10 intressanta fakta om Mount Rushmore

Skulptören Gutzon Borglum ville Mount Rushmore att bli ett "Shrine of Democracy", som han kallade det, och han ville snida fyra ansikten på berget. Tre amerikanska presidenter verkade uppenbara val - George Washington för att vara den första presidenten, Thomas Jefferson för att skriva Självständighetsförklaring och för att göra Louisiana-köp, och Abraham Lincoln för att hålla landet tillsammans under Inbördeskrig.

Men det fanns mycket debatt om vem det fjärde ansiktet ska hedra. Borglum ville Teddy Roosevelt för hans bevarandeinsatser och för att bygga Panamakanalen, medan andra ville Woodrow Wilson för att leda USA under första världskriget.

I slutändan valde Borglum Teddy Roosevelt.

1937 uppstod en gräsrots kampanj som ville lägga till ett annat ansikte till Mount Rushmore - kvinnors rättighetsaktivist Susan B. Anthony. En proposition som begärde Anthony skickades till och med till kongressen. Men med pengar knappast under Stor depression

Det som många inte vet är att Mount Rushmore fick namnet att redan innan de fyra skulpturerades stora ansikten på den.

Det visar sig att Mount Rushmore fick sitt namn efter New York advokat Charles E. Rushmore, som hade besökt området 1885.

Som historien går, besökte Rushmore South Dakota för affärer när han spionerade den stora, imponerande granit toppen. När han frågade sin guide om toppens namn, fick Rushmore höra: "Helvete, det hade aldrig ett namn, men från och med nu kommer vi att kalla den jävla saken Rushmore."

Charles E. Rushmore donerade senare $ 5 000 för att hjälpa till att komma igång Mount Rushmore-projektet och blev en av de första som donerade privata pengar till projektet.

Träningen av fyra president ansikten (George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln och Teddy Roosevelt) på Mount Rushmore var ett monumentalt projekt. Med 450 000 ton granit som skulle avlägsnas, skulle mejslarna definitivt inte räcka.

När snidningen först började vid Mount Rushmore den 4 oktober 1927 fick skulptören Gutzon Borglum sina arbetare att pröva jackhammare. Liksom mejslar var jackhammare för långsamma.

Efter tre veckor med noggrant arbete och för lite framsteg bestämde Borglum att försöka dynamit den 25 oktober 1927. Med övning och precision lärde arbetarna hur man sprängde bort graniten och fick några centimeter från vad som skulle vara skulpturernas "hud".

För att förbereda för varje sprängning skulle borrarna bära djupa hål i graniten. Sedan skulle en "pulverap", en arbetare utbildad i sprängämnen, placera pinnar av dynamit och sand i vart och ett av hålen och arbeta från botten till toppen.

Under lunchpausen och på kvällen - när alla arbetare var säkert utanför berget - skulle avgifterna bli detonerade.

I slutändan var 90% av den granit som togs bort från Mount Rushmore av dynamit.

Skulptören Gutzon Borglum hade ursprungligen planerat att rista mer än bara presidentfigurer i Mount Rushmore - han skulle också inkludera ord. Orden skulle vara en mycket kort historia av Förenta staterna, huggen i klippan i det Borglum kallade Entablature.

Entablaturen skulle innehålla nio historiska händelser som inträffade mellan 1776 och 1906, vara begränsade till högst 500 ord och huggas till en jätte, 80 x 120 fot av Louisiana-köpet.

Borglum bad president Calvin Coolidge att skriva orden och Coolidge accepterade. Men när Coolidge skickade in sitt första inlägg tyckte Borglum inte så mycket om att han ändrade ordalydelsen helt innan han skickade den till tidningarna. Med rätta var Coolidge väldigt upprörd och vägrade skriva mer.

Platsen för den föreslagna Entablature förändrades ett antal gånger, men tanken var att den skulle visas någonstans intill de snidade bilderna. I slutändan kasserades Entablaturen för oförmågan att se orden på avstånd och brist på medel.

Av och på i 14 år dinglade män osäker från toppen av Mount Rushmore, sittande i en bosuns stol och bundna endast av en 3/8-tums ståltråd till toppen av berget. De flesta av dessa män bar tunga borrar eller jackhammare - vissa hade till och med dynamit.

Det verkade som en perfekt miljö för en olycka. Trots de till synes farliga arbetsförhållandena dog inte en enda arbetare när han snidade Mount Rushmore.

Tyvärr inhalerade dock många av arbetarna silikadamm medan de arbetade på Mount Rushmore, vilket ledde till att de senare dör av lungsjukdomen silikos.

När skulptören Gutzon Borglum var tvungen att skrapa sina planer för en Entablature skapade han en ny plan för en Hall of Records. Hall of Records skulle vara ett stort rum (80 med 100 fot) huggen in i Mount Rushmore som skulle vara ett förvar för amerikansk historia.

För att besökare ska nå Hall of Records planerade Borglum att rista en 800 fot hög, granit, stor trappa från hans ateljé nära berget vid berget helt upp till ingången, belägen i en liten kanjon bakom Lincolns huvud.

