Kinesamerikaner och den transkontinentala järnvägen

De Transkontinentalt järnväg var en dröm om ett land med begreppet Manifest Destiny. 1869 blev drömmen verklighet kl Promontory Point, Utah med anslutning av två järnvägslinjer. Union Pacific började bygga deras järnväg i Omaha, Nebraska och arbetade mot väster. Central Pacific började i Sacramento, Kalifornien och arbetade mot öst. Transcontinental Railroad var en vision om ett land men genomfördes av "Big Four": Collis P. Huntington, Charles Cocker, Leland Stanford och Mark Hopkins.

Fördelarna med denna järnväg var enorma för landet och de berörda företagen. Järnvägsföretagen fick mellan 16 000 och 48 000 per mil spår i landstöd och subventioner. Nationen fick en snabb passage från öst till väst. En vandring som brukade ta fyra till sex månader kunde åstadkommas på sex dagar. Denna stora amerikanska prestation kunde dock inte ha uppnåtts utan den extraordinära ansträngningen från kinesamerikaner. Centrala Stillahavsområdet insåg den enorma uppgift som ligger framför dem i byggandet av järnvägen. De var tvungna att korsa Sierra-bergen med en lutning på 7000 fot över bara 100 mil. Den enda lösningen på den skrämmande uppgiften var en stor mängd arbetskraft, som snabbt visade sig vara bristfällig.

Centrala Stillahavsområdet vände sig till det kinesisk-amerikanska samhället som en arbetskälla. I början ifrågasatte många förmågan hos dessa män som i genomsnitt var 4 '10 "och bara vägde 120 kg. att göra det arbete som krävs. Men deras hårda arbete och förmågor försvagade snabbt alla rädslor. I själva verket, vid slutförandet, var den stora majoriteten av arbetarna från Centrala Stilla havet kinesiska. Kineserna arbetade under häpnadsväckande och förrädiska förhållanden för mindre pengar än sina vita motsvarigheter. I själva verket, medan de vita arbetarna fick sin månadslön (cirka $ 35) och mat och husrum, fick de kinesiska immigranterna endast sin lön (cirka $ 26-35). De var tvungna att tillhandahålla sin egen mat och tält. Järnvägsarbetarna sprängde och skrapade sig igenom Sierra-bergen med stor risk för deras liv. De använde dynamit och handverktyg medan de hänger över klipporna och bergen.

Tyvärr var sprängningen inte det enda skadet de var tvungna att övervinna. Arbetarna var tvungna att uthärda den extrema kylan på berget och sedan den extrema värmen i öknen. Dessa män förtjänar mycket kredit för att ha utfört en uppgift som många trodde omöjlig. De erkändes i slutet av den svåra uppgiften med äran att lägga den sista järnvägen. Men detta lilla kännetecken förblev i jämförelse med prestationen och de framtida sjukdomarna som de skulle få.

Det hade alltid varit mycket fördomar mot kineser-amerikanerna men efter genomförandet av Transcontinental Railroad blev det bara värre. Denna fördomar kom till en crescendo i form av Kinesisk uteslutningslag från 1882, som avbröt invandringen i tio år. Under det kommande årtiondet övergick den igen och så småningom förnyades lagen på obestämd tid 1902, vilket upphävde den kinesiska invandringen. Dessutom antog Kalifornien många diskriminerande lagar inklusive specialskatter och segregering. Beröm för kinesamerikanerna är för länge försenade. Regeringen under de senaste decennierna börjar erkänna de betydande framstegen i detta viktiga segment av den amerikanska befolkningen. Dessa kinesamerikanska järnvägsarbetare hjälpte till att uppfylla drömmen om en nation och var integrerade i förbättringen av Amerika. Deras skicklighet och uthållighet förtjänar att erkännas som en prestation som förändrade en nation.