"Othello" är en av William Shakespeares mest hyllade tragedier. Berättelsen om en morisk general (Othello) och soldaten (Iago) som planerar att drabbas av honom, stycket har en litet skådespel med karaktärer som manipuleras och klyftas mot varandra som en del av Iagos bedrägliga plan. Två av nyckelpersonerna är Cassio, Othellos lojala kapten, och Roderigo, en man som är kär med Othellos fru, Desdemona. Under spelets gång lockas båda in i den komplexa kärleksplott som skapats av Iago, en av Shakespeares bästskrivna skurkar.
Cassio
Cassio beskrivs som Othellos "ärade löjtnant" och han får denna rang över Iago. Utnämningen, som inte är förtjänad i Iagos ögon, motiverar skurkens grymma hämnd mot honom:
"En Michael Cassio, en florentinsk... / Som aldrig sätter en skvadron i fältet / Inte heller delningen av en strid."
(Iago, Act I Scene 1)
Vi vet att Cassio har ett gott anseende på grund av DesdemonaS passionerade försvar av honom. Men Othello vänder sig lätt mot honom av Iago.
I akt II tillåter Cassio dumt sig att uppmuntras att ta en drink när han redan har erkänt att det är fel att göra. ”Kom löjtnant. Jag har en kopp vin, säger Iago (Act II Scene 3). "Jag kommer inte men det tycker inte om mig," svarar Cassio. När kaptenen är berusad dras han in i ett bråk och attackerar Montano, en före detta cypriotisk tjänsteman, och sårade honom illa. Attacken är en förlägenhet för Othello, som tvingas agera snabbt för att blidka de cypriotiska tjänstemännen. Den moriska generalen säger Cassio på plats:
"Cassio Jag älskar dig, men ska aldrig mer vara min officer."
(Othello, Act II Scene 3)
Othello är berättigad i detta, eftersom en av hans män har skadat en allierad; ändå visar scenen Othellos impulsivitet och hans rättfärdighet.
I sin desperation faller Cassio i Iagos fälla ännu en gång när han ber Desdemona om att hjälpa honom att vinna sitt jobb tillbaka. Hans kontor är det viktigaste för honom, så mycket att han försummar sin relation med Bianca medan han försöker få tillbaka det.
I slutet av spelet är Cassio skadad men inlöst. Hans namn rensas av Emilia och när Othello avlägsnas från sina uppgifter får vi höra att Cassio nu härskar på Cypern. Som ny ledare ges han ansvaret för att hantera Othellos öde:
"Till er, herre guvernör, / förblir censuren från denna helvetes skurk. / Tiden, platsen, tortyren O verkställ den! "
(Lodovico, Act V Scene 2)
Som ett resultat får publiken fundera över om Cassio kommer att vara grym mot Othello eller förlåtande.
Roderigo
Roderigo är Iago's dupe, hans nar. Förälskad i Desdemona och beredd att göra allt för att få henne, manipuleras Roderigo lätt av den onda Iago. Roderigo känner inte någon lojalitet mot othello, som han tror har stulit sin kärlek från honom.
Det är Roderigo, under ledning av Iago, som kastar Cassio in i kampen som får honom avskedad från armén. Roderigo flyr från scenen oupptäckt. Iago lurar honom att ge honom pengar för att övertyga Desdemona att vara med honom och uppmuntrar sedan honom att döda Cassio.
I lag IV blir Roderigo äntligen klok på Iagos manipulation av honom och förklarar att "Everyday you daff'st me with some device" (Act IV Scene II). Ändå är han igen övertygad av skurken att följa med planen att döda Cassio, trots hans missvisande. "Jag har ingen stor hängivenhet till gärningen", säger Roderigo. "Och ändå har han gett mig tillfredsställande skäl. / 'Det är bara en man borta. För det första, mitt svärd: han dör "(Act V Scene 1).
I slutändan stickas Roderigo sin enda "vän" Iago, som inte vill att han ska avslöja sin hemliga komplott. Roderigo överraskar äntligen honom genom att snabbt skriva ett brev som han lägger i fickan och pekar på Iagos engagemang i handlingen och hans skuld. Även om han slutligen dör, är han till viss del återlöst av sina brev:
"Nu är här ett annat missnöjt papper / hittades också i fickan. Och detta verkar / Roderigo tänkte ha skickat denna fördömda skurk, / Men det, liksom, Iago under tiden / kom in och nöjde honom. "(Lodovico, Act V Scene 2)