Inuti skulle detaljerat dekoreras med mosaikväggar och innehålla buster av berömda amerikaner. Aluminiumrullar som beskriver viktiga händelser i amerikansk historia skulle stolt visas och viktiga dokument skulle hysas i brons- och glasskåp.

Från och med juli 1938 sprängde arbetarna bort granit för att göra Hall of Records. Till Borglums stora oro måste arbetet stoppas i juli 1939 när finansieringen blev så stram att kongressen, orolig för att Mount Rushmore aldrig skulle bli färdig, fick mandat att allt arbete måste fokuseras på endast de fyra ansikten.

Det som återstår är en grovt huggen, 68 fot lång tunnel, som är 12 fot bred och 20 fot hög. Inga trappor ristades, så Hall of Records förblir ouppnåelig för besökarna.

Under nästan 60 år förblev Hall of Records tom. Den 9 augusti 1998 placerades ett litet förvar inuti Hall of Records. Inrymt i en teaklåda, som i sin tur sitter i en titanvalv täckt av en granitkapsten, består förvaret av 16 porslinamaljpaneler som dela berättelsen om snidningen av Mount Rushmore, om skulptören Borglum, och ett svar på varför de fyra männen valdes att snidas på berg.

Förvaret är för framtida män och kvinnor, som kanske undrar över denna underbara snidning på Mount Rushmore.

Som de flesta skulptörer gör gjorde Gutzon Borglum en gipsmodell av hur skulpturerna skulle se ut innan de började snida på Mount Rushmore. Under snidningen av Mount Rushmore var Borglum tvungen att byta modell nio gånger. Det intressanta att notera är dock att Borglum helt avsett att snida mer än bara huvuden.

Som visas i modellen ovan, tänkte Borglum att de fyra presidenternas skulpturer skulle vara från midjan och upp. Det var kongressen som i slutändan beslutade, baserat på brist på finansiering, att ristningen på Mount Rushmore skulle upphöra när de fyra ansiktena var fullständiga.

Skulptören Gutzon Borglum skapade inte bara sin massiva "Shrine of Democracy" på Mount Rushmore för nutidens eller morgondagens människor, han tänkte på människor tusentals år i framtiden

Genom att bestämma att graniten på Mount Rushmore skulle erodera med en hastighet av en tum per var 10 000 år skapade Borglum ett monument av demokrati som bör fortsätta att vara otroligt inspirerande långt in i framtida.

Men bara för att vara extra säker på att Mount Rushmore skulle tåla, lägger Borglum en extra fot på George Washingtons näsa. Som Borglum uttalade, "Vad är tolv tum på en näsa till ett ansikte som är sextio meter högt?"^*

* Gutzon Borglum som citeras i Judith Janda Presnall, Mount Rushmore(San Diego: Lucent Books, 2000) 60.

Skulptören Gutzon Borglum var en intressant karaktär. 1925, på sitt tidigare projekt på Stone Mountain i Georgien, oenigheter om vem som exakt var ansvarig för projekt (Borglum eller chef för föreningen) slutade med att Borglum kördes ur staten av sheriffen och en posse.

Två år senare, efter att president Calvin Coolidge gick med på att delta i invigningsceremonin för Mount Rushmore, hade Borglum en stuntpilotfluga honom över Game Lodge där Coolidge och hans fru, Grace, bodde så att Borglum kunde kasta en krans ner till henne på morgonen till ceremoni.

Men medan Borglum kunde svänga Coolidge irriterade han Cooliges efterträdare, Herbert Hoover, och bromsade framstegen med finansieringen.

På arbetsplatsen var Borglum, ofta kallade "den gamla mannen" av arbetare, en svår man att arbeta för eftersom han var extremt temperamentsfull. Han skulle ofta skjuta och sedan rehire arbetare baserat på hans humör. Borglums sekreterare tappade spåret, men anser att hon blev avskedad och inhämtad cirka 17 gånger.^*

Trots att Borglum personlighet ibland orsakade problem var det också en stor anledning till framgången för Mount Rushmore. Utan Borglums entusiasm och uthållighet skulle Mount Rushmore-projektet troligen aldrig ha börjat.

Efter 16 års arbete på Mount Rushmore gick den 73 år gamla Borglum in för prostatakirurgi i februari 1941. Bara tre veckor senare dog Borglum från en blodpropp i Chicago den 6 mars 1941.

Borglum dog bara sju månader innan Mount Rushmore var klar. Hans son, Lincoln Borglum, avslutade projektet för sin far.

* Judith Janda Presnall, Mount Rushmore (San Diego: Lucent Books, 2000) 69.

Den ursprungliga planen var att Thomas Jeffersons huvud skulle snidas till vänster om George Washington (som en besökare skulle titta på monumentet). Träningen för Jeffersons ansikte började i juli 1931, men det upptäcktes snart att området med granit på den platsen var fullt av kvarts.

I 18 månader fortsatte besättningen att spränga bort den kvarts-gåta graniten bara för att hitta mer kvarts. 1934 fattade Borglum det svåra beslutet att flytta Jeffersons ansikte. Arbetarna sprängde vad som hade gjorts till vänster om Washington och började sedan arbeta med Jeffersons nya ansikte till höger om Washington.