Karl Marx, född 5 maj 1818, anses tillsammans med en av de grundläggande tänkarna inom sociologi Émile Durkheim, Max weber, WEBB. Du Bois, och Harriet Martineau. Även om han levde och dog innan sociologin var en disciplin i sig, var hans skrifter som politisk-ekonom tillhandahöll en fortfarande djupt viktig grund för att teoretisera förhållandet mellan ekonomi och politisk makt. I det här inlägget hedrar vi Marx födelse genom att fira några av hans viktigaste bidrag till sociologin.
Marxs dialektiska och historiska materialism
Marx minns vanligtvis för att han gav sociologi en konfliktteori om hur samhället fungerar. Han formulerade denna teori genom att först vända en viktig filosofisk tidpunkt på dess huvud - Hegelian Dialectic. Hegel, en ledande tysk filosof under Marx tidiga studier, teoretiserade att det sociala livet och samhället växte ur tanke. När han tittade på världen runt honom, med det växande inflytandet från kapitalistindustrin på alla andra aspekter av samhället, såg Marx saker annorlunda. Han inverterade Hegels dialektik och teoretiserade istället att det är de existerande formerna för ekonomi och produktion - den materiella världen - och våra erfarenheter inom dessa som formar tanke och medvetande. Av detta skrev han in
Kapital, volym 1, "Idealet är inget annat än den materiella världen som återspeglas av det mänskliga sinnet och översatt till tankeformer. "Kärnan i all hans teori blev detta perspektiv känt som" historiskt materialism."Bas och överbyggnad
Marx gav sociologi några viktiga konceptuella verktyg när han utvecklade sin historiska materialistiska teori och metod för att studera samhället. I Den tyska ideologin, skriven med Friedrich Engels, Marx förklarade att samhället är uppdelat i två områden: basen och överbyggnaden. Han definierade basen som de materiella aspekterna av samhället: det som möjliggör produktion av varor. Dessa inkluderar produktionsmedel - fabriker och materiella resurser - såväl som produktionsförhållanden eller förhållanden mellan inblandade människor och de olika roller de spelar (som arbetare, chefer och fabriksägare), efter behov av systemet. Per hans historiska materialistiska berättelse om historien och hur samhället fungerar är det basen som bestämmer överbyggnaden, varigenom överbyggnad är alla andra aspekter av samhället, som vår kultur och ideologi (världssyn, värderingar, övertygelser, kunskap, normer och förväntningar); sociala institutioner som utbildning, religion och media; det politiska systemet; och till och med de identiteter vi prenumererar på.
Klasskonflikt och konfliktteori
När han tittade på samhället såg Marx att maktfördelningen för att avgöra hur samhället fungerade var strukturerad på ett topp-down-sätt och kontrolleras tätt av den rika minoriteten som ägde och kontrollerade medel för produktion. Marx och Engels redogjorde för denna teori om klasskonflikt i Det kommunistiska manifestet, publicerad 1848. De hävdade att ”bourgeoisien”, minoriteten i makten, skapade klasskonflikt genom att utnyttja arbetskraften av "proletariatet", arbetarna som gjorde att produktionssystemet kördes genom att sälja sin arbetskraft till härskningen klass. Genom att betala mycket mer för de producerade varorna än de betalade proletariaten för sin arbetskraft, tjänade ägarna till produktionsmedlen vinst. Detta arrangemang låg till grund för kapitalistisk ekonomi vid den tidpunkten som Marx och Engels skrev, och det förblir grunden för det idag. Eftersom rikedom och makt är ojämnt fördelat mellan dessa två klasser hävdade Marx och Engels att samhället finns i ett evigt konflikttillstånd, där den härskande klassen arbetar för att behålla överhanden över majoriteten arbetarklassen, för att behålla sin rikedom, makt och övergripande fördel. (För information om Marxs teori om kapitalismens arbetsrelationer, se Kapital, volym 1.)
Falskt medvetande och klassmedvetande
I Den tyska ideologin och Det kommunistiska manifestet, Marx och Engels förklarade det bourgeoisiens styre uppnås och upprätthålls i överbyggnadens rike. Det vill säga, grunden för deras regel är ideologisk. Genom deras kontroll över politik, media och utbildningsinstitutioner sprider de med makten en världsbild som antyder att systemet som det är är rätt och rättvist, det är utformat för allas bästa, och att det till och med är naturligt och oundviklig. Marx hänvisade till arbetarklassens oförmåga att se och förstå arten av denna förtryckande klassrelation som "falsk medvetande, "och teoretiserade att de så småningom skulle utveckla en tydlig och kritisk förståelse av det, vilket skulle vara" klass medvetenhet. "Med klassmedvetande skulle de ha medvetenhet om verkligheten i det klassade samhället där de bodde och om deras egen roll i reproduktionen. Marx resonerade att när klassmedvetandet hade uppnåtts skulle en arbetarledd revolution störta det förtryckande systemet.
Summering
Det är dessa idéer som är centrala för Marx 'teori om ekonomi och samhälle och som gjorde honom så viktig för sociologifältet. Naturligtvis är Marx skriftliga verk ganska omfattande, och alla hängivna sociologistudenter borde göra det delta i en nära läsning av så många av hans verk som möjligt, särskilt eftersom hans teori förblir relevant i dag. Medan samhällets klasshierarki är mer komplex i dag än det som Marx teoretiserade, och kapitalismen verkar nu i global skala, Marx observationer om farorna med kommodifierat arbeteoch om kärnförhållandet mellan bas och överbyggnad fortsätter att fungera som viktiga analysverktyg för att förstå hur den ojämna status quo upprätthålls och hur man kan gå åt att störa det.
Intresserade läsare kan hitta alla Marx skrivningar digitalt arkiverades här.