De bästa egenskaperna hos antika civilisationer

Uttrycket "toppkarakteristika för civilisationen" hänvisar båda till kännetecknen i samhällen som ökade till storhet i Mesopotamia, Egypten, Indusdalen, Kinas gula flod, Mesoamerica, Andesbergen i Sydamerika och andra, liksom orsakerna eller förklaringarna för uppkomsten av dessa kulturer.

Varför dessa kulturer blev så komplexa medan andra bleknade bort är ett av de stora pussel som arkeologer och historiker har försökt ta itu med många gånger. Det faktum att komplexiteten hände är obestridligt. På en kort 12 000 år, människor som organiserade och matade sig som löst associerade band av jägare och samlare utvecklats till samhällen med heltidsjobb, politiska gränser och avspänning, valutamarknader och förankrad fattigdom och armbandsur, världsbanker och internationella rymdstationer. Hur gjorde vi det?

Medan hur och hur de civilisationsutvecklade utvecklingen är uppe till debatt, kännetecknar det växande komplexitet i ett förhistoriskt samhälle är ganska överens om, och de faller ungefär i tre grupper: mat, teknik och Politik.

Första vikt är mat: om din situation är relativt säker är chansen att din befolkning kommer att växa och du måste mata dem. Förändringarna i civilisationer avseende mat är:

• behovet av att producera en stabil och pålitlig matkälla för din grupp, antingen genom att odla grödor, kallas lantbruk; och / eller genom att odla djur för mjölkning, plöjning eller kött, kallat pastoralism
• ökande sedentism—Avancerad matteknik kräver att människor stannar nära fält och djur, vilket leder till en minskning av mängden rörelse människor behöver eller kan göra: människor att bosätta sig på ett ställe för längre perioder
• förmågan att stenbrott och bearbeta tenn, koppar, brons, guld, silver, järn och andra metaller till verktyg för att stödja livsmedelsproduktion, känd som metallurgi
• skapandet av uppgifter som kräver att människor som kan ägna en del av eller hela sin tid att slutföra, såsom textil- eller keramikproduktion, smyckesproduktion och kallas hantverk specialisering
• tillräckligt många människor för att agera som arbetskraft, vara hantverkspecialister och kräva en stabil matkälla, kallad hög befolkningstäthet
• uppkomsten av urbanism, religiösa och politiska centra och socialt heterogena, permanenta avräkningar
• utvecklingen av marknader, antingen för att möta kraven från urbana eliter för livsmedel och statusvaror eller för vanliga människor att förbättra deras hushålls effektivitet och / eller ekonomiska säkerhet

Teknologiska framsteg inkluderar både sociala och fysiska konstruktioner som stöder en växande befolkning:

• närvaron av stora, icke-inhemska byggnader som är konstruerade för att delas av samhället, såsom kyrkor och helgedomar och torg och kollektivt känd som monumental arkitektur
• ett sätt att kommunicera information långa avstånd inom och utanför gruppen, känd som en skrivsystem
• närvaron av en gruppnivå religion, kontrollerad av religiösa specialister som shamaner eller präster
• ett sätt att veta när säsongerna kommer att förändras, med hjälp av en kalender eller astronomisk observation
• vägar och transportnät som gjorde att samhällen kunde anslutas

Slutligen inkluderar politiska strukturer i komplexa samhällen:

• uppkomsten av handel eller utbytesnät, där samhällen delar varor med varandra, vilket leder till
• närvaron av lyx och exotiska varor, Till exempel baltiskt bärnsten), smycken gjorda av ädelmetaller, obsidian, Spondylus skal och en mängd andra föremål
• skapandet av klasser eller hierarkiska inlägg och titlar med olika maktnivåer i det samhället som kallas social lagring och rangordning
• en väpnad militärstyrka för att skydda samhället och / eller ledarna från samhället
• på något sätt att samla skatt och skatt (arbetskraft, varor eller valuta), såväl som privata gods
• en centraliserad regeringsform, för att organisera alla dessa olika saker

Inte alla dessa egenskaper måste nödvändigtvis vara närvarande för en viss kulturell grupp betraktas som en civilisation, men alla betraktas som bevis på relativt komplexa samhällen.

