Den bäst bevarade Saba Kingdom Kingdom på Afrikas horn

Yeha är en stor Bronsåldern arkeologiska plats som ligger cirka 25 mil nordost om den moderna staden Adwa i Etiopien. Det är den största och mest imponerande arkeologiska platsen på Afrikas horn som visar bevis på kontakten med Syd Arabien, vilket leder till att vissa forskare beskriver Yeha och andra webbplatser som föregångare till de Aksumite civilisation.

Snabbfakta: Yeha

Den tidigaste ockupationen i Yeha går från det första årtusendet BCE. Överlevande monument inkluderar ett välbevarat stora tempel, ett "palats" kanske en elitbostad som heter Grat Be'al Gebri och Daro Mikaels kyrkogård med klippta skaftgravar. Tre artefaktspridare som antagligen representerar bostadsbosättningar har identifierats inom några kilometer från huvudplatsen men har hittills inte undersökts.

Yehas byggare var en del av den sabaiska kulturen, även känd som Saba ', talare för ett gammalt syd-arabiskt språk vars rike hade sitt säte i jemen och som tros ha varit vad den judeo-kristna bibeln namnger som Shebas land, vars kraftfulla drottning sägs ha besökt Salomo.

• Yeha I: Åtta – 7-talet f. Kr. Tidigaste struktur belägen vid palatset vid Grat Be'al Gebri; och ett litet tempel där det stora templet skulle byggas senare.
• Yeha II: 7–5 århundradet f. Kr. Stora templet och palatset vid Grat Be'al Gebri byggdes, elitkyrkogården på Daro Mikael började.
• Yeha III: Det sena första årtusendet fvt. Sen konstruktionsfas vid Grat Be'al Gebri, gravarna T5 och T6 vid Daro Mikael.

Det stora templet i Yeha är också känt som Almaqah-templet eftersom det ägnades åt Almaqah, månguden i Sabas rike. Baserat på konstruktionslikheter som andra i Saba-regionen byggdes den stora templet troligen under 700-talet f. Kr. Strukturen på 46x60 fot (14x18 meter) är 46 m (14 m) hög och var konstruerad av välgjorda ashlarblock (klippta sten) med en mått på upp till 3 m lång. Ashlarblocken passar tätt samman utan murbruk, vilket, säger forskare, bidragit till strukturens bevarande under 2 600 år efter att den byggdes. Templet är omgiven av en kyrkogård och omges av en dubbel vägg.

Fundamentfragment från ett tidigare tempel har identifierats under det stora templet och kan troligen vara från 800-talet fvt. Templet ligger på en upphöjd plats intill en bysantinska kyrka (byggd 6: e ce) som fortfarande är högre. Några av tempelstenarna lånades för att bygga den bysantinska kyrkan, och forskare antyder att det kan ha funnits ett äldre tempel där den nya kyrkan byggdes.

The Great Temple är en rektangulär byggnad, och den markerades av en dubbel-tandikulär (tandad) frise som fortfarande överlever på platser i dess norra, södra och östra fasader. Ashlernas ansikte visar typiska Sabaean-murverk, med utjämnade marginaler och ett hackat centrum, på samma sätt som vid Sabas rikehuvudstäder som Almaqah-templet i Sirwah och 'Awam-templet i Ma'rib.

Framför byggnaden fanns en plattform med sex pelare (kallad propylon) som gav tillgång till en grind, en bred trädörrram och dubbla dörrar. Den smala ingången ledde till en inre med fem gångar skapade av fyra rader med tre fyrkantiga pelare. De två sidovägarna i norr och söder täcktes av ett tak och ovanför var det en andra berättelse. Den centrala gången var öppen mot himlen. Tre träväggiga kamrar av lika stor storlek låg vid den östra änden av templets inre. Ytterligare två kultiska rum sträckte sig ut från centrala kammaren. Ett dräneringssystem som ledde till ett hål i den södra väggen infördes i golvet för att försäkra att templets inre inte översvämmades av regnvatten.

Den andra monumentala strukturen vid Yeha heter Grat Be'al Gebri, ibland stavad som Great Ba'al Guebry. Det är beläget på kort avstånd från det stora templet men i ett relativt dåligt bevaringstillstånd. Byggnadens dimensioner var troligen 150x150 ft (46x46 m) kvadrat, med en upphöjd plattform (podium) på 14,7 ft (4,5 m) hög, i sig själv byggd av vulkanisk bergsuts. Den yttre fasaden hade utsprång i hörnen.

