Aksum, det afrikanska järnålderiket

Aksum (också stavat Axum eller Aksoum) är namnet på en kraftfull stadsdel Järnåldern Kungariket i Etiopien som blomstrade mellan det första århundradet f.Kr. och 800-talet e.Kr. Aksumriket kallas ibland Axumite-civilisationen.

Axumite-civilisationen var en koptisk förkristen stat i Etiopien, cirka 100-800 e.Kr. Axumiterna var kända för massiva stenstenar, kopparmynt och vikten av deras stora, inflytelserika hamn vid Röda havet, Aksum. Aksum var en omfattande stat med jordbruksekonomi och djupt involverad i handeln under det första århundradet e.Kr. med det romerska imperiet. Efter att Meroe stängde kontrollerade Aksum handeln mellan Arabien och Sudan, inklusive varor som elfenben, skinn och tillverkade lyxvaror. Axumite-arkitekturen är en blandning av etiopiska och södra arabiska kulturella inslag.

Den moderna staden Aksum ligger i den nordöstra delen av det som nu är den centrala Tigray i norra Etiopien, på Afrikas horn. Det ligger högt på en platå 2200 m (7200 ft) över havet, och på sin högsta dagstid inkluderade dess inflytningsregion båda sidor av Röda havet. En tidig text visar det

• Post-Aksumite efter 700 - 76 e.Kr. Platser: Maryam Sion
• Sen Aksumite ~ 550-700 - 30 platser: Kidane Mehret
• Middle Aksumite ~ 400 AD / 450-550 - 40 Webbplatser: Kidane Mehret
• Klassisk Aksumite ~ AD 150-400 / 450 - 110 Platser: LP 37, TgLM 98, Kidane Mehret
• Tidig Aksumite ~ 50 f.Kr. 150 - 130 platser: Mai Agam, TgLM 143, Matara
• Proto-Aksumite ~ 400-50 f.Kr. - 34 platser: Bieta Giyorgis, Ona Nagast
• Pre-Aksumite ~ 700-400 f.Kr. - 16 kända platser, inklusive Seglamen, Kidane Mehret, Hwalti, Melka, LP56 (men se diskussion på Yeha)

Den tidigaste monumentala arkitekturen som indikerar början på Aksums politet har identifierats vid Bieta Giyorgis-kullen, nära Aksum, från början cirka 400 f.Kr. (Proto-Aksumite-perioden). Där har arkeologer också hittat elitgravar och några administrativa artefakter. De bosättningsmönster talar också till samhälleliga komplexitet, med en stor elit kyrkogården ligger på kullen och små spridda bosättningar nedanför. Den första monumentala byggnaden med halv-underjordiska rektangulära rum är Ona Nagast, en byggnad som fortsatte i betydelse under den tidiga Aksumite-perioden.

Proto-Aksumite begravningar var enkla gropgravar täckta med plattformar och markerade med spetsiga stenar, pelare eller platta plattor mellan 2-3 meter höga. Vid den sena proto-Aksumite-perioden var gravarna utarbetade gropgravar, med mer gravvaror och stelaer som antydde att en dominerande avstamning hade tagit kontrollen. Dessa monoliter var 4-5 meter (13-16 fot) höga, med ett skår i toppen.

Bevis på den växande kraften hos sociala eliter ses i Aksum och Matara under det första århundradet f.Kr., såsom monumental elitarkitektur, elitgravar med monumentala stele och kungliga troner. Bosättningarna under denna period började inkludera städer, byar och isolerade byar. Efter att kristendomen infördes ~ 350 e.Kr., klostrar och kyrkor lades till bosättningsmönstret, och fullfjädrad urbanism var på plats år 1000 e.Kr.

Vid 600-talet e.Kr. var ett stratifierat samhälle på plats i Aksum, med en övre elit av kungar och adelsmän, en lägre elit av adelsmän och rika jordbrukare med lägre status, och vanliga människor inklusive jordbrukare och hantverkare. Palatser vid Aksum var i sin högsta storlek, och begravningsmonument för den kungliga eliten var ganska utarbetade. EN kungliga kyrkogården användes vid Aksum, med stenklippta flerskammarsaxar och spetsiga stelae. Vissa underjordiska stenklippta gravar (hypogeum) konstruerades med stora överbyggnader i flera våningar. Mynt, sten- och lera-tätningar och keramikmärken användes.

