Emergent normteori är en teori som används för att förklara kollektivt beteende. Turner och Killian hävdar att de normer som i slutändan styr en situation kanske inte är uppenbara för deltagarna. Istället uppstår normer genom en process med social interaktion där människor ser till andra efter ledtrådar och tecken som indikerar olika möjligheter till vad de kan förvänta sig. Emergent normteori förklarar att kollektivt beteende har en lång historia av att bli våldsam, till exempel i fall av folkmassor och upplopp. Men kollektivt beteende gäller också för modefluggar som kan orsaka lite bra. De ALS ishink utmaning är ett exempel på kollektivt beteende som samlade pengar på medicinsk forskning.
Forskare tror att framväxande normteori förekommer i fyra former. Medan sociologer klassificerar formerna annorlunda är de vanligaste formerna publik-, offentliga, massa och sociala rörelser.
Även om det diskuteras över de flesta former, är folkmassorna den enda formen som alla sociologer håller med om. Det tros att människor i själva verket återgår till mer animalistiska tendenser, och det spekuleras i att folkmassorna får människor att förlora vissa
rationellt tänkande förmåga. Några psykologer som folkmassorna har tre baskänslor, rädsla, glädje och ilska. Det senare är där våldsamma utbrott oftast kommer från.Skillnaden mellan folkmassan och allmänheten är att allmänheten har samlats om en enda fråga. När ett beslut har fattats i frågan sprids allmänheten vanligtvis.