeus plötsligt dök upp och flera andra, de flesta var tyranner; och det fanns också förutom tyrannernas privatpersoner som hade varit stora brottslingar: de var bara, när de gillade, på väg att återvända till den övre världen, men munnen, istället för att erkänna dem, gav ett brus, när någon av dessa obotliga syndare eller någon som inte hade blivit tillräckligt straffad försökte stiga; och sedan vilda män med eldig aspekt, som stod vid och hörde ljudet, grep och bar dem bort; och Ardiaeus och andra band de huvud och fot och hand, och kastade dem ner och kämpade dem med gisslar och drog dem längs vägen vid sida, kardade dem på törnen som ull och förklara för förbipasserande vad som var deras brott, och att de togs bort för att kastas in i Helvete.'
Och av alla de många skräck som de hade utstått, sa han att det inte fanns någon som den skräck som var och en av dem kände i det ögonblicket, så att de inte skulle höra rösten; och när det var tystnad steg de en efter en upp med mycket glädje. Dessa, sade Er, var påföljderna och återbetalningarna, och det var välsignelser lika stora.
Nu när andarna som var i ängen hade blivit sju dagar kvar, på den åttonde var de tvungna att fortsätta sin resa, och den fjärde dagen efter sa han att de kom till en plats där de kunde se ovanifrån en ljuslinje, rak som en kolonn, som sträcker sig rakt igenom hela himlen och genom jorden, i färg som liknade regnbågen, bara ljusare och renare; en annan dagsresa förde dem till platsen, och där, mitt i ljuset, såg de ändarna på himmelkedjorna låta nerifrån: för detta ljus är himmelens bälte och håller samman universumets cirkel, som underbjälkarna på en triremen.
Från dessa ändar utvidgas spindeln av nödvändighet, på vilken alla revolutioner vänder sig. Axeln och kroken på denna spindel är gjord av stål, och tråden är delvis gjord av stål och även delvis av andra material.
Nu är kransen i form som den som används på jorden; och beskrivningen av det antydde att det finns en stor ihålig whorl som är ganska skopad ut, och i detta är monterad en annan mindre, och en, och en, och fyra andra, som gör åtta totalt, som kärl som passar in i ett annan; whorlsna visar sina kanter på översidan, och på deras undersida bildar alla tillsammans en kontinuerlig whorl.
Detta är genomborrad av spindeln, som körs hem genom mitten av den åttonde. Den första och yttersta whorl har kanten bredast, och de sju inre whorlsna är smalare, i följande proportioner - den sjätte är bredvid den första i storlek, den fjärde nästa till den sjätte; sedan kommer den åttonde; den sjunde är femte, den femte är sjätte, den tredje är sjunde, sista och åttonde kommer den andra.
Den största (eller fasta stjärnorna) är spangled, och den sjunde (eller solen) är ljusast; den åttonde (eller månen) färgad av det sjunde reflekterade ljuset; den andra och femte (Saturnus och Merkurius) är i färg som varandra och gulare än föregående; den tredje (Venus) har det vitaste ljuset; den fjärde (Mars) är rödaktig; den sjätte (Jupiter) är i vitheten andra.
Nu har hela spindeln samma rörelse; men när hela roterar i en riktning, rör sig de sju inre cirklarna långsamt i den andra, och av dessa är den snabbaste den åttonde; nästa i snabbhet är den sjunde, sjätte och femte, som rör sig tillsammans; den tredje i snabbhet verkade röra sig enligt lagen i denna omvända rörelse den fjärde; den tredje verkade fjärde och den andra femte.
Spindeln vänder sig på Nödrighetens knän; och på den övre ytan av varje cirkel är en siren som går runt med dem och hymar en enda ton eller anteckning.
De åtta bildar tillsammans en harmoni; och runt, med lika stora intervaller, finns det ett nytt band, tre i antal, var och en sitter på sin tron: dessa är öden, nödvändighetsdöttrar, som är klädda i vita kläder och har kapeletter på deras huvuden, Lachesis och Clotho och Atropos, som med sina röster åtföljer sirenens harmoni - Lachesis-sång från det förflutna, nutidens kläder, Atropos från den framtida; Clotho som då och då hjälper till med en beröring av hennes högra hand revolutionen av den yttre cirkeln av whorl eller spindel, och Atropos med sin vänstra hand vidrörande och styr de inre, och Lachesis tog tag i endera i sin tur, först med en hand och sedan med Övrig.
