Rånare Baron var en term som användes för en affärsman på 1800-talet som bedrev oetiskt och monopolistiskt praxis, utnyttjat korrupt politiskt inflytande, möttes nästan ingen affärsreglering och samlades enormt rikedom.
Själva termen myntades inte på 1800-talet, men daterades faktiskt tillbaka århundraden. Den användes ursprungligen på adelsmän under medeltiden som fungerade som feodala krigsherrar och bokstavligen var "Rånbaroner."
På 1870-talet började termen användas för att beskriva affärsmässiga tycoons, och användningen fortsatte under resten av 1800-talet. I slutet av 1800-talet och det första decenniet av 1900-talet kallas ibland en ålder av rånbaroner.
The Rise of Robber Barons
När Förenta staterna förvandlades till ett industrisamhälle med liten verksamhetsreglering var det möjligt för litet antal män att dominera viktiga industrier. Förhållanden som gynnade stora ansamlingar av rikedom inkluderade de omfattande naturresurser som upptäcktes när landet expanderade enorm potentiell arbetskraft för invandrare som anländer till landet och den allmänna accelerationen av affärer under åren efter Civilingen Krig.
Järnvägsbyggare, i synnerhet som behövde politiskt inflytande för att bygga sina järnvägar, blev skickliga på att påverka politiker genom användning av lobbyister, eller i vissa fall direkt mutor. I allmänhetens mening var rånbaroner ofta förknippade med politisk korruption.
Konceptet av laissez faire kapitalismen, som dikterade ingen regeringsreglering av affärer, främjades. När det gäller få hinder för att skapa monopol, delta i skuggiga handelspraxis eller utnyttja arbetare gjorde vissa individer enorma förmögenheter.
Exempel på rånbaroner
Eftersom termen rånbaron användes vanligt användes den ofta på en liten grupp män. Viktiga exempel var:
- Cornelius Vanderbilt, ägare av ångfartygslinjer och järnvägar.
- Andrew Carnegie, ståltillverkare.
- J.P. Morgan, finansiär och bankir.
- John D. Rockefeller, grundare av Standard Oil.
- Jay Gould, Wall Street-handlare.
- Jim Fisk, Wall Street-handlare.
- Russell Sage, finansiär.
De män som kallades rånbaroner framställdes ofta i ett positivt ljus, som ”självgjorda män” som hade hjälpt till att bygga nationen och i processen skapat många jobb för amerikanska arbetare. Men den allmänna stämningen vände sig mot dem i slutet av 1800-talet. Kritik från tidningar och sociala kritiker började hitta en publik. Och amerikanska arbetare började organisera sig i stort antal när arbetarrörelsen accelererade.
Händelser i arbetarhistoria, t.ex. Homestead Strike och den Pullman Strike, intensifierad offentliga harsel mot de rika. I motsats till de milde industrilivarnas påkostade livsstilar skapade arbetstagarnas förhållanden en stor förargelse.
Även andra affärsmän kände sig utnyttjade av monopolistiska praxis eftersom det var praktiskt taget omöjligt att konkurrera på vissa områden. Vanliga medborgare blev medvetna om att monopol lättare kunde utnyttja arbetare.
Det fanns till och med ett offentligt motslag mot de påkostade skärmarna av rikedomar som ofta ställdes ut av tidens mycket rika. Kritiker noterade koncentrationen av rikedom som ondska eller svaghet i samhället, och satirister, som Mark Twain, hånade rånarnas prägling som “Den förgyllda åldern.”
På 1880-talet journalister som Nellie Bly utfört banbrytande arbete där man avslöjade skrupelfria affärsmän. Och Blys tidning, Joseph Pulitzers New York World, positionerade sig själv som tidning för folket och kritiserade ofta rika affärsmän.
1894 marscherade protesten förbi Coxey's Army drog enorm publicitet till en grupp demonstranter som ofta uttalade sig mot en rika härskande klass som utnyttjade arbetare. Och den banbrytande fotojournalisten Jacob Riis, i sin klassiska bok How the Other Half Lives, hjälpte till lyfta fram det stora klyftan mellan de rika och de lidande fattiga i New Yorks slum stadsdelar.
Lagstiftning riktad mot rånbaroner
Allmänhetens alltmer negativa syn på förtroenden eller monopol förvandlades till lagstiftning när Sherman Anti-Trust Act passerade 1890. Lagen avslutade inte rånbaronens regeringstid, men den signalerade att era av oreglerade affärer skulle komma till slut.
Med tiden skulle många av rånbaronens praxis bli olagliga eftersom ytterligare lagstiftning försökte säkerställa rättvisa i amerikansk verksamhet.
källor:
"Rånbaronen." Utveckling av det amerikanska industriella referensbiblioteket, redigerad av Sonia G. Benson et al., Vol. 1: Almanac, UXL, 2006, sid. 84-99.
"Rånbaroner." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigerad av Thomas Carson och Mary Bonk, vol. 2, Gale, 2000, sid. 879-880.