En pogrom är en organiserad attack mot en befolkning, kännetecknad av plundring, förstörelse av egendom, våldtäkt och mord. Ordet härstammar från ett ryskt ord som betyder att begå förödelse, och det kom på engelska språk för att specifikt hänvisa till attacker som kristna har begått mot judiska befolkningscentra i Ryssland.
De första pogromerna inträffade i Ukraina 1881, efter mordet på Czar Alexander II av en revolutionär grupp, Narodnaya Volya, den 13 mars 1881. Rykten cirkulerade att mordet på tsaren hade planerats och avrättats av judar.
I slutet av april 1881 inträffade det första våldsutbrottet i den ukrainska staden Kirovograd (som då var känd som Yelizavetgrad). Pogromen spridde sig snabbt till cirka 30 andra städer och byar. Det fanns fler attacker under den sommaren och sedan avtog våldet.
Följande vinter började pogroms på nytt i andra områden i Ryssland, och mord på hela judiska familjer var inte ovanliga. Angriparna var ibland mycket organiserade och anlände till och med tåg för att släppa ut våld. Och de lokala myndigheterna tenderade att stå åt sidan och låta brännningar, mord och våldtäkt inträffa utan straff.
Sommaren 1882 försökte den ryska regeringen att slå samman de lokala guvernörerna för att stoppa våldet, och återigen stoppade pogromerna en tid. Men de började igen, och 1883 och 1884 inträffade nya pogromer.
Myndigheterna åtalade slutligen ett antal uppror och dömde dem till fängelse, och den första vågen av pogromer slutade.
Pogromerna på 1880-talet hade en djup effekt, eftersom det uppmuntrade många ryska judar att lämna landet och söka ett liv i den nya världen. Immigrationen till USA av ryska judar påskyndades, vilket påverkade det amerikanska samhället, och särskilt New York City, som tog emot de flesta av de nya invandrarna.
Poeten Emma Lazarus, som föddes i New York, gick frivilligt med att hjälpa de ryska judarna att fly från pogromerna i Ryssland.
Upplevelsen av Emma Lazarus med flyktingarna från pogromerna inrymda på Ward's Island, immigrationsstationen i New York City, hjälpte till att inspirera hennes berömda dikt "The New Colossus", som skrevs till hedern för Frihetsgudinnan. Diktet gjorde Frihetsgudinnan en symbol för invandring.
Senare Pogroms
En andra våg av pogromer inträffade från 1903 till 1906, och en tredje våg från 1917 till 1921.
Pogromen under de första åren av 1900-talet är generellt kopplade till politisk oro i det ryska imperiet. Som ett sätt att undertrycka den revolutionära känslan försökte regeringen skylla judar för oro och anställa våld mot deras samhällen. Folkmassan, som fomented av en grupp som kallas Black Hundreds, attackerade judiska byar, brände hus och orsakade utbredd död och förstörelse.
Som en del av kampanjen för att sprida kaos och terror publicerades propaganda och spriddes mycket. En viktig del av desinformationskampanjen, en beryktad text med titeln Protokoll från de äldste i Sion publicerades. Boken var ett tillverkat dokument som påstods vara en legitim upptäckt text som främjade en plan för judar för att uppnå en total dominans av världen genom bedrägeri.
Användningen av en fördjupad förfalskning för att öka hat mot judar markerade en farlig ny vändpunkt i användningen av propaganda. Texten hjälpte till att skapa en atmosfär av våld där tusentals dog eller flydde från landet. Och användningen av den tillverkade texten slutade inte med pogromerna 1903-1906. Senare antisemiter, inklusive den amerikanska industrin Henry Ford, sprider boken och använde den för att driva deras egna diskriminerande praxis. Nazisterna använde naturligtvis omfattande propaganda för att vända den europeiska allmänheten mot judarna.
En annan våg av ryska pogromer ägde rum ungefär samtidigt första världskriget, från 1917 till 1921. Pogrömmen började som attacker mot judiska byar av öknar från den ryska armén, men med Bolsjevikrevolutionen kom nya attacker mot judiska befolkningscentra. Det uppskattades att 60 000 judar kan ha omkommit innan våldet avtog.
Förekomsten av pogroms hjälpte till att driva begreppet zionism. Unga judar i Europa hävdade att assimilering i det europeiska samhället ständigt äventyras, och judarna i Europa bör börja förespråka för ett hemland.