Har du någonsin älskat ett rockband som hade massor av fantastiska låtar du älskade? Men då är bandets hit-singel, den som alla känner utåt, den som får all lufttid i radion, är det inte en låt du särskilt beundrar?
Det är så jag känner för Arthur Miller's "Death of a Salesman." Det är hans mest berömda pjäs, men jag tror att det bleknar i jämförelse med många av hans mindre populära drama. Även om det inte alls är ett dåligt spel, är det verkligen överskattat enligt min åsikt.
Var är spänningen?
Tja, du måste erkänna, titeln ger allt bort. Förra dagen, medan jag läste Arthur Millers uppskattade tragedi, frågade min nioåriga dotter mig, "Vad läser du?" Jag svarade "en säljares död" och sedan på hennes begäran läste jag några sidor till henne.
Hon stoppade mig och meddelade: "Pappa, det här är världens tråkigaste mysterium." Jag fick en bra chuckle av det. Naturligtvis är det ett drama, inte ett mysterium. Men spänning är en viktig del av tragedin.
När vi tittar på en tragedi, förutser vi fullständigt död, förstörelse och sorg vid slutet av stycket. Men hur kommer döden att inträffa? Vad kommer att leda till förstörelse av huvudpersonen?
När jag såg "Macbeth"För första gången gissade jag att det skulle avslutas med Macbeths undergång. Men jag visste inte vad orsaken till hans ångring skulle vara. När allt kommer omkring trodde han och Lady Macbeth att de aldrig skulle bli ”försvunna förrän Great Birnam-trä till högt Dunsinane Hill kommer mot honom. ” Liksom huvudpersonerna hade jag ingen aning om hur en skog kunde vända sig mot dem. Det verkade absurt och omöjligt. Där låg spänningen: Och när spelet utspelades, säkert nog, kommer skogen marscherande upp till deras slott!
Huvudpersonen i "Death of a Salesman", Willy Loman, är en öppen bok. Vi lär oss mycket tidigt i spelet att hans yrkesliv är ett misslyckande. Han är lågmannen på totempolen, därmed hans efternamn, "Loman." (Mycket smart, Mr. Miller!)
Inom de första femton minuterna av spelet får publiken veta att Willy inte längre kan vara en resande säljare. Vi lär oss också att han är självmord.
Spoiler!
Willy Loman dödar sig själv i slutet av spelet. Men långt före slutsatsen blir det klart att huvudpersonen är böjd av självförstörelse. Hans beslut att döda sig själv för de 20 000 $ försäkringspengarna är ingen överraskning; evenemanget är tydligt förskådat under mycket av dialogen.
Loman Brothers
Jag har svårt att tro på Willy Lomans två söner.
Lycklig är den ständigt ignorerade sonen. Han har ett fast jobb och lovar hela tiden sina föräldrar att han kommer att slå sig ner och gifta sig. Men i verkligheten går han aldrig långt i affärer och planerar att sova med så många kvinnor som möjligt.
Biff är mer likväl än Happy. Han har slitit på gårdar och gårdar och arbetat med händerna. När han återvänder hem för att besöka, argumenterar han och hans far. Willy Loman vill att han ska göra det stort på något sätt. Ändå är Biff i grund och botten oförmögen att hålla ner ett jobb från 9 till 5.
Båda bröderna är i mitten av trettiotalet. Ändå agerar de som om de fortfarande är pojkar. Vi lär oss inte så mycket om dem. Pjäsen spelas in under de produktiva åren efter andra världskriget. Kämpade de atletiska Loman-bröderna i kriget? Det verkar inte som det. I själva verket verkar de inte ha upplevt mycket under de sjutton åren sedan deras gymnasiet. Biff har moped. Lyckligt har försvunnit. Välutvecklade karaktärer har mer komplexitet.
Med hopp och gränser är deras far, Willy Loman, den starkaste, mest komplexa karaktären i Arthur Millers spel. Till skillnad från många av showens platta karaktärer har Willy Loman djup. Hans förflutna är en komplicerad trassel av ånger och undy förhoppningar. Stora skådespelare som Lee J. Cobb och Philip Seymour Hoffman har betagat publik med sina skildringar av denna ikoniska säljare.
Ja, rollen är fylld med kraftfulla stunder. Men är Willy Loman verkligen en tragisk figur?
Willy Loman: Tragisk hjälte?
Traditionellt var tragiska karaktärer (som Oedipus eller Hamlet) ädla och heroiska. De hade en tragisk brist, vanligtvis ett dåligt fall av hubris eller överdriven stolthet.
Däremot representerar Willy Loman den vanliga mannen. Arthur Miller kände att tragedi kunde hittas i vanliga människors liv. Medan jag håller med om denna förutsättning, har jag också funnit att tragedin är mest kraftfull när huvudpersonen är val blir försvunna, ungefär som en mästerlig men ändå ofullständig schackspelare som plötsligt inser att han är ur rör sig.
Willy Loman har alternativ. Han har många möjligheter. Arthur Miller verkar kritisera den amerikanska drömmen och hävdar att företagsamerika dränerar livet ur människor och kastar bort dem när de inte används längre.
Ändå erbjuder Willy Lomans framgångsrika granne honom kontinuerligt ett jobb! Willy Loman avböjer jobbet utan att förklara varför. Han har en chans att förfölja ett nytt liv, men han låter sig inte ge upp sina gamla, sura drömmar.
Istället för att ta det anständiga betalande jobbet väljer han självmord. I slutet av stycket sitter hans lojala fru vid sin grav. Hon förstår inte varför Willy tog sitt eget liv.
Arthur Miller hävdar att Willys internalisering av de amerikanska samhällets dysfunktionella värden dödade honom. En intressant alternativ teori skulle vara att Willy Loman drabbades av demens. Han visar många av symtomen på Alzheimers. I en alternativ berättelse skulle hans söner och hans ständigt uppmärksamma hustru känna igen hans misslyckade mentala tillstånd. Naturligtvis skulle denna version inte heller betraktas som en tragedi.