Sobibor Death Camp

Sobibor Death Camp var en av Nazisterna"bäst bevarade hemligheter. När Toivi Blatt, en av de mycket få överlevande i lägret, närmade sig en "välkänd överlevare från Auschwitz1958 med ett manuskript som han hade skrivit om sina erfarenheter, fick han höra, "Du har en enorm fantasi. Jag har aldrig hört talas om Sobibor och särskilt inte om judar som revolterade där. ”Sobibors hemlighet dödsläger var för framgångsrik; dess offer och överlevande misslyckades och glömdes.

Sobibor Death Camp existerade, och a uppror av Sobibor-fångarna inträffade. Inom detta dödsläger, i drift i bara 18 månader, mördades minst 250 000 män, kvinnor och barn. Endast 48 fångar i Sobibor överlevde kriget.

Sobibor var den andra av tre dödsläger som inrättades som en del av Aktion Reinhard (de andra två var Belzec och Treblinka). Platsen för detta dödsläger var en liten by som heter Sobibor i Lublin-distriktet i östra Polen, vald på grund av dess allmänna isolering och dess närhet till en järnväg. Byggandet av lägret inleddes i mars 1942, övervakat av SS Obersturmführer Richard Thomalla.

Eftersom konstruktionen låg bakom schemat i början av april 1942, ersattes Thomalla av SS Obersturmführer Franz Stangl, en veteran från Nazistisk eutanasi program. Stangl förblev befälhavare för Sobibor från april till augusti 1942, då han överfördes till Treblinka (där han blev befälhavare) och ersattes av SS Obersturmführer Franz Reichleitner. Personalen i dödslägret Sobibor bestod av cirka 20 SS-män och 100 ukrainska vakter.

I mitten av april 1942, gaskamrar var redo och ett test med 250 judar från Krychow arbetsläger visade dem operationella.

Dag och natt ankom offer till Sobibor. Även om vissa kom med lastbil, vagn eller till och med till fots, kom många med tåg. När tåg fyllda med offer drog nära Sobibor-tågstationen, växlades tågen till en spår och leddes in i lägret.

"Lägretsporten öppnades bredt framför oss. Lokomotivens långa visselpipa meddelade vår ankomst. Efter några ögonblick befann vi oss i lägret. Smart uniformerade tyska officerare träffade oss. De rusade omkring innan de stängda godsvagnarna och regnade order på de svartklädda ukrainerna. Dessa stod som en flock ravnar som letade efter rov, redo att göra sitt föraktliga arbete. Plötsligt blev alla tysta och ordningen kraschade som åska, 'Öppna dem!' "

När dörrarna slutligen öppnades varierade passagerarnas behandling beroende på om de var från öst eller väst. Om västeuropeiska judar var på tåget härstammade de från passagerare bilar som vanligtvis bär sina allra bästa kläder. Nazisterna hade relativt framgångsrikt övertygat dem om att de åter bosattes i öst. För att fortsätta charaden, även när de hade nått Sobibor, hjälpte offren från tåget av lägerfångar klädda i blå uniformer och fick fordonsbiljetter för deras bagage. Några av dessa okända offer till och med erbjöd ett tips till "portrarna."

Om östeuropeiska judar var passagerarna i tåget stammade de från nötkreatur bilar mitt under rop, skrik och slag, för nazisterna antog att de visste vad som väntade på dem, och därmed ansågs mer sannolikt att uppror.

"'Schnell, raus, raus, rechts, links!' (Snabb, ut, ut, höger, vänster!), Ropade nazisterna. Jag höll min fem år gamla son i handen. En ukrainsk vakt nappade honom; Jag fruktade att barnet skulle dödas, men min fru tog honom. Jag lugnade mig och trodde att jag snart skulle se dem igen. "

Efter att ha lämnat bagaget på rampen beställdes massan av människor av SS Oberscharführer Gustav Wagner i två linjer, en med män och en med kvinnor och små barn. De som var för sjuka för att gå fick höra SS Oberscharführer Hubert Gomerski att de skulle föras till ett sjukhus (Lazarett), och därmed togs de åt sidan och satt på en vagn (senare ett litet tåg).

Toivi Blatt höll sin mors hand när ordern kom att delas upp i två rader. Han bestämde sig för att följa sin far till män. Han vände sig till sin mor, osäker på vad han skulle säga.

"Men av skäl som jag fortfarande inte kan förstå, ut ur det blåa sa jag till min mamma: 'Och du låtit mig inte dricka all mjölk igår. Du ville spara en del för idag. ' Långsamt och sorgligt vände hon sig för att titta på mig. "Det här är vad du tänker på i ett ögonblick?"
"Till denna dag kommer scenen tillbaka till mig, och jag har ångrat min konstiga kommentar, som visade sig vara min allra sista ord till henne."

