En vädersvingel kallas också en vindskovel eller väderkran. Detta är en anordning som används för att visa riktningen från vilken vinden blåser. Traditionellt är väderskovlar monterade på högre strukturer, inklusive hus och lador. Anledningen till att väderskovlar placeras på höga platser är att förhindra störningar och att fånga de renaste vindarna.
En nyckelbit i en väderving är den centrala svängande pilen eller pekaren. Pekaren är vanligtvis avsmalnande i ena änden för att ge balans och för att fånga även linda vindar. Pekarens större ände fungerar som en slags skopa som fångar vinden. När pekaren vänder, kommer den större änden att hitta en balans och ställa upp med källan till vindar.
Väderskovlar har använts redan under det första århundradet f.Kr. i antika Grekland. Den tidigaste väderflänsen på skivan var en bronsskulptur byggd av Andronicus i Aten. Instrumentet monterades på toppen av tornet i vindarna och såg ut som den grekiska guden Triton, havsherrens. Triton tros ha kroppen av en fisk och huvudet och överkroppen hos en människa. En spetsig trollstav i Tritons hand visade i vilken riktning vinden blåste.
De forntida romarna använde också vädervingar. På 900-talet A.D., beslutade påven att hanen, eller tuppet, skulle användas som en väderfamilj på kyrkans kupoler eller torn, kanske som en symbol för kristendomen, med hänvisning till Jesu profetia att Peter kommer att förneka honom tre gånger innan hanen kråkar morgonen efter den sista Kvällsmat. Tuppar användes vanligtvis som vädervingar på kyrkor i både Europa och Amerika i hundratals år.
Tuppar är användbara som vindskovlar eftersom deras svans är den perfekta formen för att fånga vinden. Symboliskt är tuppen den första som ser den stigande solen och meddelar dagen. Det representerar ljusets seger över mörkret medan man avvärjer det onda.
George Washington var en observatör och inspelare av vädret. Han gjorde många anteckningar i sina tidskrifter, även om många skulle hävda att hans arbete i bästa fall var ojämnt. Hans information om dagliga vädermönster registrerades inte på ett vetenskapligt och organiserat sätt, vilket gjorde datan svår att följa. Dessutom var många av hans observationer subjektiva och inte tagna med instrumentering, vilket var lätt tillgängligt vid denna tid. Ändå fortsätter hans legende, eftersom berättelser om den hårda vintern i Valley Forge har blivit en del av den levande historien i George Washington.
George Washingtons väderfläkt, belägen vid kupolen på Mount Vernon, var ett av hans favoritinstrument. Han bad specifikt arkitekten för Mount Vernon, Joseph Rakestraw, att designa en unik väderving i stället för den traditionella tuppsvingen. Väderskoveln var gjord av koppar i form av en lugn duva, komplett med olivgrenar i munnen. Vingen sitter fortfarande vid Mount Vernon. Det har täckts i guldblad för att skydda det från elementen.
Väderskovlar dök upp under kolonitiden och blev en amerikansk tradition. Thomas Jefferson hade en vädersving i sitt Monticello-hus. Den var designad med en pekare som sträckte sig till en kompassros på taket i rummet nedan så att han kunde se vindriktningen inifrån sitt hus. Väderskovlar var vanliga på kyrkor och rådhus och på lador och hus i mer landsbygdsområden.
När deras popularitet ökade började människor bli mer kreativa med designen. Människor i kustsamhällen hade väderskovlar i form av fartyg, fisk, valar eller sjöjungfruar, medan jordbrukarna hade väderskovlar i form av tävlingshästar, tuppar, svin, tjurar och får. Det finns till och med en gräshoppa väder vane ovanpå Faneuil Hall i Boston, MA.
På 1800-talet blev vädervingarna ännu mer utbredda och patriotiska, med Goddess of Liberty och Federal Eagle-design särskilt gynnade. Väderskovlar blev snyggare och mer utarbetade under den viktorianska eran. De återvände till enklare former efter 1900. Moderna väderflänsar är tillverkade i en enorm mängd olika former och design.
Okänd. "Legend of Faneuil Hall's Golden Grasshopper Weathervane." New England Historical Society, 2018.
Washington, George. "George Washington Papers." Kongressbiblioteket, 1732-1799.
Ferro, David. "Weathervanes historia från 2000 f.Kr. till 1600 e.Kr. Ferro Weather Vanes, 2018, Rhode Island.
Okänd. "En kort historia av vädervingar." AHD, 2016, Missouri.
Okänd. "Vindflöjlar." Detta Old House Ventures, LLC, 2019.