Mississippians var haugbyggarna i Nordamerika

Den mississippiska kulturen är vad arkeologer kallar förkolumbianska trädgårdsodlare som bodde i Mellanvästern och sydöstra USA mellan ungefär 1000-1550 e.Kr. Mississippiska platser har identifierats i floddalarna i nästan en tredjedel av det som idag är USA, inklusive ett område centrerat i Illinois men hittades så långt söderut som Florida-handtaget, väster om Oklahoma, norr som Minnesota och öst som Ohio.

• 1539 - Hernando de SotoExpeditionen besöker Mississippian polities från Florida till Texas
• 1450-1539 - haugcentra omgrupperar, vissa utvecklar högsta ledare
• 1350-1450 - Cahokia övergivet, många andra haugcentrum minskar i befolkning
• 1100-1350 - Flera haugcentrum uppstår som strålar ut från Cahokia
• 1050-1100 - Cahokias "Big Bang" -befolkning toppar 10.000-15.000, koloniseringsinsatser börjar i norr
• 800-1050 - byar utan palisader och intensifiering av majs exploatering, Cahokia-befolkningen på cirka 1000 av 1000 AD

Termen Mississippian är ett brett paraplybegrep som inkluderar flera liknande regionala arkeologiska kulturer. Den sydvästra delen av detta enorma område (Arkansas, Texas, Oklahoma och angränsande stater) kallas Caddo; de

Mississippiska kulturgrupper var oberoende högdomar som i första hand var sammankopplade, på olika nivåer, av löst organiserade handelssystem och krigföring. Grupperna delade en gemensam rankad samhällsstruktur; en jordbruksteknologi baserad på "tre systrar"av majs, bönor och squash; befästningsdikar och palisader; stora jordade platta toppade pyramider (kallas "plattformshöjor"); och en uppsättning ritualer och symboler som hänvisar till fertilitet, förfäder dyrkan, astronomiska observationeroch krig.

Den arkeologiska platsen för Cahokia är den största av de mississippiska platserna och utan tvekan den huvudsakliga generatoren för de flesta av de idéer som utgör mississippisk kultur. Det var beläget i segmentet av Mississippi River Valley i centrala Förenta staterna som kallas den amerikanska botten. I denna rika miljö strax öster om den moderna staden St Louis, Missouri, steg Cahokia för att bli en enorm stadsbosättning. Den har den överlägset största haugen av någon Mississippian plats och hade en befolkning på mellan 10.000-15.000 på sin högdager. Cahokias centrum som heter Monks Mound täcker ett område på fem hektar (12 tunnland) vid sin bas och är över 30 meter (~ 100 fot) hög. De allra flesta Mississippian-högar på andra platser är högst 3 m höga.

På grund av Cahokias extraordinära storlek och tidiga utveckling har den amerikanska arkeologen Timothy Pauketat hävdade att Cahokia var den regionala politiken som gav drivkraften för den begynnande Mississippian civilisation. Visst, när det gäller kronologi, började vanan att bygga haugcentraler vid Cahokia och flyttade sedan utåt i Mississippi Delta och Black Warrior dalarna i Alabama, följt av centra i Tennessee och Georgien.

Det betyder inte att Cahokia styrde dessa områden, eller till och med hade direkt praktiskt inflytande i sin konstruktion. En nyckel som identifierar den oberoende uppkomsten av Mississippian centra är mångfalden av språk som användes av Mississippian. Sju distinkta språkfamiljer användes bara i sydöst (Muskogean, Iroquoian, Catawban, Caddoan, Algonkian, Tunican, Timuacan), och många av språken var ömsesidigt okännliga. Trots detta stöder de flesta forskare Cahokias centralitet och föreslår att de olika Mississippiska politeter framkom som en kombination av en produkt av flera korsande lokala och yttre faktorer.

Arkeologer har identifierat flera drag som förbinder Cahokia med det stora antalet andra mississippiska makedomar. De flesta av dessa studier indikerar att Cahokias inflytande varierade över tid och rum. De enda riktiga kolonier som hittills identifierats inkluderar cirka ett dussin platser som Trempealeau och Aztalan i Wisconsin, som började omkring 1100 e.Kr.

Den amerikanska arkeologen Rachel Briggs föreslår att den Mississippian standardbehållaren och dess användbarhet vid omvandling av majs till ätbar hominy var en vanlig tråd för Alabamas Black Warrior Valley, som såg Mississippian kontakt så tidigt som 1120 e.Kr. På Fort Ancient-platser, som mississippiska invandrare nådde i slutet av 1300-talet, användes ingen ökad användning av majs, men enligt amerikanen Robert Cook utvecklades en ny form av ledarskap, associerad med hund / vargklaner och kult praxis.

