Kvartskristaller är kiseldioxid, SiO2. Rena kvartskristaller är färglösa, men föroreningar i strukturen leder till vackert färgade ädelstenar, inklusive ametist, roskvarts och citrin. De flesta naturliga kvarts kristalliseras från magma eller fälls ut från heta hydrotermiska vener.
Även om manuellt framställt kvarts kräver processen värme som inte är allmänt möjlig i en hemmiljö. Det är inte en kristall de flesta vill försöka växa hemma eftersom perfekta kristaller kräver specialutrustning. Syntetiserad kvarts tillverkas med hjälp av den hydrotermiska processen i en autoklav. Du har förmodligen inte en av dem i ditt kök, men du kan ha en mindre ekvivalent - en tryckkokare.
Växande kristaller med en tryckkokare
Om du verkligen är fast besluten att odla kvartskristaller hemma kan du odla små kristaller genom att värma kiselsyra i en tryckkokare. Kiselsyra kan framställas genom reaktion av kvarts med vatten eller genom surgöring av natriumsilikat i vattenlösning.
Det huvudsakliga problemet med endera tekniken är att kiselsyra har en tendens att förvandlas till kiselgel. Det är emellertid möjligt att syntetisera kvartskristaller med en tryckkokare. 1845 lyckades den tyska geologen Karl Emil von Schafhäutl göra kvarts till den första kristallen som odlats genom hydrotermisk syntes. Moderna tekniker kan användas för att odla stora enstaka kristaller, men du bör inte förvänta dig fantastiska ädelstenar från ett hushållssystem.
Liknande alternativ
Lyckligtvis finns det liknande kristaller du kan växa hemma. Ett ganska spektakulärt alternativ är att göra en fulgurit, som är den glasartade formen gjord av en blixtnedslag eller annan elektrisk urladdning i sand. Om du söker en stor färglös kristall till växa, prova alunkristaller.