En anledning till att vi vet vad vi gör om Aksum är vikten som läggs på skriftliga dokument av dess ledare, särskilt Ezana eller Aezianas. De äldsta säkert daterade manuskript i Etiopien är från 600- och 700-talet e.Kr. men bevis för pergamentpapper (papper tillverkat av djurskinn eller läder, inte samma sak som pergamentpapper som används i modern matlagning) produceras regionen i 800-talet f.Kr. på platsen för Seglamen i västra Tigray. Phillipson (2013) föreslår att ett scriptorium eller en skriftlig skola kan ha funnits här med kontakter mellan regionen och Nildalen.

Under det tidiga fjärde århundradet e.Kr. sprider Ezana sitt rike norr och öster, och erövrade Nildalens rike Meroe och därmed bli härskare över en del av både Asien och Afrika. Han konstruerade mycket av monumental arkitektur av Aksum, inklusive rapporterade 100 stenobelisker, vars högsta vägde över 500 ton och vävde 30 m över kyrkogården där den stod. Ezana är också känd för att konvertera stora delar av Etiopien till kristendomen, omkring 330 e.Kr. Legenden säger att förbundets ark som innehåller resterna av de tio buden från Mose fördes till Aksum, och koptiska munkar har skyddat den sedan dess.

Aksum blomstrade fram till 600-talet e.Kr., bibehöll sina handelsförbindelser och en hög läskunnighet, mynta sina egna mynt och byggde monumental arkitektur. Med ökningen av Islamisk civilisation på 800-talet e.Kr. Arabiska världen ritade kartan över Asien och uteslutte Axumite-civilisationen från sitt handelsnätverk; Aksum blev viktigt. För det mesta förstördes obeliskerna som byggdes av Ezana; med ett undantag, som plundras på 1930-talet av Benito Mussolinioch uppfördes i Rom. I slutet av april 2005 återlämnades Aksums obelisk till Etiopien.

Arkeologiska utgrävningar vid Aksum genomfördes först av Enno Littman 1906 och koncentrerades på monument och elitkyrkogårdar. Det brittiska institutet i östra Afrika grävde ut vid Aksum från 1970-talet, under ledning av Neville Chittick och hans student, Stuart Munro-Hay. På senare tid har den italienska arkeologiska expeditionen i Aksum leds av Rodolfo Fattovich vid universitetet i Neapels "L'Orientale" och har hittat flera hundratals nya platser i Aksum-området.

Fattovich, Rodolfo. "Ompröva Yeha, c. 800–400 f.Kr. "African Archaeological Review, Volym 26, nummer 4, SpringerLink, 28 januari 2010.

Fattovich, Rodolfo. "Utvecklingen av antika stater i norra Horn of Africa, c. 3000 f.Kr. – 1000 e.Kr.: En arkeologisk översikt. ”Journal of World Prehistory, bind 23, nummer 3, SpringerLink, 14 oktober 2010.

Fattovich R, Berhe H, Phillipson L, Sernicola L, Kribus B, Gaudiello M och Barbarino M. 2010. Arkeologisk expedition vid Aksum (Etiopien) vid universitetet i Neapel "L'Orientale" - Fältsäsong 2010: Seglamen. Neapel: Università degli studi di Napoli L'Orientale.

Franska, Charles. "Utöka forskningsparametrarna för geoarkeologi: fallstudier från Aksum i Etiopien och Haryana i Indien." Arkeologiska och antropologiska vetenskaper, Federica Sulas, Cameron A. Petrie, ResearchGate, mars 2014.

Graniglia M, Ferrandino G, Palomba A, Sernicola L, Zollo G, D'Andrea A, Fattovich R och Manzo A. 2015. Bosättningsmönsterets dynamik i Aksumområdet (800-400 f.Kr.): En preliminär strategi för ABM. I: Campana S, Scopigno R, Carpentiero G och Cirillo M, redaktörer. CAA 2015: Keep Revolution Going. University of Siena Archaeopress Publishing Ltd. s 473-478.

Phillipson, Laurel. "Litiska föremål som en källa till kulturell, social och ekonomisk information: bevisen från Aksum, Etiopien." African Archaeological Review, Volym 26, nummer 1, SpringerLink, mars 2009.

Phillipson, Laurel. "Pergamentproduktion under första millenniet f.Kr. i Seglamen, norra Etiopien." The African Archaeological Review, Vol. 30, nr 3, JSTOR, september 2013.

Yule P. 2013. En sen antikristlig kung från? Avlägsna södra Arabien. antiken 87(338):1124-1135.