En konsonant är ett talljud som inte är en vokal. Ljudet från en konsonant produceras genom en partiell eller fullständig hindring av luftströmmen genom en sammandragning av talorganen. Skrivande är en konsonant vilken bokstav som helst i alfabetet utom A, E, I, O, U och ibland Y. Det finns 24 konsonantljud på engelska, några uttryckta (gjorda av en vibration av stämbanden) och några röstlösa (ingen vibration).
Konsonanter kontra vokaler
När talade vokaler har ingen hinder i munnen, i motsats till konsonanter, som gör det. I sin bok "Letter Perfect" beskrev författaren David Sacks skillnaden mellan talande konsonanter och vokaler på detta sätt:
Medan vokaler uttalas från stämbanden med minimal formning av utvisad andedräkt, konsonantljud skapas genom hinder eller kanalisering av andetaget genom läppar, tänder, tunga, hals eller näsan textavsnitt... Vissa konsonanter, som B, involverar stämbanden; andra inte. En del, som R eller W, flödar andan på ett sätt som styr dem relativt nära att vara vokaler. "
När konsonanter och vokaler sätts ihop bildar de stavelser, som är de grundläggande uttalsenheterna. Kursplaner är i sin tur grunden till ord i engelsk grammatik. Fonetiskt är dock konsonanter mycket mer varierande.
Konsonantblandningar och digrafer
När två eller flera konsonantljud är uttalad i följd utan ingripande vokal (som i orden "dröm" och "brister") kallas gruppen en konsonantblandning eller konsonantklynge. I en konsonantblandning kan ljudet från varje enskilt brev höras.
Däremot, i en konsonant digraph, representerar två på varandra följande bokstäver ett enda ljud. Vanliga digrafer inkluderar G och H, som tillsammans efterliknar ljudet av F (som i ordet "nog"), och bokstäverna P och H, som också låter som en F (som i "telefon").
Tyst konsonanter
I ett antal fall i engelsk, konsonantbrev kan vara tyst, till exempel bokstaven B som följer M (som i ordet "dum"), bokstaven K före N ("vet") och bokstäverna B och P före T ("skuld" och "kvitto"). När en dubbel konsonant visas i ett ord ljuds vanligtvis endast en av de två konsonanterna (som i "boll" eller "sommar").
Stoppa konsonanter
Konsonanter kan också tjäna som ett sätt att fäste en vokal och stoppa deras ljud. Dessa kallas stoppkonsonanter eftersom luften i röstkanalen stoppas fullständigt vid någon tidpunkt, vanligtvis av tungan, läpparna eller tänderna. För att låta konsonanten ljud släpps plötsligt luften. Bokstäverna B, D och G är de mest använda stoppen, även om P, T och K också kan tjäna samma funktion. Ord som innehåller stoppkonsonanter inkluderar "bib" och "kit". Stoppkonsonanter kallas också klusiler, eftersom deras ljud är små "explosioner" av luft i munnen.
Samklang
Brett, samklang är upprepningen av konsonantljud; närmare bestämt är konsonans upprepningen av konsonantljuden med accenterade stavelser eller viktiga ord. Konsonans används ofta i poesi, sångtexter och prosa när författaren vill skapa en känsla av rytm. Ett välkänt exempel på denna litterära anordning är tungvändaren, "Hon säljer snäckskal vid stranden."
Använda 'A' och 'An'
Generellt sett bör ord som börjar med vokaler införas av obestämd artikel "an" medan ord som börjar med konsonanter är i stället av med ett "a". Men när konsonanterna i början av ordet producerar ett vokaljud, skulle du istället använda artikeln "an" (en ära, ett hus).