Begreppet en civilisation har ett ganska gruvigt förflutna. Idén om vad vi anser som en civilisation växte ut från 1700-talsrörelsen, känd som Upplysningoch civilisation är en term som ofta är relaterad till eller används omväxlande med 'kultur'. Dessa två termer är bunden med linjär utveckling, den nu diskrediterade uppfattningen att mänskliga samhällen utvecklades på ett linjärt sätt. Enligt det fanns det en rak linje som samhällen skulle utvecklas tillsammans med, och de som avvikit var, väl, avvikande. Den idén tillät rörelser som kulturkretsläran under 1920-talet för att märka samhällen och etniska grupper som "dekadenta" eller "normala", beroende på vilket stadium i samhällsutvecklingslinjen forskare och politiker uppfattade dem ha uppnått. Idén användes som en ursäkt för Europeisk imperialism, och det måste sägas att det fortfarande kvarstår på vissa ställen.

Den amerikanska arkeologen Elizabeth Brumfiel (2001) påpekade att ordet "civilisation" har två betydelser. För det första är definitionen som härrör från det skitliga förflutna civilisationen som ett generaliserat tillstånd, det vill säga säger, en civilisation har produktiva ekonomier, klassstratifiering och slående intellektuella och konstnärliga prestationer. Detta kontrasteras av "primitiva" eller "stam" -samhällen med blygsamma uppehällsekonomier, jämlika sociala relationer och mindre extravaganta konst och vetenskaper. Enligt denna definition motsvarar civilisationen framsteg och kulturell överlägsenhet, som i sin tur användes av europeiska eliter för att legitimera deras dominans av arbetarklassen hemma och koloniala människor utomlands.

Men civilisationen hänvisar också till de bestående kulturella traditionerna i specifika regioner i världen. Under bokstavligen tusentals år bodde på varandra följande generationer av människor på Gula, Indus, Tigris / Eufrat och floderna i Nilen som överlever utvidgningen och kollapsen av enskilda politeter eller stater. Den typen av en civilisation upprätthålls av något annat än komplexitet: det finns antagligen något naturligtvis mänskligt om att skapa en identitet baserad på vad det än är som definierar oss och klamrar fast vid det där.

Det är tydligt att våra forntida mänskliga förfäder levde ett mycket enklare liv än vi gör. På något sätt, i vissa fall, på vissa platser, ibland, har enkla samhällen av en eller annan anledning förändrats i mer och mer komplexa samhällen, och vissa blir civilisationer. Skälen som har föreslagits för denna tillväxt i komplexitet sträcker sig från en enkel modell av befolkningstryck—För många munnar att mata, vad gör vi nu? — Till girighet för makt och rikedom från några få individer till effekterna av klimatförändring—En långvarig torka, en översvämning eller tsunami eller utarmning av en viss matresurs.

Men förklaringar med en källa är inte övertygande, och de flesta arkeologer i dag skulle vara överens om att det är komplex processen var gradvis, över hundratals eller tusentals år, variabel under den tiden och särskilt för varje geografisk område. Varje beslut som fattats i ett samhälle att omfatta komplexitet - oavsett om det handlade om upprättandet av släktskapsregler eller livsmedelsteknologi - skedde på sitt eget märkliga, och troligtvis till stor del inte planerade, sätt. Utvecklingen av samhällen är som mänsklig evolution, inte linjär utan grenad, rörig, full av blindgångar och framgångar som inte nödvändigtvis präglas av det bästa beteendet.

• Al-Azmeh, A. "Begrepp ." International Encyclopedia of the Social & Behavioural Sciences (Andra upplagan). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2015. 719–24. Skriva ut.och civilisationens historia
• Brumfiel, E. M. "Arkeologi för stater och civilisationer." International Encyclopedia of the Social & Behavioural Sciences. Ed. Baltes, Paul B. Oxford: Pergamon, 2001. 14983–88. Skriva ut.
• Covey, R. Alan. "Uppkomst av politisk komplexitet." Encyclopedia of Archaeology. Ed. Pearsall, Deborah M. New York: Academic Press, 2008. 1842–53. Skriva ut.
• Eisenstadt, Samuel N. "civilisationer." International Encyclopedia of the Social & Behavioural Sciences (Andra upplagan). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2001. 725–29. Skriva ut.
• Kuran, Timur. "Förklara de ekonomiska banorna för civilisationer: Den systemiska metoden." Journal of Economic Behaviour & Organization 71,3 (2009): 593–605. Skriva ut.
• Macklin, Mark G. och John Lewin. "Civilisationens floder." Quaternary Science Reviews 114 (2015): 228–44. Skriva ut.
• Nichols, Deborah L., R. Alan Covey och Kamyar Abdia. "Rise of Civilization and Urbanism." Encyclopedia of Archaeology. Ed. Pearsall, Deborah M. London: Elsevier Inc., 2008. 1003–15. Skriva ut.