Hur räknar arkeologer bakåt med BP?

Initialerna BP (eller bp och sällan B.P.), när de placeras efter ett nummer (som i 2500 BP), betyder "år före Nuvarande. "Arkeologer och geologer använder i allmänhet denna förkortning för att hänvisa till datum som erhölls genom radiokarbon-datering teknologi. Medan BP också vanligtvis används som en exakt uppskattning av en ålder för ett objekt eller en händelse, var användningen av det i vetenskapen nödvändig av undren i radiokolmetodiken.

Radiocarbon-datering uppfanns i slutet av 1940-talet, och inom några decennier upptäcktes det att medan datum som hämtats från metoden har en sund, repeterbar progression, de är inte en matchning med en kalender år. Viktigast av allt upptäckte forskare att radiokolldatum påverkas av mängden kol i koldioxid atmosfär, som har fluktuerat kraftigt tidigare av både naturliga och mänskliga orsaker (till exempel uppfinningen av järnsmältning, Industriell revolutionoch uppfinningen av förbränningsmotor).

Trädringar, som håller ett register över mängden kol i atmosfären när de skapas, är vana vid

En fördel med att använda BP är att man undviker den ibland irriterande filosofiska debatten om huruvida det i denna multikulturella värld är lämpligare att använda AD och före Kristus, med sina uttryckliga referenser till kristendomen, eller att använda samma kalender men utan de uttryckliga referenserna: CE (Common Era) och BCE (Before the Common Era). Problemet är naturligtvis att CE och BCE fortfarande använder det beräknade datumet för Kristi födelse som referenspunkter för sitt numreringssystem: de två åren 1 fvt och 1 CE är numeriskt lika med 1 f.Kr. och 1 e.Kr.

En stor nackdel med att använda BP är dock att innevarande år naturligtvis förändras var tolv månad. Om det var en enkel fråga om att räkna bakåt, skulle det som mätades och publicerades som 500 BP idag på femtio år vara 550 BP. Vi behöver en fast tidpunkt som utgångspunkt så att alla BP-datum är lika oavsett när de publiceras. Sedan BP-beteckningen ursprungligen associerades med radiokarbon-datering, valde arkeologer år 1950 som en referenspunkt för 'nutiden'. Det datumet valdes för att radiokolonnateringen uppfanns i slutet av 1940-talet. På samma gång, atmosfärisk kärnkraftsprovning, som kastar enorma mängder kol i vår atmosfär, började på 1940-talet. Radiokarbondatum efter 1950 är praktiskt taget värdelösa om inte och tills vi kan räkna ut ett sätt att kalibrera för den överdrivna mängd kol som fortfarande deponeras i vår atmosfär.

Ändå är 1950 för länge sedan nu - borde vi anpassa utgångspunkten till 2000? Nej, samma problem måste tas upp igen under de kommande åren. Forskare citerar nu båda råa, okalibrerad radiokolonn är som år RCYBP (radiokarbonår före nutid som 1950), tillsammans med kalibrerade versioner av dessa datum som kal BP, kal AD och kal BC (kalibrerade eller kalenderår BP, AD och BC). Det verkar förmodligen överdrivet, men det kommer alltid att vara användbart att ha en stabil utgångspunkt tidigare koppla in våra datum, trots de föråldrade religiösa grunden för våra moderna, mångkulturellt delade kalender. Så när du ser 2000 cal BP, tänk "2000 år före kalenderåret 1950" eller vad som beräknas till kalenderåret 50 fvt. Oavsett när detta datum publiceras kommer det alltid att betyda det.

Termolumiscensdatingå andra sidan har en unik situation. Till skillnad från radiokolldatum beräknas TL-datum i raka kalenderår - och de uppmätta datumen sträcker sig från några år till hundratusentals år. Det kanske inte spelar någon roll om ett 100 000-årigt luminescensdatum uppmättes 1990 eller 2010.

Men forskare behöver fortfarande en utgångspunkt, för till en TL-dag för 500 år sedan skulle till och med 50 års skillnad vara en viktig skillnad. Så hur registrerar du det? Nuvarande praxis är att citera åldern tillsammans med det datum det mättes, men andra alternativ övervägs. Bland dem använder 1950 som referenspunkt; eller ännu bättre, använd 2000, citerade i litteraturen som b2k, för att separera det från radiokolonnedatering. Ett TL-datum på 2500 b2k skulle vara 2500 år före 2000, eller 500 fvt.

Långt efter Gregorianska kalendern grundades i det mesta av världen, har atomklockor gjort det möjligt för oss att justera våra moderna kalendrar med hoppsekunder för att korrigera för den långsammare vridningen av vår planet och andra korrigeringar. Men det kanske mest intressanta resultatet av all denna undersökning är det stora antalet moderna matematiker och programmerare som har tagit en spricka för att göra matchningarna mellan antika kalendrar med modern teknologi.

• A.D. (Anno Domini, "Vår Herrens år", från Jesu Kristi födelse, kristen kalender)
• A.H. (Anno Hegira, "Year of the Journey" på latin, från Mohammads resa till Mecka, islamisk kalender)
• A.M. (används sällan men menar Anno Mundi, "World of Year", från det beräknade datumet för världens skapelse, hebreiska kalendern)
• FÖRE KRISTUS. "Före Kristus" (före hans födelse, kristen kalender)
• B.C.E. (Före den gemensamma eran, västerreviserad kristen kalender)
• C.E. (Common Era, Western reviderad kristen kalender)
• RCYBP (RadioCarbon Years Before the Now, Scientific nomenclature)
• beräknat BP (Kalibrerade eller kalenderår före nutid, vetenskaplig nomenklatur)

källor:

• Duller GAT. 2011. Vilket datum är det? Bör det finnas en överenskommen datum för luminescensåldrar? Forntida TL 29(1).
• Peters JD. 2009. Kalender, klocka, torn. MIT6 Stone and Papyrus: Storage and Transmission. Cambridge: Massachusetts Institute of Technology.
• Reimer PJ, Bard E, Bayliss A, Beck JW, Blackwell PG, Bronk Ramsey C, Buck CE, Cheng H, Edwards RL, Friedrich M et al. 2013. IntCal13 och Marine13 Radiocarbon Age Kalibration Curves 0–50,000 Years cal BP. Radiocarbon 55(4):1869–1887.
• Taylor T. 2008. Förhistoria vs. Arkeologi: Villkor för engagemang. Journal of World Prehistory 21:1–18.