Tänka London under andra världskriget. Tysklands Blitzkrieg attackerar staden med ett arsenal av bomber. Byggnader kollapsar. Liv är förlorade. Människor flyr till den engelska landsbygden.
Föreställ dig nu en 40-årig dramatiker som bor i England under denna tid. Han tillbringar fem dagar på att skriva en pjäs (mellan sina hemliga operationer som medlem av Storbritanniens hemliga tjänst). Vad kan det spelet handla om? Krig? Överlevnad? Politik? Stolthet? Förtvivlan?
Nej. Dramatiker är det Noel Coward. Och spelet som han skapade under Englands stridsskrämmande år 1941 är Blithe Spirit, en härlig satirisk komedi om spöken.
Den grundläggande tomten
Charles Condomine är en framgångsrik romanförfattare. Ruth är hans charmiga, viljiga hustru. För att göra forskning för Charles senaste bok, bjuder de in ett medium till sitt hem för att framföra en seans, förväntar sig att den excentriska psykiska, Madame Arcati, kommer att vara en humoristisk blyg. Tja, hon är humoristisk - i själva verket stjäl hennes praktiska karaktär praktiskt taget showen! Men hennes förmåga att få kontakt med de döda är äkta.
Efter att ha pratat om rummet reciterat barnkammarrim, kallar Madame Arcati ett spöke från Karls förflutna: Elvira - hans första fru. Charles kan se henne, men ingen annan kan. Elvira är flirtig och kattig. Hon tycker om att förolämpa Charles 'andra fru.
Till en början tror Ruth att hennes man har blivit galen. Sedan, efter att ha sett en vas flyta över rummet (tack vare Elvira), accepterar Ruth den konstiga sanningen. Det följande är en mörkt rolig tävling mellan två kvinnor, en död, en levande. De kämpar för att få sin man besittas. Men när spökan och svårigheterna fortsätter börjar Charles undra om han vill vara med någon av kvinnorna alls.
Spöken på scenen - "Du menar att du inte kan se henne ?!"
Andefigurer har varit en del av teatern sedan dess grekiska början. Under Shakespeares tid var spöken framträdande i hans tragedier. Hamlet kan se sin fars dömda spöke, men drottning Gertrude ser ingenting. Hon tror att hennes son har gått coo-coo. Det är ett roligt teaterkoncept, kanske nu överanvänt i teattrar, tv och filmer. Trots allt, hur många sappy sitcoms har en huvudperson som pratar med ett spöke som ingen annan kan se?
Trots detta är Noel Coward's Blithe Spirit känns fortfarande fräsch. Cowards spel går utöver de komiska mix-ups som ingår i de flesta övernaturliga komedier. Spelet förklarar kärlek och äktenskap mer än det utforskar livet efter.
Sliten mellan två älskare?
Charles fångas i en farcical fälla. Han hade varit gift med Elvira i fem år. Även om de båda hade äktenskapliga äktenskap påstår han att ha älskat henne. Och naturligtvis, förklarar han för sin levande hustru, är Ruth för närvarande kärleken i sitt liv. Men när Elviras spöke återvänder till den jordiska världen, blir saker komplicerade.
Till en början är Charles chockad av Elviras utseende. Men då blir upplevelsen trevlig och lugnande, precis som deras gamla liv tillsammans. Charles föreslår att det skulle vara "kul" att få Elviras spöke att stanna hos dem.
Men den "roliga" förvandlas till en dödlig duell, som blir desto mer listig av Cowards kirurgiskt snittiga vidd. I slutändan föreslår Coward att en man kan vara kär i två personer samtidigt. Men när kvinnorna har fått reda på varandra, kommer katastrofala resultat säkert att följa!
Noel Coward's Blithe Spirit hånar lekfullt traditionerna för kärlek och äktenskap. Den tummar också näsan vid Grim Reaper. Vilken perfekt försvarsmekanism mot de hårda verkligheter som England mötte under andra världskriget. West End publik omfamnade denna mörkt underhållande komedi. Blithe Spirit blev en rungande framgång som fortsätter att hemsöka den brittiska och amerikanska scenen.