Jacques Cortelyou / Biblioteca Medicea-Laurenziana / Wikimedia Commons /Allmängods
Mellan 1626 och 1664 var huvudstaden i den nederländska kolonin New Netherland New Amsterdam, nu kallad Manhattan. De Holländska etablerade kolonier och handel med utposter runt om i världen i början av 1600-talet. 1609 anställdes Henry Hudson av holländarna för en utforskningsresa. Han kom till Nordamerika och seglade upp den snart framkallade Hudson River. Inom ett år hade de börjat handla med päls med indianerna längs detta och Connecticut och Delaware River Valley. De etablerade Fort Orange i dagens Albany för att dra fördel av den lukrativa pälshandeln med de irroquoisindianerna. Från och med "köpet" av Manhattan grundades staden New Amsterdam som ett sätt att hjälpa till att skydda handelsområden längre uppåt samtidigt som den ger en stor inresningshamn.
Peter Minuit blev generaldirektör för det nederländska Västindiska kompaniet 1626. Han träffade indianer och köpte Manhattan för prydnadssaker motsvarande flera tusen dollar idag. Landet blev snabbt bosatt.
Även om New Amsterdam var "huvudstad" i Nya Netherland, växte den aldrig lika stor eller så kommersiellt aktiv som Boston eller Philadelphia. Den nederländska ekonomin var god och därför valde väldigt få människor att immigrera. Således växte antalet invånare ganska långsamt. År 1628 försökte den nederländska regeringen att förvränga bosättningen genom att ge beskyddare (rika bosättare) stora markområden om de förde invandrare till området inom tre år. Medan vissa bestämde sig för att dra nytta av erbjudandet, följde bara Kiliaen van Rensselaer igenom.
Medan holländarna inte invandrade i stort antal till New Amsterdam, var de som invandrade vanligtvis medlemmar i fördrivna grupper som Franska protestanter, Judar och tyskar vilket resulterade i en ganska heterogen befolkning.
På grund av bristen på invandring förlitade nybyggarna i New Amsterdam mer slavarbete än någon annan koloni vid den tiden. År 1640 bestod faktiskt ungefär en tredjedel av New Amsterdam av afrikaner. År 1664 var 20% av staden av afrikansk härkomst. Hur holländarna hanterade sina slavar var dock helt annorlunda än de engelska kolonisternas. De fick lära sig att läsa, döpas och gifta sig i den nederländska reformerade kyrkan. I vissa fall skulle de tillåta slavar att få lön och egen egendom. Cirka en femtedel av slavarna var "fria" när New Amsterdam togs av engelsmännen.
1647 blev Peter Stuyvesant generaldirektör för det nederländska Västindiska kompaniet. Han arbetade för att göra bosättningen bättre organiserad. 1653 fick nybyggarna slutligen rätten att bilda en stadsregering.
I augusti 1664 anlände fyra engelska krigsfartyg i hamnen i New Amsterdam för att ta över staden. Eftersom många av invånarna faktiskt inte var holländare, när engelsmännen lovade att låta dem behålla sina kommersiella rättigheter, övergav de sig utan strid. Den engelska döpte om staden, New York.
Engelskarna höll New York tills holländarna återfångade det 1673. Detta var emellertid kortvarigt, eftersom de cedrade det tillbaka till engelska genom fördrag 1674. Från denna punkt förblev det i händerna på engelska.