Körde bomull den industriella revolutionen?

Den brittiska textilindustrin involverade flera tyger och före industriell revolution, den dominerande var ull. Emellertid var bomull ett mer mångsidigt tyg, och under den industriella revolutionen steg bomull dramatiskt i betydelse, vilket ledde några historiker att hävda att den utveckling som denna spirande industri - teknik, handel, transport - stimulerade helheten rotation.

Andra historiker har hävdat bomullsproduktion var inte viktigare än andra industrier som upplevde snabb tillväxt under den industriella revolutionen och att tillväxtens storlek snedvrids från den låga utgångspunkten. Deane har hävdat att bomull växte från obetydlighet till en position av största vikt i en enda generation och var en av de första branscherna som introducerade mekaniska / arbetsbesparande enheter och fabriker. Men hon samtyckte också att bomullens roll i ekonomin fortfarande har överdrivits, eftersom den bara påverkade andra industrier indirekt. Till exempel tog det många decennier att bli en stor kolanvändare, men kolproduktionen upplevde förändringar innan dess.

År 1750 ull var en av Storbritanniens äldsta industrier och nationens viktigaste källa till rikedom. Detta producerades av det "inhemska systemet", ett stort nätverk av lokalbefolkningar som arbetade från sina hem när de inte annars var engagerade i jordbrukssektorn. Ull skulle förbli den största brittiska textilen fram till omkring 1800, men det fanns utmaningar i den första delen av artonhundratalet.

När bomull började komma in i landet antog den brittiska regeringen en lag 1721 som förbjöd bärning av tryckta tyger, som syftar till att begränsa bomullstillväxten och skydda ullindustrin. Detta upphävdes 1774, och efterfrågan på bomullstyg blomstrades snart. Denna stadiga efterfrågan fick människor att investera på sätt att förbättra produktionen och en serie tekniska framsteg under sent artonhundratalet ledde till stora förändringar i produktionsmetoderna - inklusive maskiner och fabriker - och stimulerande andra sektorer. År 1833 använde Storbritannien en enorm mängd amerikansk bomullsproduktion. Det var bland de första branscherna som använde sig ångkraftoch hade 1841 en halv miljon arbetare.

År 1750 producerades ull till stor del i East Anglia, West Riding och West Country. Särskilt West Riding var nära båda fåren, vilket tillät lokal ull att spara transportkostnader, och rikligt med kol som används för att värma upp färgämnen. Det fanns också många strömmar att använda för vattenkvarnar. Däremot, när ull minskade och bomull växte, koncentrerades den stora brittiska textilproduktionen i South Lancashire, som var nära Storbritanniens största bomullshamn i Liverpool. Denna region hade också snabbflödande strömmar - viktiga i början - och snart hade de en utbildad arbetskraft. Derbyshire hade den första av Arkwrights kvarnar.

Affärsstilen involverad i ullproduktion varierade över hela landet, men de flesta områden använde "Inhemskt system", där rå bomull togs till många enskilda hus, där den bearbetades och sedan samlade in. Variationer inkluderade Norfolk, där spinnare skulle samla sina råvaror och sälja sin spunna ull till köpmän. När vävt material hade producerats marknadsfördes detta oberoende. Resultatet av revolutionen, underlättas av nya maskiner och kraftteknik, var stora fabriker som innehöll många människor som utförde alla processer för en industris räkning.

Detta system bildades inte omedelbart, och under ett tag hade du 'blandade företag', där en del arbete gjordes i en liten fabrik - som snurrning - och sedan utförde lokalbefolkningen i sina hem en annan uppgift, som vävning. Det var först 1850 som alla bomullsprocesser var helt industrialiserade. Ull förblev ett blandat företag längre än bomull.

Bomull måste importeras från USA, varefter den blandades för att uppnå en gemensam standard. Bomullen renades sedan och kardades för att ta bort skal och smuts, och produkten snurrades sedan, vävas, blekas och dö. Denna process var långsam eftersom det fanns en nyckelflaskhals: spinning tog lång tid, vävningen var mycket snabbare. En vävare kan använda en persons hela veckospinnutgång på en dag. När efterfrågan på bomull steg högre fanns det således ett incitament att påskynda denna process. Det incitamentet finns i tekniken: flygbussen 1733, den snurrande jenny 1763, vattenramen 1769 och maktvävstolen 1785. Dessa maskiner kunde fungera mer effektivt om de kopplas ihop och krävde ibland större rum för att arbeta i och mer arbetskraft än ett hushåll kunde producerar för att upprätthålla toppproduktion, så nya fabriker dykt upp: byggnader där många människor samlades för att utföra samma operation på en ny "industriell" skala.