Momentets stress, under svåra förhållanden, gav inte tydligt tänkande. Vanligtvis insåg offren inte att detta ögonblick skulle vara deras sista gång att prata med eller se varandra.

Om lägret behövde fylla på sina arbetare, skrek en vakt ut bland linjerna för skräddare, sömmerska, smeder och snickare. De som valdes lämnade ofta bröder, fäder, mödrar, systrar och barn i raden. Andra än de som utbildades på färdighet, ibland valde SS män eller kvinnor, unga pojkar eller flickor, till synes slumpmässigt för arbete i lägret.

Av de tusentals som stod på rampen, kanske några utvalda skulle väljas. De som valts skulle marscheras vid en körning till Lager I; resten skulle komma in genom en grind som låg "Sonderkommando Sobibor" ("specialenhet Sobibor").

De som valts ut till arbetet fördes till Lager I. Här registrerades de och placerades i kaserner. De flesta av dessa fångar insåg fortfarande inte att de befann sig i ett dödsläger. Många frågade andra fångar när de igen skulle kunna se sina familjemedlemmar.

Ofta berättade andra fångar dem om Sobibor, att detta var en plats som gassade judar, att lukten det genomträngde var döda kroppar som staplade upp, och att elden de såg på avstånd var kroppar som var bränt. När de nya fångarna fick reda på Sobibors sanning, var de tvungna att lösa det. Vissa begick självmord. Vissa blev fast beslutna att leva. Alla var förstörda.

Arbetet som dessa fångar skulle utföra hjälpte dem inte att glömma dessa hemska nyheter; snarare förstärkte det. Alla arbetare inom Sobibor arbetade inom dödsprocessen eller för SS-personalen. Cirka 600 fångar arbetade i Vorlager, Lager I och Lager II, medan cirka 200 arbetade i den segregerade Lager III. De två fångarna träffades aldrig, för de bodde och arbetade isär.

De fångar som arbetade utanför Lager III hade ett brett spektrum av jobb. Vissa arbetade specifikt för SS och tillverkade guldpynt, stövlar, kläder, städbilar eller utfodring av hästar. Andra arbetade på jobb som arbetade med dödsprocessen, sorterade kläder, lossade och städade tågen, skära trä för pyrerna, bränna personliga artefakter, klippa kvinnors hår och så vidare.

Dessa arbetare levde dagligen mitt i rädsla och skräck. SS och de ukrainska vakterna marscherade fångarna till sitt arbete i kolumner, vilket fick dem att sjunga marscherande sånger på vägen. En fånge kunde slås och piskas för att han helt enkelt inte var i takt. Ibland skulle fångar anmäla sig efter arbete för straff som de hade tillkommit under dagen. När de piskades, tvingades de att ringa upp antalet fransar; om de inte ropade tillräckligt högt eller om de tappade räkningen, skulle straffen börja om igen eller de skulle bli slagen ihjäl. Alla på samtal tvingades titta på dessa straff.

Även om det fanns vissa allmänna regler som man behövde veta för att leva, fanns det ingen säkerhet om vem som kunde bli offer för SS-grymhet.

"Vi terroriserades permanent. En gång pratade en fånge med en ukrainsk vakt; en SS-man dödade honom. En annan gång bar vi sand för att dekorera trädgården; Frenzel [SS Oberscharführer Karl Frenzel] tog fram sin revolver och sköt en fånge som arbetade vid min sida. Varför? Jag vet fortfarande inte. "

En annan terror var SS Scharführer Paul Groths hund, Barry. På rampen såväl som i lägret skulle Groth sic Barry på en fånge; Barry skulle sedan riva fången i bitar.

Fastän fångarna terroriserades dagligen, var SS ännu farligare när de var uttråkade. Det var då de skapade spel. Ett sådant "spel" var att sy upp varje ben i en fångs byxor och sedan lägga ner råttor. Om fången flyttade skulle han slås ihjäl.

Ett annat sådant sadistiskt "spel" började när en tunn fånge tvingades snabbt dricka en stor mängd vodka och sedan äta flera kilo korv. Då skulle SS-mannen tvinga fångens mun öppna och urinera i den och skrattade när fången kastade upp.

Även medan de levde med terror och död fortsatte fångarna att leva. Fångarna i Sobibor socialiserades med varandra. Det fanns cirka 150 kvinnor bland de 600 fångarna, och par bildades snart. Ibland dansades det. Ibland var det älskling. Kanske eftersom fångarna ständigt möter döden blev livshandlingar ännu viktigare.

Inte mycket är känt om fångarna som arbetade i Lager III, för nazisterna höll dem permanent separerade från alla andra i lägret. Jobbet med att leverera mat till portarna till Lager III var ett extremt riskabelt jobb. Ett antal gånger öppnades portarna till Lager III medan fångarna som levererade mat fortfarande var där, och därmed togs matleveranterna in i Lager III och hördes aldrig igen.

