Vem var Émile Durkheim? Han var en berömd fransk filosof och sociolog, känd som far till den franska skolan för sociologi för sin metod som kombinerar empirisk forskning med sociologisk teori. Följande beskriver hans liv och karriär och hans publicerade verk.
Tidigt liv och utbildning
Émile Durkheim (1858–1917) föddes i Épinal, Frankrike, den 15 april 1858, till en hängiven fransk judisk familj. Hans far, farfar och farfar hade alla varit rabbiner, och det antogs att han skulle följa deras ledning när de registrerade honom i en rabbinskola. Men i en tidig ålder bestämde han sig för att inte följa familjens fotspår och bytte skolor efter inser att han föredrog att studera religion ur agnostisk synvinkel i motsats till att vara indoktrinerade. 1879 fick hans goda betyg honom i École Normale Supérieure (ENS), en väl ansedd forskarskola i Paris.
Karriär och senare liv
Durkheim blev intresserad av en vetenskaplig inställning till samhället mycket tidigt i sin karriär, vilket innebar den första av många konflikter med det franska akademiska systemet - som inte hade någon samhällsvetenskaplig läroplan vid den tiden. Durkheim tyckte att humanistiska studier inte var intressanta, och gjorde sin uppmärksamhet från psykologi och filosofi till etik och så småningom sociologi. Han tog examen i filosofi 1882. Durkheims åsikter kunde inte få honom till en stor akademisk möte i Paris, så från 1882 till 1887 undervisade han i filosofi vid flera provinsiella skolor. 1885 åkte han till Tyskland, där han studerade sociologi i två år. Durkheims period i Tyskland resulterade i publicering av många artiklar om tysk samhällsvetenskap och filosofi, som fick erkännande i Frankrike och fick honom en undervisningstid vid universitetet i Bordeaux 1887. Detta var ett viktigt tecken på tidens förändringar och den växande betydelsen och erkännandet av samhällsvetenskapen. Från denna position hjälpte Durkheim att reformera det franska skolsystemet och introducerade studiet av samhällsvetenskap i dess läroplan. 1887 gifte sig Durkheim med Louise Dreyfus, som han senare fick två barn med.
1893 publicerade Durkheim sitt första stora verk, "The Division of Labour in Society", där han introducerade begreppet "anomi, "eller fördelningen av sociala normers inflytande på individer i ett samhälle. År 1895 publicerade han "Reglerna för sociologisk metod", hans andra stora arbete, som var ett manifest som säger vad sociologi är och hur det borde göras. År 1897 publicerade han sitt tredje stora verk, "Suicide: A Study in Sociology", en fallstudie där han undersöker det olika självmordet bland protestanter och katoliker och hävdar att starkare social kontroll bland katoliker resulterar i lägre självmord priser.
År 1902 hade Durkheim äntligen uppnått sitt mål att uppnå en framträdande position i Paris när han blev ordförande för utbildning vid Sorbonne. Durkheim fungerade också som rådgivare för utbildningsministeriet. 1912 publicerade han sitt sista stora verk, "The Elementary Forms of The Religious Life", en bok som analyserar religion som ett socialt fenomen.
Émile Durkheim dog av en stroke i Paris den 15 november 1917 och begravdes på stadens Montparnasse-kyrkogården.