James Gordon Bennett, Legendary New York Herald Editor

James Gordon Bennett var en skotsk invandrare som blev den framgångsrika och kontroversiella förläggaren av New York Herald, en enormt populär tidning på 1800-talet.

Bennetts tankar om hur en tidning ska fungera blev mycket inflytelserika och några av hans innovationer blev standardpraxis i amerikansk journalistik.

Snabbfakta: James Gordon Bennett

En stridande karaktär, hånade Bennett glatt rivaliserande förlag och redaktörer inklusive Horace Greeley av New York Tribune och Henry J. Raymond av New York Times. Trots sina många egendomar respekterades han för den kvalitetsnivå han förde till sina journalistiska ansträngningar.

Innan han grundade New York Herald 1835 tillbringade Bennett år som en initiativrik reporter, och han krediteras vara den första Washington-korrespondenten från en

Bennett blev rik från att publicera Herald, men han hade litet intresse för att bedriva ett socialt liv. Han bodde tyst med sin familj och var besatt av sitt arbete. Han kunde vanligtvis hittas i Heralds nyhetssal och arbetade flitigt vid ett skrivbord som han hade gjort med plankor av trä placerat ovanpå två fat.

James Gordon Bennett föddes 1 september 1795 i Skottland. Han växte upp i en romersk-katolsk familj i ett övervägande presbyterianskt samhälle, vilket utan tvekan gav honom en känsla av att vara en utomstående.

Bennett fick en klassisk utbildning och studerade vid ett katolsk seminarium i Aberdeen, Skottland. Även om han övervägde att gå med i prästadömet valde han att emigrera 1817, 24 år gammal.

Efter att ha landat i Nova Scotia tog han sig slutligen till Boston. Penniless fann han ett jobb som arbetade som kontorist för en bokhandlare och skrivare. Han kunde lära sig grunderna i förlagsverksamheten samtidigt som han arbetade som korrekturläsare.

I mitten av 1820-talet flyttade Bennett till New York City, där han hittade arbete som frilansare i tidningsbranschen. Han tog sedan ett jobb i Charleston, South Carolina, där han tog upp viktiga lektioner om tidningarna från sin arbetsgivare, Aaron Smith Wellington, från Charleston Courier.

Något av en evig utomstående ändå passade Bennett definitivt inte in i det sociala livet i Charleston. Och han återvände till New York efter mindre än ett år. Efter en period med rusning för att överleva, hittade han ett jobb med New York Enquirer i en banbrytande roll: Han skickades för att vara den första Washington-korrespondenten för en New York City-tidning.

Idén att en tidning skulle ha reportrar stationerade på avlägsna platser var nyskapande. Amerikanska tidningar fram till denna tidpunkt tryckte i allmänhet bara nyheter från tidningarna som publicerades i andra städer. Bennett erkände värdet av reportrar som samlar fakta och skickade sändningar (vid tidpunkten med handskrivet brev) istället för att förlita sig på arbetet för människor som i huvudsak var konkurrenter.

Efter att han rapporterade till Washington, återvände Bennett till New York och försökte två gånger och misslyckades två gånger för att lansera sin egen tidning. Slutligen, 1835, samlade Bennett cirka $ 500 och grundade New York Herald.

Under de tidigaste dagarna fungerade Herald från ett förfallet källarkontor och mötte konkurrens från ett dussin andra nyhetspublikationer i New York. Chansen för framgång var inte stor.

Men under de kommande tre decennierna förvandlade Bennett Herald till tidningen med den största cirkulationen i Amerika. Det som gjorde Herald annorlunda än alla andra artiklar var dess redaktörs obevekliga drivkraft för innovation.

Många saker som vi anser som vanliga inleddes först av Bennett, till exempel bokföring av dagens slutaktier på Wall Street. Bennett investerade också i talang, anställde reportrar och skickade dem ut för att samla in nyheter. Han var också starkt intresserad av ny teknik och när telegraf kom med under 1840-talet såg han till att Herald snabbt fick emot och skrev ut nyheter från andra städer.

En av Bennetts största innovationer inom journalistik var att skapa en tidning som inte var kopplad till någon politisk fraktion. Det har antagligen att göra med Bennetts egen oberoende och hans acceptans av att vara en outsider i det amerikanska samhället.

Bennett var känd för att skriva skandalösa ledare som fördömde politiska figurer, och ibland attackerades han på gatorna och till och med offentligt misshandlades på grund av hans hårda åsikter. Han avskräcktes aldrig från att tala ut, och allmänheten tenderade att betrakta honom som en ärlig röst.

Innan Bennetts publicering av Herald bestod de flesta tidningar av politiska åsikter och brev skrivna av korrespondenter som ofta hade uppenbara och uttalade partisaner. Bennett, även om han ofta betraktas som en sensationell, instalerade faktiskt en känsla av värden i nyhetsbranschen som varade.

Heralden var mycket lönsam. Och medan Bennett personligen blev rik, satte han också tillbaka vinsten i tidningen, anställde reportrar och investerade i tekniska framsteg som alltmer avancerade tryckpressar.

På höjden av Inbördeskrig, Bennett anställde mer än 60 reportrar. Och han pressade sin personal för att se till att Herald publicerade sändningar från slagfältet före någon annan.

Han visste att allmänheten köpte bara en tidning om dagen och skulle naturligtvis dras till tidningen som var den första med nyheten. Och den önskan att bli den första som bröt nyheter blev naturligtvis standarden inom journalistik.

Efter Bennetts död, den 1 juni 1872, i New York City, opererades Herald av hans son James Gordon Bennett, Jr. Tidningen fortsatte att vara mycket framgångsrik. Herald Square i New York City är uppkallad efter tidningen, som hade baserat där i slutet av 1800-talet.

Kontroversen har följt Bennett många decennier efter hans död. Under många år har New York City Fire Department tilldelat en medaljon för heroism uppkallad efter James Gordon Bennett. Förläggaren, tillsammans med sin son, hade inrättat en fond för att utdela medaljen till heroiska brandmän 1869.

Under 2017 utfärdade en av mottagarna av medaljen en offentligt uppmaning att byta namn på medaljen mot bakgrund av den äldste Bennetts historia med rasistiska kommentarer.