En kort historia om det afrikanska landet Liberia

Huvudstad: Monrovia
Regering: republik
Officiellt språk: engelsk
Största etniska gruppen: Kpelle
Datum för självständighet: 26 juli 1847

Flagga: flaggan är baserad på Amerikas förenta staters flagga. De elva ränderna representerar de elva män som undertecknade den liberianska självständighetsförklaringen.

Om Liberia: Liberia beskrivs ofta som ett av två afrikanska länder som har förblivit oberoende under European Scramble for Africa, men detta är vilseledande, eftersom landet grundades av afroamerikaner i 1820-talet Dessa Americo-Liberians styrde landet fram till 1989, då de kastades i en kupp. Liberia styrdes av en militär diktatur fram till 1990-talet och led sedan två långa inbördeskrig. 2003 hjälpte kvinnorna i Liberia att få slut på andra inbördeskriget, och 2005 valdes Ellen Johnson Sirleaf till president i Liberia.

Medan flera distinkta etniska grupper har beboat det som idag är Liberia i minst tusen år, har nej stora riken uppstod där på linjerna av de som hittades längre österut längs kusten, som Dahomey, Asante eller de

Regionens historier börjar därför generellt med ankomsten av de portugisiska handlarna i mitten av 1400-talet och ökningen av den transatlantiska handeln. Kustgrupper handlade flera varor med européer, men området blev känt som Grain Coast på grund av dess rika utbud malagueta pepparkorn.

Att navigera över kusten var dock inte så lätt, särskilt för de stora havsgående portugisierna fartyg, och de europeiska handlarna förlitade sig på Kru sjömän, som blev de främsta mellanhänderna i handel. På grund av sin seglings- och navigationsförmåga började Kru arbeta med europeiska fartyg, inklusive slavhandelsfartyg. Deras betydelse var sådan att européer började referera till kusten som Kru Country, trots faktum att Kru var en av de mindre etniska grupperna, som endast utgjorde 7 procent av Liberias befolkning i dag.

1816 tog Kru Lands framtid en dramatisk vändning på grund av en händelse som ägde rum tusentals mil bort: bildandet av American Colonization Society (ACS). ACS ville hitta en plats att åter bosätta frifödda svarta amerikaner och befriade slavar, och de valde Grain Coast.

1822 grundade ACS Liberia som en koloni av Amerikas förenta stater. Under de kommande decennierna migrerade 19 900 afroamerikanska män och kvinnor till kolonin. Vid denna tid hade också USA och Storbritannien förbjöd slavhandeln (men inte slaveri) och när den amerikanska flottan fångade slavhandelsfartyg befriade de slavarna ombord och bosatte dem i Liberia. Cirka 5 000 afrikanska "återfångade" slavar bosatte sig i Liberia.

Den 26 juli 1847 förklarade Liberia sitt oberoende från Amerika, vilket gjorde den till den första postkoloniala staten i Afrika. Intressant nog vägrade USA att erkänna Liberias oberoende fram till 1862, då den amerikanska federala regeringen avskaffade slaveriet under amerikanska inbördeskriget.

Den ofta angivna påståendet att Liberia efter Scramble for Africa var en av två oberoende afrikanska stater är vilseledande eftersom de inhemska afrikanska samhällena hade liten ekonomisk eller politisk makt i det nya republik.

All makt koncentrerades i handen av de afroamerikanska nybyggarna och deras avkomlingar, som blev kända som Americo-Liberians. 1931 avslöjade en internationell kommission att flera framstående Americo-Liberians hade slavar.

Americo-Liberiansna utgjorde mindre än 2 procent av Liberias befolkning, men under 1800- och början av 1900-talet utgjorde de nästan 100 procent av de kvalificerade väljarna. I över hundra år, från dess bildning på 1860-talet till 1980, dominerade Americo-Liberian True Whig-partiet liberiansk politik, i det som i huvudsak var en enpartistat.

Americo-liberianska grepp om politik (men inte amerikansk dominans!) Bröts den 12 april 1980, när mästersergeant Samuel K. Doe och mindre än 20 soldater kastade presidenten William Tolbert. Kuppet välkomnades av det liberiska folket, som hälsade det som befrielse från Americo-liberianska dominans.

Samuel Doe's regering visade sig snart inte bättre för det liberiska folket än dess föregångare. Doe befordrade många medlemmar i sin egen etniska grupp, Krahn, men annars behöll Americo-Liberians kontroll över mycket av landets rikedom.

Doe's var en militär diktatur. Han tillät val 1985, men externa rapporter förkunnade hans seger som helt bedräglig. Ett kuppförsök följde och Doe svarade med brutala grymheter mot misstänkta konspiratörer och deras stödbaser.

