Harriet the Spy, en kontroversiell men populär klassisk bok

Harriet Spy av Louise Fitzhugh har glädjat barnen och upprörd vissa vuxna i mer än 50 år. Spionering är ett seriöst företag som kräver koncentration, tålamod och en förmåga att tänka snabbt och skriva snabbare. Möt Harriet M. Welsch, 11-årig flickespion och irreverent rebell.

Fitzhughs klassiska roman Harriet Spysom publicerades första gången 1964, introducerade realismen i form av en felaktig huvudperson till en intet ont om publiken. Kontroversiellt och karismatisk, var Fitzhughs Harriet en revolutionerande personlighet som skulle väcka dynamisk diskussion. Förlaget rekommenderar boken för åldrarna 8-12.

Harriet M. Welsch är en 11-årig sjätte klassning med en livlig fantasi, en bossig attityd och en freakish förmåga att gömma sig på en plats i timmar medan hon observerar hennes mål. Det enda barnet till ett välmående New York-par, Harriet bor med sina föräldrar, en kock och en sjuksköterska vid namn Ole Golly. Hon har två bästa vänner, Sport och Janie, som är vana vid Harriet: s uppfattning om spelet och spelar tillsammans med hennes imaginära spel.

Även om hon är oberoende i hennes spionäventyr, är Harriet en tjej som beror på rutin. Varje dag följer ett schema inklusive att komma hem till skolan för kaka och mjölk innan hon går på spionvägen. Efter skolan tar hon på sig spionutrustningen och canvases grannskapet.

Oavsett om man hänger i en mörk gränd och lyssnar på familjen Dei Santi, klamrar sig fast vid ett fönsterplan för att spionera på Mr. Withers och hans katter, eller kita sig fast i en dumbwaiter för att höra Mrs. Rörmokers teatrala telefonsamtal, Harriet väntar i timmar på att höra något hon kan skriva ner i sin värdefulla anteckningsbok.

Livet är snyggt och förutsägbart för Harriet tills den dag hon upptäcker att Ole Golly har en pojkvän! Beroende av Ole Golly för stabilitet och rutin är Harriet upprörd när sjuksköterskan meddelar att hon gifter sig och lämnar Harriet för att starta ett nytt liv i kanada. Harriet, skakad av denna förändring i rutinen, fokuserar mer på hennes spionage och skriver rikliga hatliga anteckningar om vänner och grannar.

Samtidigt kämpar hon med sina föräldrar och har svårt att göra det koncentrera sig i skolan. Hennes problem kommer i huvudet under en taggspelet när hon inser att hennes spionbok har fallit i klasskamraternas händer. Klasskamraternas hämnd i kombination med Harriet personliga världsomvandling satte igång en berg- och dalbana av katastrofala händelser.

Louise Fitzhugh, född 5 oktober 1928, i Memphis, Tennessee, hade ingen ideal barndom. Hennes föräldrar skilde sig när hon var två år och hon växte upp av sin far som finansierade hennes närvaro på Hutchins, en elit all-girl internatskola.

Fitzhugh gick på college studera målning och började sin karriär som illustratör. Harriet Spy, som hon också illustrerade, debuterade 1964. Louise Fitzhugh dog oväntat av en hjärnaneurysm vid 46 års ålder 1974. Dessutom Harriet Spy, Fitzhugh's Ingen familj kommer att förändras, en realistisk roman för medelklassläsare 10 och uppåt, kvarstår i tryck. (Källa: Children’s Literature Network och Macmillan)

Harriet M. Welsch är inte bara en tjejspion; hon är en tjejspion med krydda och den typen av karaktär hittade inte nåd hos vissa föräldrar och lärare. Förutom att vara brash, självcentrerad och benägen att kasta fullblåsta raserianfall, var Harriet inte den artiga döda spion som Nancy Drew med vilka de flesta läsarna var bekanta. Harriet förbannade, pratade tillbaka med sina föräldrar och brydde sig inte om att hennes ord var skadliga.

Enligt NPR-funktionen ”Harap, Unapologetically, Misfit Spy,"Boken förbjöds och utmanades av många föräldrar och lärare som ansåg att Harriet var en dålig förebild för barn eftersom hon uppvisade kriminella tendenser. Harriet, de tidiga kritikerna hävdade, spionerade inte utan snakade, förtalade och skadade andra människor utan att tycka om ursäkt för hennes handlingar.

Trots den tidiga kontroversen Harriet Spy listades som nr 17 på listan över Topp 100 barnens romaner i en undersökning 2012 av Skolbibliotekets tidskrift läsare och betraktas som en milstolpe-roman i realistisk barnlitteratur.

Harriet är inte exakt en dygnsbild. Att spionera på sina grannar och vänner, skriva ned menade och skadliga kommentarer verkar hon inte riktigt ledsen för sina ord eller handlingar. Idag är dessa egenskaper i en fiktiv barnbokskaraktär inte atypiska utan 1964 Harriet var oöverträffad som en snarkig karaktär som inte var rädd för att tala sitt sinne eller prata tillbaka till henne föräldrar.

Barnboksexpert Anita Silvey, som inkluderade Harriet Spy i hennes bok 100 bästa böcker för barn, beskriver Harriet som en solid karaktär som förblir densamma. Hon metamorfoserar inte till en trevlig liten flicka som är djupt ångrande för den skada hon har orsakat. Istället har hon lärt sig att vara lite mer taktfull när hon uttrycker sig. Harriet är en rebell, och det är lätt att tro att hon är en riktig person eftersom hon förblir tro mot sig själv.

Harriet Spy är en spännande bok för motvilliga läsare såväl som för läsare som tycker om historier med unika karaktärer som tänker och pratar utanför rutan. Vi rekommenderar denna bok för läsare från 10 år. (Yearling Books, ett avtryck av Random House, 2001. Pocketbok ISBN: 9780440416791)

För att hedra 50-årsjubileet för 1964 års publicering av Harriet Spy 2014 publicerades en speciell inbunden utgåva med ett antal specialtillägg. Dessa inkluderar hyllningar av ett antal kända barnförfattare, inklusive Judy Blume, Lois Lowryoch Rebecca Stead och en karta över Harriet stadsdel i New York och spionväg. I specialutgåvan ingår också några av de ursprungliga författarens och redaktörskorrespondensen.

Redigerad av Elizabeth Kennedy, barnböckerekspert