Den främre delen av byggnaden hade också en propylon med sex pelare, vars baser har bevarats. Trapporna som leder upp till propylonen saknas, även om fundamenten är synliga. Bakom propylonen fanns en enorm grind med en smal öppning med två massiva stendörrar. Träbjälkar infördes horisontellt längs väggarna och trängde in i dem. Radiokarbon-datering av träbjälkarna går från konstruktionen mellan början av åttonde och sena 600-talet f. Kr.

Kyrkogården vid Yeha består av sex stenklippta gravar. Till varje grav finns åtkomst via en trappa längs 2,5 m djupa vertikala axlar med en gravkammare på varje sida. Ingångarna till gravarna blockerades ursprungligen av rektangulära stenpaneler, och andra stenpaneler förseglade axlarna vid ytan, och därefter täcktes allt av en berg med stenfall.

En stenhölje inhägnad i gravarna, även om det är okänt om de var tak eller inte. Kamrarna var upp till 13 m långa och 4 ft (1,2 m) i höjd och användes ursprungligen för flera begravningar, men alla plundrade i antiken. Vissa fördrivna skelettfragment och trasiga gravvaror (lerkärl och pärlor) hittades; baserat på gravgods och liknande gravar på andra Saba-platser, är gravarna troligen från 7–6 f.Kr.

Yeha period III har traditionellt identifierats som en ockumitisk ockupation, främst baserad på identifiering av bevis för kontakt med Syd Arabien. Nitton fragmentariska inskriptioner på stenplattor, altare och tätningar har hittats vid Yeha skriven i ett syd-arabiskt skrift.

Grävmaskinen Rodolfo Fattovich konstaterar emellertid att den syd Arabiska keramiken och relaterade artefakter återhämtade sig från Yeha och andra platser i Etiopien och Eritrea är en liten minoritet och stöder inte närvaron av en konsekvent södra arabier gemenskap. Fattovich och andra tror att dessa inte representerar en föregångare till den axumitiska civilisationen.

De första professionella studierna på Yeha involverade en liten utgrävning av Deutsche Axum-Expedition 1906, sedan en del av det Etiopiska institutet för arkeologiska utgrävningar på 1970-talet under ledning av F. Anfrayin. Under 2000-talet har undersökningar genomförts av Sana'a-filialen i Orientdepartementet Tyska arkeologiska institutet (DAI) och Hafen City University of Hamburg.

• Fattovich, Rodolfo, et al. "Arkeologisk expedition vid Aksum (Etiopien) vid University of Naples 'L'orientale '- Fältsäsong 2010: Seglamen." Neapel: Università degli studi di Napoli L'Orientale, 2010. Skriva ut.
• Harrower, Michael J. och A. Catherine D'Andrea. "Landskap av statlig bildning: Geospatial analys av Aksumite bosättningsmönster (Etiopien)." African Archaeological Review 31.3 (2014): 513–41. Skriva ut.
• Japp, Sarah, et al. "Yeha och Hawelti: Kulturella kontakter mellan Saba och D'mt; Ny forskning från det tyska arkeologiska institutet i Etiopien." Fortsättningar av seminariet för arabiska studier 41 (2011): 145–60. Skriva ut.
• Lindstaedt, M., et al. "Virtuell återuppbyggnad av Almaqah-templet i Yeha i Etiopien med Terrestrial Laser Scanning." Internationella arkiven för fotogrammetri, fjärravkänning och geografisk informationsvetenskap 38.5 / W16 (2011): 199–203. Skriva ut.
• Phillipson, David W. "Grunden för en afrikansk civilisation: Aksum och norra hornet 1000 f.Kr. – 1300 e.Kr. Suffolk, Storbritannien: James Currey, 2012. Skriva ut.
• Wolf, Pawel och Ulrike Nowotnick. "Almaqah-templet . "Proceedings of Seminar for Arabian Studies 40 (2010): 367–80. Skriva ut.Meqaber Ga'ewa nära Wuqro (Tigray, Etiopien)