Förenta staterna hade dock länge använt Liberia som en viktig bas i verksamheten i Afrika, och under perioden Kalla kriget, amerikanerna var mer intresserade av Liberias lojalitet än dess ledarskap. De erbjöd miljontals dollar i stöd som hjälpte till att stötta Doe alltmer impopulära regim.

1989, med slutet av kalla kriget, stannade Förenta staterna sitt stöd till Doe, och Liberia revs snart i hälften av rivaliserande fraktioner.

1989 invaderade en Americo-Liberian och tidigare tjänsteman, Charles Taylor, Liberia med sin nationella patriotiska front. Med stöd av Libyen, Burkina Fasooch Elfenbenskusten kontrollerade Taylor snart mycket av den östra delen av Liberia, men han kunde inte ta huvudstaden. Det var en splintgrupp, ledd av Prince Johnson, som mördade Doe i september 1990.

Ingen hade dock tillräcklig kontroll över Liberia för att förklara seger, men striderna fortsatte. Ecowas skickade in en fredsbevarande styrka, ECOMOG, för att försöka återställa ordningen, men under de kommande fem åren var Liberia det uppdelat mellan de konkurrerande krigsherrarna, som fick miljoner att exportera landets resurser till utländska köpare.

Under dessa år stödde Charles Taylor också en rebellgrupp i Sierra Leone för att få kontroll över landets lukrativa diamantgruvor. Det tioåriga Sierra Leonean-inbördeskriget som följde, blev internationellt beryktat för de grusomheter som åtog sig att få kontroll över det som blev känt som "bloddiamanter."

1996 undertecknade Liberias krigsherrar ett fredsavtal och började omvandla sina miliser till politiska partier.

I valet 1997 vann Charles Taylor, chef för National Patrotic Party, efter att ha kört med den ökända slogan, "han dödade min ma, han dödade min pa, men ändå kommer jag att rösta på honom. "Forskare håller med, folk röstade för honom inte för att de stödde honom, utan för att de var desperata efter fred.

Den freden var dock inte att hålla. 1999 utmanade en annan rebellgrupp, Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD) Taylors styre. LURD fick enligt uppgift stöd från Guinea, medan Taylor fortsatte att stödja rebellgrupper i Sierra Leone.

År 2001 var Liberia helt inbäddat i ett trevägs inbördeskrig mellan Taylors regeringsstyrkor, LURD och en tredje rebellgrupp, Movement for Democracy in Liberia (MODEL).

2002 bildade en grupp kvinnor under ledning av socialarbetaren Leymah Gbowee kvinnors fredsbevarande nätverk i ett försök att få slut på inbördeskriget.

Fredsbevarande nätverk ledde till bildandet av Women of Liberia, Mass Action for Peace, en tvärreligiös organisation, som förde muslimska och kristna kvinnor för att be för fred. De höll sit-ins i huvudstaden, men nätverket spridit sig långt ut i landsbygden i Liberia och växande flyktingläger, fyllda med de internt fördrivna liberierna som flydde från kriget.

När det offentliga trycket växte, gick Charles Taylor med på att delta i ett fredsmöte i Ghana, tillsammans med delegater från LURD och MODEL. Women of Liberia Mass Action for Peace skickade också sina egna delegater, och när fredsförhandlingarna stannade (och kriget fortsatte) att regera i Liberia) kvinnornas handlingar krediteras med att galvanisera samtalet och åstadkomma ett fredsavtal i 2003.

Som en del av avtalet gick Charles Taylor med på att avgå. Till att börja med bodde han bra i Nigeria, men han konstaterades senare skyldig till krigsförbrytelser vid Internationella domstolen och dömdes till 50 års fängelse, som han avtjänar i England.

2005 hölls val i Liberia och Ellen Johnson Sirleaf, som en gång hade arresterats av Samuel Doe och förlorat för Charles Taylor i 1997 års val, valdes till president i Liberia. Hon var Afrikas första kvinnliga statschef.

Det har varit några kritik av hennes styre, men Liberia har varit stabilt och gjort betydande ekonomiska framsteg. 2011 tilldelades president Sirleaf Nobels fredspris, tillsammans med Leymah Gbowee från Mass Action for Peace och Tawakkol Karman i Yemen, som också förkämpade kvinnors rättigheter och fredsbyggande.

källor:

• Richard M. Juang, Noelle Morrissette, eds. "Liberia," Afrika och Amerika, kulturpolitik och historia (ABC-Clio, 2008)
• Be djävulen tillbaka till helvetet, regisserad av Gini Reticker, DVD (2008).