Förutom uppfinningen av bomullshantering, tillät ångmotorn dessa maskiner att arbeta i stora fabriker genom att producera riklig, billig energi. Den första formen för kraft var hästen, som var dyr att köra men lätt att installera. Från 1750 till 1830 blev vattenhjulet den väsentliga kraftkällan, och förekomsten av snabbt strömmande strömmar i Storbritannien tillät efterfrågan att hålla jämna steg. Efterfrågan överträffade emellertid vad vatten fortfarande kunde producera billigt. När James Watt uppfann den roterande ångmotorn 1781, de kunde användas för att producera en kontinuerlig kraftkälla i fabrikerna och driva många fler maskiner än vatten kunde.

Men vid denna tidpunkt var ånga fortfarande dyrt och vatten fortsatte att dominera, även om vissa bruksägare använde ånga för att pumpa vatten tillbaka uppåt i deras hjul reservoarer. In tog fram till 1835 för ångkraften att verkligen bli den billiga källan som krävs, och därefter använde 75% av fabrikerna den. Övergången till ånga stimulerades delvis av den stora efterfrågan på bomull, vilket innebar att fabriker kunde ta upp de dyra installationskostnaderna och få tillbaka sina pengar.

Industri, finans, uppfinning, organisation: allt förändrats under effekterna av bomullsefterfrågan. Arbetet flyttade från utspridda jordbruksregioner där de producerade i sina hem mot ny urbaniserade områden som gav arbetskraften för nya och allt större fabriker. Även om den blomstrande industrin tillät ganska anständiga löner att erbjudas - och detta var ofta ett kraftfullt incitament - det fanns problem med att rekrytera arbetskraft eftersom bomullsverk först isolerades och fabriker verkade nya och konstiga. Rekryterare kringgick ibland detta genom att bygga sina arbetare nya byar och skolor eller förde befolkningar från områden med utbredd fattigdom. Ofullständigt arbete var särskilt ett problem att rekrytera, eftersom lönen var låga. Noder för bomullsproduktion expanderade och nya stadscentra växte fram.

Till skillnad från ull måste råvarorna för bomullsproduktion importeras, och dessa importen måste vara billig och av tillräckligt hög kvalitet. Både en konsekvens och en möjliggörande faktor för Storbritanniens snabba expansion av bomullsindustrin var en lika snabb tillväxt i bomullsproduktionen i Förenta staterna som plantagerantalet steg. De inblandade kostnaderna minskade efter behov och pengar stimulerade en annan uppfinning, bomullsgin.

Bomull citeras ofta som att ha dragit resten av den brittiska industrin tillsammans med det när det blomstrade. Dessa är de ekonomiska effekterna:

Kol och teknik: Endast använt kol att driva ångmotorer efter 1830; kol användes också för att elda tegel som användes för att bygga fabriker och nya stadsområden.

Metall och järn: Används för att bygga nya maskiner och byggnader.

uppfinningar: Uppfinningar i textilmaskiner hjälpte till att öka produktionen genom att övervinna flaskhalsar som att snurra och i sin tur uppmuntrade vidare utveckling.

Bomullsanvändning: En tillväxt i bomullsproduktion uppmuntrade tillväxten på marknader utomlands, både för försäljning och inköp.

Företag: Det komplexa systemet för transport, marknadsföring, finansiering och rekrytering hanterades av företag som utvecklade nya och större metoder.

Transport: Denna sektor måste förbättras för att flytta råvaror och färdiga varor och därmed utomlands transporten förbättradesliksom intern transport med kanaler och järnvägar.

Lantbruk: Efterfrågan på människor som arbetade inom jordbrukssektorn; det inhemska systemet antingen stimulerade eller gynnades av stigande jordbruksproduktion, vilket var nödvändigt för att stödja en ny urban arbetskraft utan tid att arbeta marken. Många av arbetarna var kvar i sina lantliga miljöer.

Källor till kapital: När uppfinningarna förbättrades och organisationerna ökade, krävdes mer kapital för att finansiera större affärsenheter, och så källor till kapital expanderade utöver bara dina egna familjer.