Cerén, eller Joya de Cerén, är namnet på en by i El Salvador som förstördes av ett vulkanutbrott. Känd som den nordamerikanska Pompeii, på grund av dess bevarandenivå, erbjuder Ceren ett fascinerande inblick i hur livet var för 1400 år sedan.
Upptäckten av Cerén
Strax efter att middagen inleddes, en tidig kväll i augusti omkring 595 e.Kr., vulkan Loma Caldera i nord-central El Salvador utbröt, skickade en eldig massa ask och skräp upp till fem meter tjocka på ett avstånd av tre kilometer. Invånarna i byn Classic-perioden heter nu Cerén, bara 600 meter från vulkanen centrum, utspridd, lämnar middag på bordet, och deras hem och åkrar till de utplånade filt. Under 1400 år låg Cerén glömd - fram till 1978, då en bulldozer oavsiktligt öppnade ett fönster i de perfekt bevarade resterna av detta en gång blomstrande samhälle.
Även om det för närvarande är oklart hur stor staden var innan den förstördes, utfördes arkeologiska utgrävningar av University of Colorado under El Salvadoras kulturministeriums ledning har avslöjat en häpnadsväckande detalj av arbetslivet för de människor som bodde på Ceren. Delar av byn som utgrävts hittills inkluderar fyra hushåll, ett svettbad, en medborgarbyggnad, en fristad och jordbruksfält. Negativa intryck av jordbruksgrödor, räddade med samma blixtvärme som bevarade bilder i Pompeii och Herculaneum, inkluderade 8-16 rad majs (Nal-Tel, för att vara exakt), bönor, squash,
maniok, bomull, agave. Trädgårdar av avokado, guava, kakao växte utanför dörren.Artefakter och vardagsliv
Artefakter som återvinns från webbplatsen är precis vad arkeologer älskar att se; de dagliga utilitaristiska varorna som folk brukade laga mat i, lagra mat i, dricka choklad från. Beviset för ceremoniella och medborgerliga funktioner i svettbadet, fristaden och festsalen är fascinerande att läsa och tänka på. Men egentligen är det mest spektakulära med webbplatsen den vardagliga normaliteten hos de människor som bodde där.
Gå till exempel med mig till ett av bostadshushållen i Cerén. Hushåll 1 är till exempel ett kluster av fyra byggnader, en mitt och en trädgård. En av byggnaderna är en bostad; två rum gjorda av wattle och daubkonstruktion med halmtak och adobe kolumner som takstöd i hörnen. Ett inre rum har en upphöjd bänk; två förvaringsburkar, en som innehåller bomullsfibrer och frön; en spindel whorl är i närheten, vilket tyder på ett trådspinnsats.
Strukturer vid Cerén
En av strukturerna är en ramada - en låg adobe-plattform med tak men inga väggar - en är ett lager, fortfarande fylld med stora förvaringsburkar, metater, incensarios, hammerstones och andra livredskap. En av strukturerna är ett kök; komplett med hyllor och fylld med bönor och andra livsmedel och inhemska varor; chilipeppar hänger från takbjälken.
Medan befolkningen i Cerén är långt borta och platsen länge övergivna, grävmaskinens utmärkta tvärvetenskapliga forskning och vetenskapliga rapportering, tillsammans med datorgenererade bilder på webbplatsen, gör den arkeologiska platsen i Cerén till en outplånlig bild av livet som det levde för 1400 år sedan, före vulkanen bröt ut.
källor
Sheets, Payson (redaktör). 2002. Innan vulkanen utbröt. Innan vulkan utbröt: The Ancient Cerén Village i Centralamerika. University of Texas Press, Austin.
Blad P, Dixon C, Guerra M och Blanford A. 2011. Maniokodling i Ceren, El Salvador: Tillfällig köksträdgårdsväxt eller häftklipp?Forntida Mesoamerica 22(01):1-11.