Hartfordkonventionen 1814 var ett möte med New England Federalists som hade motsatt sig den federala regeringens politik. Rörelsen växte ur opposition till kriget 1812, som vanligtvis var baserat i staterna i New England.
Kriget, som hade förklarats av presidenten James Madison, och blev ofta hånad som "Mr. Madisons krig, ”hade pågått otvetydigt i två år när de förnedrade federalisterna organiserade sin konvention.
Amerikanska företrädare i Europa hade försökt förhandla om ett slut på kriget under hela 1814, men inga framsteg verkade komma. Brittiska och amerikanska förhandlare skulle så småningom gå med på Gentfördraget den 23 december 1814. Ändå hade Hartfordkonventionen sammanträtt en vecka tidigare, där delegaterna som var närvarande inte hade någon aning om att fred var nära förestående.
Samlingen av federalister i Hartford höll hemliga förfaranden, och det ledde senare till rykten och anklagelser om opatriotisk eller till och med förräderisk aktivitet.
På grund av allmän motstånd mot
Kriget 1812 i Massachusetts skulle statsregeringen inte placera sin milis under kontroll av den amerikanska armén, befalld av general Dearborn. Som ett resultat vägrade den federala regeringen att ersätta Massachusetts för kostnader för att försvara sig mot briterna.Politiken inledde en eldstorm. Massachusetts-lagstiftaren utfärdade en rapport som antydde oberoende åtgärder. Och i rapporten krävdes också en konvention av sympatiska stater för att utforska metoder för att hantera krisen.
Att kräva en sådan konvention var ett implicit hot om att stater i New England kan kräva betydande förändringar i den amerikanska konstitutionen, eller till och med överväga att dra sig ur unionen.
Brevet som föreslog konventionen från Massachusetts-lagstiftaren talade mest om att diskutera ”medel för säkerhet och försvar.” Men det gick utöver det omedelbara frågor relaterade till det pågående kriget, eftersom det också nämnde frågan om slavar i det amerikanska södra som räknas i folkräkningen för representationsändamål i Kongressen. (Att räkna slavar som tre femtedelar av en person i konstitutionen hade alltid varit en kontroversiell fråga i norra, eftersom det kändes för att blåsa upp sydstaternas makt.)
Datumet för konferensen fastställdes till 15 december 1814. Totalt 26 delegater från fem stater - Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire och Vermont - samlades i Hartford, Connecticut, en stad med cirka 4 000 invånare vid den tiden.
George Cabot, en medlem av en framstående Massachusetts-familj, valdes till ordförande för kongressen.
Konventet beslutade att hålla sina möten i hemlighet, som inledde en kaskad av rykten. Den federala regeringen, som hörde skvaller om förräderi som diskuteras, faktiskt ett regement av soldater till Hartford, till synes att rekrytera trupper. Det verkliga skälet var att titta på rörelsens rörelser.
Konventet antog en rapport den 3 januari 1815. Dokumentet citerade orsakerna till att konferensen hade kallats. Och medan det slutade att inte kräva att unionen skulle upplösas, antydde det att en sådan händelse skulle kunna hända.
Bland förslagen i dokumentet var sju konstitutionella ändringar, av vilka ingen någonsin har vidtagits.
Eftersom konventet tycktes komma nära att tala om upplösning av unionen har det citerats som första instansen av stater som hotar att lämna sig från unionen. Lösningen föreslogs dock inte i den officiella rapporten från konventet.
Konventets delegater, innan de spriddes den 5 januari 1815, röstade för att hålla alla register över sina möten och debatter hemliga. Det visade sig skapa problem över tid, eftersom frånvaron av någon verklig upptäckt av det som diskuterats tycktes inspirera rykten om illojalitet eller till och med förräderi.
Hartford-konventionen dömdes därför ofta. Ett resultat av konventionen är att det troligen påskyndade Federalistpartiets glid i irrelevans i amerikansk politik. Och i flera år användes termen "Hartford Convention Federalist" som en förolämpning.