När Er och andarna anlände, var deras plikt att gå direkt till Lachesis; men först kom det en profet som ordnade dem i ordning; sedan tog han från Lacheses knä och massor av liv, och efter att ha monterat en hög predikstol talade han så här: 'Hör ordet till Lachesis, nödvändighetsdotter. Dödliga själar, se en ny livscykel och dödlighet. Ditt geni tilldelas inte dig, men du väljer ditt geni; och låt honom som drar det första partiet ha det första valet, och det liv som han väljer ska vara hans öde. Virtue är fri, och när en man hedrar eller vanära henne kommer han att ha mer eller mindre av henne; ansvaret ligger hos väljaren - Gud är rättfärdigad. '
När tolken så hade talat spridde han massor likgiltigt bland dem alla, och var och en av dem tog upp det parti som föll nära honom, alla utom Er själv (han tilläts inte), och var och en när han tog sitt parti uppfattade antalet som han hade erhålles.
Sedan placerade tolk på marken framför dem prover av liv; och det fanns många fler liv än själarna närvarande, och de var av alla slag. Det fanns liv för varje djur och människan i alla tillstånd. Och det fanns tyrannier bland dem, några som varade tyrannens liv, andra som bröt av i mitten och slutade i fattigdom och exil och tiggeri; och det fanns liv av kända män, några som var berömda för sin form och skönhet såväl som för sin styrka och framgång i spel, eller, igen, för deras födelse och deras förfäders egenskaper; och några som var omvända av berömda för motsatta kvaliteter.
Och även av kvinnor; det fanns emellertid inte någon bestämd karaktär i dem, för själen när hon väljer ett nytt liv måste nödvändigtvis bli annorlunda. Men det var all annan kvalitet, och de alla blandades med varandra, och också med inslag av rikedom och fattigdom, och sjukdom och hälsa; och det fanns också medelstater.
Och här, min kära Glaucon, är vår högsta fara i vår mänskliga stat; och därför bör man vara ytterst försiktig. Låt var och en av oss lämna all annan typ av kunskap och bara söka och följa en sak, om han förmodligen kan lära sig och kan hitta någon som gör att han kan lära sig och urskilja mellan gott och ont, så att han alltid och överallt kan välja det bättre livet som han har möjlighet.
Han borde överväga att bära alla dessa saker som nämnts strängt och kollektivt på grund av dygd; han borde veta vad effekten av skönhet är i kombination med fattigdom eller rikedom i en viss själ, och vilka är de goda och onda konsekvenserna av ädla och ödmjuka födelse, av privat och offentlig station, av styrka och svaghet, av smarthet och tråkighet, och av alla själens naturliga och förvärvade gåvor, och hur de fungerar när conjoined; han kommer då att titta på själens natur, och med hänsyn till alla dessa egenskaper kommer han att kunna bestämma vilken som är bättre och vilken som är sämre; och så kommer han att välja och ge det onda namnet på det liv som kommer att göra hans själ mer rättfärdig och bra för det liv som kommer att göra hans själ rättvisare; allt annat kommer han att bortse från.
För vi har sett och vet att detta är det bästa valet både i livet och efter döden. En man måste ta med sig in i världen nedanför en adamantin tro på sanning och rätt, för att även där kan han bländas av önskan om rikedom eller de andra lockelserna av ondskan, för att han, när han kommer över tyrannier och liknande skurkar, gör irremedierliga misstag mot andra och lider ännu värre; men låt honom veta hur han väljer medelvärdet och undviker ytterligheterna på båda sidor, så långt som möjligt, inte bara i detta liv utan i allt det som kommer att komma. För detta är lyckans väg.
Och enligt rapporten från budbäraren från den andra världen var detta vad profeten sa vid den tiden: 'Till och med för den sista komaren, om han väljer klokt och kommer att leva flitigt, utses en lycklig och inte oönskad existens. Låt inte den som väljer först vara slarvig och låt inte den sista förtvivlan. ' Och när han hade talat, kom den som hade det första valet fram och valde på ett ögonblick den största tyranni; efter att hans sinne försvunnit av dårskap och sensualitet hade han inte tänkt på hela saken innan han valde och uppfattade inte vid första anblicken att han var ödmjuk, bland andra ondska, att äta sitt eget barn.
Men när han hade tid att reflektera och se vad som var i partiet, började han slå sitt bröst och klaga över sitt val och glömde profetens förkunnelse; för istället för att kasta skylden på sin olycka på sig själv, anklagade han chansen och gudarna och allt snarare än sig själv. Nu var han en av dem som kom från himlen och i ett tidigare liv hade bott i en välordnad stat, men hans dygd var bara en fråga om vana, och han hade ingen filosofi.
Och det var sant för andra som på samma sätt överträffades, att det större antalet av dem kom från himlen och därför hade de aldrig varit skolade av rättegång, medan pilgrimerna som kom från jorden efter att ha lidit och sett andra drabbade, inte hade bråttom till välja. Och på grund av denna erfarenhet av deras, och även för att partiet var en chans, utbytte många av själarna ett gott öde mot en ond eller en ond för en god.