De pre-Mississippian Gulf Coast samhällena verkar ha varit en generator av artefakter och idéer delas av Mississippians. Blixtsnäckor (Busycon sinistrum), en marin skaldjur från Gulf Coast med en vänsterhänt spiralkonstruktion, har hittats vid Cahokia och andra Mississippian-platser. Många omarbetas till form av skalkoppar, klyftor och masker, såväl som marin skalpärlsframställning. Vissa skalprodukter gjorda av keramik har också identifierats. Amerikanska arkeologer Marquardt och Kozuch föreslår att whelkens vänsterhänta spiral kan ha representerat en metafor för kontinuitet och oundviklighet av födelse, död och återfödelse.

Det finns också några bevis för att grupper längs centrala Gulf Coast gjorde stegade pyramider innan Cahokias uppkomst (Pluckhahn och kollegor).

Forskarna är uppdelade om de politiska strukturerna i de olika samhällena. För vissa forskare verkar en centraliserad politisk ekonomi med en överordnad chef eller ledare ha varit i kraft i många av de samhällen där begravningar av elitpersoner har identifierats. I denna teori utvecklades sannolikt politisk kontroll över den begränsade tillgången till mat förråd, arbeta för att bygga plattformar, hantverksproduktion av lyxvaror av koppar och skal och finansiering av festande och andra ritualer. Social struktur inom grupperna rankades, med minst två eller flera klasser av människor med olika mängder makt som bevis.

Den andra gruppen forskare anser att de flesta politiska organisationer i Mississippi var decentraliserade, som det kan ha varit rankade samhällen, men tillgången till status och lyxvaror var inte alls så obalanserad som man kunde förvänta sig med en verklig hierarkisk strukturera. Dessa forskare stöder uppfattningen om autonoma politeter som var engagerade i lös allianser och krigföring relationer, ledda av chefer som åtminstone delvis kontrollerades av råd och släkt- eller klanbaserade fraktioner.

Det mest troliga scenariot är att mängden kontroll som eliter innehöll i mississippiska samhällen varierade avsevärt från region till region. Där den centraliserade modellen förmodligen fungerar bäst finns i de regioner med tydligt tydliga haugcentra som Cahokia och Etowah i Georgien; decentralisering var klart i kraft i Carolina Piemonte och södra Appalachia som besökts av europeiska expeditioner från 1500-talet.

källor

• Alt S. 2012. Att göra Mississippian på Cahokia. I: Pauketat TR, redaktör. Oxford Handbook of North American Archaeology. Oxford: Oxford University Press. s 497-508.
• Bardolph D. 2014. Utvärdering av Cahokian Contact och Mississippian Identity Politik i sent förhistoriska centrala Illinois River Valley.Amerikanska antiken 79(1):69-89.
• Briggs RV. 2017. The Civil Cooking Pot: Hominy and the Mississippian Standard Jar i Black Warrior Valley, Alabama. Amerikanska antiken 81(2):316-332.
• Cook R. 2012. Dogs of War: potentiella sociala institutioner för konflikter, helande och död i en fort antik by. Amerikanska antiken 77(3):498-523.
• Cook RA och Price TD. 2015. Majs, högar och människors rörelse: isotopanalys av en Mississippian / Fort Ancient region. Journal of Archaeological Science 61:112-128.
• Marquardt WH och Kozuch L. 2016. Blixten: En varaktig ikon av sydöstra nordamerikanska andlighet. Journal of Anthropological Archaeology 42:1-26.
• Pauketat TR, Alt SM och Kruchten JD. 2017. Emerald Akropolis: höja månen och vattnet i uppkomsten av Cahokia. antiken 91(355):207-222.
• Pluckhahn TJ, Thompson VD och Rink WJ. 2016. Bevis för stegade pyramider av skal i skogsmarkperioden i östra Nordamerika. Amerikanska antiken 81(2):345-363.
• Skousen BJ. 2012. Inlägg, platser, förfäder och världar: delad personlighet i den amerikanska bottenregionen. Sydöstra arkeologin 31(1):57-69.
• Slater PA, Hedman KM och Emerson TE. 2014. Invandrare vid den mississippiska polisen i Cahokia: strontiumisotop bevis för befolkningsrörelse. Journal of Archaeological Science 44: 117-127.