För att ta reda på fångarna i Lager III försökte Hershel Zukerman, en kock, kontakta dem.

"I vårt kök lagade vi soppan till läger nr 3 och ukrainska vakter brukade hämta fartygen. En gång lägger jag en anteckning på jiddiska i en klump, 'Broder, låt mig veta vad du gör.' Svaret kom, fastnat i botten av potten, 'Du borde inte ha frågat. Människor gasas, och vi måste begrava dem. '"

Fångarna som arbetade i Lager III arbetade mitt under utrotningsprocessen. De tog bort kropparna från gaskamrarna, sökte på kropparna efter värdesaker och begravde dem antingen (april till slutet av 1942) eller brände dem på pymer (i slutet av 1942 till oktober 1943). Dessa fångar hade det mest känslomässiga jobbet, för många skulle hitta familjemedlemmar och vänner bland dem de var tvungna att begrava.

Inga fångar från Lager III överlevde.

De som inte valdes ut för arbete under den inledande urvalsprocessen stannade kvar i linjerna (utom de som valts ut till sjukhuset som togs bort och direkt sköts). Linjen bestående av kvinnor och barn gick först genom grinden, följt senare av män. Längs denna gångväg såg offren hus med namn som "den glada loppen" och "svälken boet", trädgårdar med planterade blommor och tecken på att pekade på "duschar" och "kantin." Allt detta hjälpte till att lura de intetanande offren, för Sobibor tycktes dem vara för fredliga för att vara en plats för mörda.

Innan de nådde centrum av Lager II passerade de genom en byggnad där lägerarbetare bad dem lämna sina små handväskor och personliga tillhörigheter. När de nådde huvudtorget i Lager II höll SS Oberscharführer Hermann Michel (smeknamnet "predikanten") ett kort tal, liknande det som minnes av Ber Freiberg:

"Du åker till Ukraina där du kommer att arbeta. För att undvika epidemier kommer du att ha en desinficeringsdusch. Ta bort dina kläder snyggt och kom ihåg var de är, eftersom jag inte ska vara med dig för att hjälpa till att hitta dem. Alla värdesaker måste tas till skrivbordet. "

Unga pojkar skulle vandra bland folkmassan och släppa ut strängen så att de kunde binda sina skor. I andra läger, innan nazisterna tänkte på detta, hamnade de med stora högar av oöverträffade skor, strängstyckena hjälpte till att hålla paren skor matchade för nazisterna. De skulle överlämna sina värdesaker genom ett fönster till en "kassör" (SS Oberscharführer Alfred Ittner).

Efter att ha avklädt och veckat kläderna snyggt i högar, kom offren in i "röret" märkt av nazisterna som "Himmlestrasse" ("Vägen till himlen"). Detta rör, ungefär 10 till 13 fot brett, var konstruerat av taggtrådsidor som var sammanvävda med trädgrenar. Kvinnorna kördes från Lager II genom röret och togs åt sidan till en speciell barack för att få håret klippt av. Efter att håret klippts, fördes de till Lager III för sina "duschar".

När jag gick in i Lager III, det ovetande förintelse offren kom över en stor tegelbyggnad med tre separata dörrar. Cirka 200 personer pressades genom var och en av dessa tre dörrar till det som tycktes vara duschar, men vad som verkligen var gaskamrar. Dörrarna stängdes sedan. Utanför, i ett skjul, startade en SS-officer eller en ukrainsk vakt motorn som producerade kolmonoxidgas. Gasen kom in i vart och ett av dessa tre rum genom rör installerade specifikt för detta ändamål.

Som Toivi Blatt berättar när han stod nära Lager II, kunde han höra ljud från Lager III:

"Plötsligt hörde jag ljudet från förbränningsmotorer. Omedelbart därefter hörde jag ett fruktansvärt högt, men ändå kvävat, kollektivt gråt - först starkt, överträffande motorns brus, och sedan efter några minuter försvagas gradvis. Mitt blod frös. "

På detta sätt kunde 600 människor dödas på en gång. Men detta var inte tillräckligt snabbt för nazisterna, så under hösten 1942 tillsattes ytterligare tre gaskamrar av lika stor storlek. Sedan kunde 1 200 till 1 300 människor dödas på en gång.

Det fanns två dörrar till varje gaskammare, en där offren gick in och den andra där offren drogs ut. Efter en kort tid med luftning av kamrarna tvingades judiska arbetare att dra kropparna ur kamrarna, kasta dem i vagnar och sedan dumpa dem i gropar.

I slutet av 1942 beordrade nazisterna alla lik ut och brändes ut. Efter denna tid brändes alla ytterligare offerkroppar på pyrer byggda på trä och hjälpte till med tillsats av bensin. Det uppskattas att 250 000 dödades i Sobibor.