För om en man alltid vid sin ankomst i denna värld dedikerade sig från den första till ljudfilosofin och hade varit måttligt lycklig med antalet partier, kan, som budbäraren rapporterade, vara lycklig här, och även hans resa till ett annat liv och återvända till detta, istället för att vara grov och underjordisk, skulle vara smidig och himmelskt. Det mest nyfikna, sade han, var skådespelet - sorgligt och skrattande och konstigt; för själens val var i de flesta fall baserat på deras upplevelse av ett tidigare liv.
Där såg han själen som en gång hade varit Orfeus som valde livet för en svan av fiendskap till rasen för kvinnor, och hatade att vara född av en kvinna för att de hade varit hans mördare; han såg också Thamyras själ och valde livet för en nattergal; fåglar å andra sidan, liksom svanen och andra musiker, som vill vara män.
Själen som erhöll det tjugonde partiet valde ett lejons liv, och detta var själen till Ajax, son till Telamon, som inte skulle vara en man, minns den orättvisa som gjordes honom i domen om armarna. Nästa var Agamemnon, som tog livet av en örn, eftersom han, precis som Ajax, hatade den mänskliga naturen på grund av sina lidanden.
Ungefär mitten kom Atalanta mycket; hon såg en idrottsmans stora berömmelse inte kunna motstå frestelsen: och efter henne där följde själen till Epeus, son till Panopeus och passerade in i en kvinnas list i naturen arts; och långt borta bland de sista som valde, tog sjären från jester-thersiterna formen av en apa.
Där kom också Odysseus själ som ännu inte valde, och hans parti råkade vara den sista av dem alla. Nu har minnet av tidigare toils förknippat honom av ambition, och han gick omkring under en betydande tid för att leta efter livet till en privat man som inte hade någon bryr sig; han hade några svårigheter att hitta detta, som låg omkring och hade försummats av alla andra; och när han såg det sa han att han skulle ha gjort detsamma om hans parti hade varit först istället för sist, och att han var glad över att ha det.
Och inte bara gick män över till djur, utan jag måste också nämna att det fanns djur som var tama och vilda som förändrades till ett en annan och i motsvarande mänskliga naturer - det goda till det milda och det onda till det vilde, i alla slags kombinationer.
Alla själar hade nu valt sina liv, och de gick i den ordning de valde till Lachesis, som skickade med sig det geni som de varsamt valde, för att vara deras väktare liv och uppfyllande av valet: detta geni ledde själarna först till Clotho och drog dem inom revolutionen av den spindel som drivs av hennes hand och på så sätt ratificerade ödet för varje; och sedan, när de fästes till detta, bar dem till Atropos, som snurrade trådarna och gjorde dem oåterkalleliga, varifrån de utan att vända sig passerade under tron av nödvändighet; och när de alla hade gått, marscherade de vidare i en brinnande hetta till glömska slätten, som var ett kargigt avfall utan träd och grus; och sedan mot kvällen lägger de sig vid floden av osynlighet, vars vatten inget fartyg kan rymma; av detta var de alla skyldiga att dricka en viss mängd, och de som inte räddades av visdom drack mer än vad som var nödvändigt; och var och en när han drack glömde allt.
Efter att de hade vilat, mitt på natten kom det åskväder och jordbävning, och sedan på ett ögonblick kördes de uppåt på alla sätt till deras födelse, som stjärnor skytte. Han hindrades själv från att dricka vattnet. Men på vilket sätt eller på vilket sätt han återvände till kroppen kunde han inte säga; bara på morgonen, när han plötsligt vaknade, befann han sig liggande på fyren.
Och därmed, Glaucon, har berättelsen räddats och har inte förgått, och kommer att rädda oss om vi är lydiga mot det talade ordet; och vi kommer att passera säkert över glömskens flod och vår själ kommer inte att förorena. Därför är mitt råd att vi alltid håller fast vid det himmelska vägen och följer rättvisa och dygd alltid med tanke på att själen är odödlig och kan uthärda alla slags varor och alla slags ondska.
Således ska vi leva kära för varandra och för gudarna, både när vi förblir här och när vi, som erövrare i spelen som går runt för att samla gåvor, får vår belöning. Och det ska vara bra med oss både i detta liv och i pilgrimsfärd i tusen år som vi har beskrivit.
Några referenser för Platons "Republik"
Förslag baserade på: Oxford bibliografier online
- Ferrari, G. R. F. .
- Reeve, C. D. C. .
- White, Nicholas P. .
- Williams, Bernard. "Analogin om stad och själ i Platons republik." Sense of the Past: Essays in the History of Philosophy. Redigerad av Bernard Williams, 108-117. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2006.