Endast två federala helgdagar har namnen på specifika män—Martin Luther King Jr. Dag och Columbus Day. Medan den förstnämnda passerar varje år med relativt lite kontrovers, har motståndet mot Columbus Day (observerats den andra måndag i oktober) intensifierats under de senaste decennierna. Indianska grupper hävdar att den italienska utforskarens ankomst till den nya världen inledde folkmord mot ursprungsbefolkningar såväl som den transatlantiska slavhandeln. Således Columbus Day, ungefär som Tacksägelse, belyser västerländsk imperialism och erövring av färger.
Omständigheterna kring Christopher Columbus 'tur till Amerika har lett till att Columbus Day-observationer upphör i vissa områden i USA. I sådana regioner erkänns de bidrag som indianerna har gett till länet istället. Men dessa platser är undantag och inte regeln. Columbus Day förblir en grundpelare i nästan alla amerikanska städer och stater. För att ändra detta har aktivister som motsätter sig dessa fester lanserat ett mångfaldigt argument för att visa varför Columbus Day bör utrotas.
Origins of Columbus Day
Christopher Columbus har kanske först satt sitt märke på Amerika på 1400-talet, men USA upprättade inte federala helgdagar i hans ära fram till 1937. På uppdrag av spanska kungen Ferdinand och drottning Isabella för att utforska Asien, seglade Columbus istället till den nya världen 1492. Han gick först av i Bahamas, senare tog han sig till Kuba och ön Hispanola, nu hem till Haiti och Dominikanska republiken. Han trodde att han hade lokaliserat Kina och Japan och grundade Columbus den första spanska kolonin i Amerika med hjälp av nästan 40 besättningsmedlemmar. Nästa vår reste han tillbaka till Spanien där han presenterade Ferdinand och Isabella med kryddor, mineraler och ursprungsbefolkningar som han hade fångat.
Det skulle ta tre resor tillbaka till den nya världen för Columbus för att avgöra att han inte hade lokaliserat Asien utan en kontinent som är helt okänd för spanska. När han dog 1506 hade Columbus korsat Atlanten flera gånger. Det är tydligt att Columbus satte sitt märke på den nya världen, men borde han få kredit för att upptäcka den?
Columbus upptäckte inte Amerika
Generationer av amerikaner växte upp och fick veta att Christopher Columbus upptäckte den nya världen. Men Columbus var inte den första européen som landade i Amerika. Tillbaka på 10-talet utforskade vikingarna Newfoundland, Kanada. DNA-bevis har också funnit det Polynesier bosatte sig i Sydamerika före Columbus reste till den nya världen. Det finns också det faktum att när Columbus anlände till Americas 1492, mer än 100 miljoner människor bebodde den nya världen. G. Rebecca Dobbs skrev i sin uppsats ”Varför vi borde avskaffa Columbus Day” att för att föreslå att Columbus upptäckte Amerika är att föreslå att de som bebod Amerika är nonentities. Dobbs argumenterar:
”Hur kan någon upptäcka en plats som tiotals miljoner redan vet om? Att hävda att detta kan göras är att säga att dessa invånare inte är mänskliga. Och i själva verket är det exakt den inställning som många européer... visade gentemot inhemska amerikaner. Vi vet naturligtvis att detta inte är sant, men för att vidmakthålla idén om en columbiansk upptäckt är att fortsätta att tilldela en icke-mänsklig status till dessa 145 miljoner människor och deras avkomlingar. "
Columbus upptäckte inte bara Amerika, utan han populariserade inte heller idén om att jorden var rund. De utbildade européerna från Columbus 'dag erkände allmänt att jorden inte var platt, i motsats till rapporter. Med tanke på att Columbus varken upptäckte den nya världen eller fördriva den platta jordmyten, motståndare till Columbus övervakningsfråga varför den federala regeringen har avsatt en dag i utforskaren hedra.
Columbus påverkan på ursprungsbefolkningar
Den främsta anledningen till att Columbus Day drar motstånd är på grund av hur utforskarens ankomst till den nya världen påverkade ursprungsbefolkningen. Europeiska bosättare introducerade inte bara nya sjukdomar till Amerika som utplånade massor av infödda människor, utan också krig, kolonisering, slaveri och tortyr. Mot bakgrund av detta har American Indian Movement (AIM) uppmanade den federala regeringen för att stoppa observationer av Columbus Day. AIM liknade Columbus Day-firandet i USA med det tyska folket som inrättade en semester för att fira Adolf Hitler med parader och festivaler i judiska samhällen. Enligt AIM:
"Columbus var början på den amerikanska förintelsen, etnisk rening kännetecknad av mord, tortyr, våldtäkt, plyndring, rån, slaveri, kidnappning och tvångsflyttning av indier från deras hemland.... Vi säger att att fira arvet från denna mördare är en kränkning för alla indiska människor och andra som verkligen förstår denna historia. ”
Alternativ till Columbus Day
Sedan 1990 har delstaten South Dakota firat Native American Day i stället för Columbus Day för att hedra sina invånare för ursprungsarv. South Dakota har en infödd befolkning på 8,8 procent enligt 2010 års folkräkning. På Hawaii firas Discoverers Day snarare än Columbus Day. Discoverers Day hyllar de polynesiska upptäcktsresande som seglade till den nya världen. Staden Berkeley, Calif, firar inte heller Columbus Day utan erkänner istället ursprungsbefolkningsdagen sedan 1992.
På senare tid har städer som Seattle, Albuquerque, Minneapolis, Santa Fe, N.M., Portland, Ore., Och Olympia, Wash., Har alla etablerade ursprungsbefolkningarnas firande i stället för Columbus Day.