Introduktion till Agricola av Tacitus

Introduktion | Agricola | Översättning Fotnoter

Mycket lite är känt om livet för Tacitus, historikern, förutom det som han berättar i sina egna skrifter och de händelser som är relaterade till honom av hans samtida, Plinius.

Hans fulla namn var Caius Cornelius Tacitus. Datum för hans födelse kan endast nås genom antaganden och sedan bara ungefär. Den yngre Pliny talar om honom som prope modumekvivalenterungefär samma ålder. Plinius föddes 61. Tacitus ockuperade emellertid kontoret kvestor under Vespasianus år 78 A.D., då måste han därför ha varit minst 25 år. Detta skulle fastställa dagen för hans födelse senast 53 A. Det är därför troligt att Tacitus var Plinys äldre av flera år.

Hans föräldraskap är också en fråga om ren förståelse. Namnet Cornelius var vanligt bland romarna så från namnet kan vi inte dra någon slutsats. Det faktum att han i tidig ålder ockuperade ett framträdande offentligt kontor indikerar att han är född av en bra familj, och det är inte omöjligt att far var en viss Cornelius Tacitus, en romersk riddare, som var procurator i Belgiska Gallien, och som den äldre Plinius talar om i sin "Natural Historia."

Från Tacitus tidiga liv och den utbildning som han genomgick förberedande för de litterära de ansträngningar som efteråt gjorde honom en påtaglig siffra bland romerska litteratörer som vi känner absolut ingenting.

Av händelserna i hans liv som inträffade efter att han uppnått människans egendom vet vi men lite utöver det som han själv har spelat in i sina skrifter. Han ockuperade en ställning av någon framträdande som en talare vid den romerska baren, och 77 gift A.D. dotter till Julius Agricola, en human och hederlig medborgare, som var vid den tiden konsul och utsågs därefter till Storbritanniens guvernör. Det är mycket möjligt att den mycket fördelaktiga alliansen påskyndade sin befordran till kvestorens kontor under Vespasian.

Under Domitianus, 88, utnämndes Tacitus till en av femton kommissionärer som ordförande vid firandet av de sekulära spelen. Samma år höll han kontoret för praetor och var medlem i en av de mest utvalda av de gamla prästkollegierna, där en förutsättning för medlemskap var att en man skulle födas av en bra familj.

Året efter verkar han ha lämnat Rom, och det är möjligt att han besökte Tyskland och där fick sin kunskap och information som respekterar människors sätt och skick som han gör ämnet för sitt arbete känt som "Tyskland."
Han återvände inte till Rom förrän 93, efter en frånvaro på fyra år, under vilken tid hans svärfar dog.

Någon gång mellan åren 93 och 97 valdes han till senaten, och under denna tid bevittnade de rättsliga morden på många av Romas bästa medborgare som begicks under regeringsperioden nero. Som själv senator kände han att han inte helt var skyldig till de brott som begicks och i hans "Agricola" finner vi honom som uttrycker denna känsla i följande ord: "Våra egna händer dras Helvidius till fängelse; själva torterades med skådespelet Mauricus och Rusticus och ströde av Senecios oskyldiga blod. "

År 97 valdes han till konsulatet som efterträdare till Virginius Rufus, som dog under sin mandatperiod och vid vars begravning Tacitus gav en oration på ett sådant sätt att få Plinius att säga: "Virginius lycka krönades genom att ha den mest vältaliga av panegyrists."

År 99 utnämndes Tacitus av senaten, tillsammans med Plinius, för att bedriva åtal mot en stor politiska gärningsmannen, Marius Priscus, som som Afrikanskonsulent på ett korrupt sätt hade förvaltat sina saker provins. Vi har hans medarbetares vittnesbörd om att Tacitus svarade ett väldigt vältalande och värdigt svar på de argument som uppmanades från försvarets sida. Åtalet var framgångsrikt och både Plinius och Tacitus fick senatens tack för sitt framstående och effektiva arbete i hanteringen av ärendet.

Det exakta datumet för Tacitus död är inte känt, men i hans "Annaler" verkar han antyda om den framgångsrika förlängningen av kejsaren Trajans östra kampanjer under åren 115 till 117 så att det är troligt att han levde fram till år 117.

Tacitus hade ett brett rykte under sin livstid. Vid ett tillfälle hänger det av honom att när han satt i cirkusen vid firandet av några spel, frågade en romersk riddare honom om han var från Italien eller provinserna. Tacitus svarade: "Du känner mig från din läsning", till vilken riddaren snabbt svarade: "Är du då Tacitus eller Plinius?"
Det är också värt att lägga märke till att kejsaren Marcus Claudius Tacitus, som regerade under det tredje århundradet, hävdade att vara härstammade från historikern och ledde att tio exemplar av hans verk skulle publiceras varje år och placeras i allmänheten bibliotek.

Listan över de existerande verken av Tacitus är som följer: "Tyskland;" "Agricolas liv;" "Dialogen om oratorer;" "Historierna" och "Annalerna."

Följande sidor innehåller översättningar av de första två av dessa verk. "Tyskland", vars fulla titel är "Beträffande situationen, sätten och invånarna i Tyskland", innehåller lite av värde ur historisk synvinkel. Den beskriver med livlighet de tyska nationernas hårda och oberoende anda, med många förslag på de faror som imperiet stod för dessa människor. "Agricola" är en biografisk skiss av författarens svärfar, som, som sagts, var en framstående man och guvernör i Storbritannien. Det är ett av författarens tidigaste verk och skrevs antagligen kort efter Domitians död 96. Detta verk, kort som det är, har alltid betraktats som ett beundransvärt exemplar av en biografi på grund av dess uttryck och värdighet. Vad det än kan vara, det är en graciös och tillgivande hyllning till en upprätt och utmärkt man.

"Dialogen om oratorer" behandlar förfallet av vältalighet under imperiet. Det är i form av en dialog och representerar två framstående medlemmar av den romerska baren som diskuterar förändringen till det värre som hade ägt rum i den romerska ungdomens tidiga utbildning.

"Historia" hänför sig till händelserna som inträffade i Rom, början med anslutningen av Galba, 68, och slutar med Domitianus regeringstid, 97. Endast fyra böcker och ett fragment av en femtedel har bevarats för oss. Dessa böcker innehåller en redogörelse för de korta regeringarna i Galba, Othooch Vitellius. Den del av den femte boken som har bevarats innehåller en intressant, men ganska partisk redogörelse för den judiska nationens karaktär, seder och religion sett från en kultiverad medborgares synvinkel Rom.

"Annalerna" innehåller imperiets historia från Augustus död, 14, till Nero död 68, och bestod ursprungligen av sexton böcker. Av dessa har bara nio kommit ner till oss i ett tillstånd av hela bevarande, och av de andra sju har vi bara fragment av tre. Under en period på femtiofyra år har vi historien på cirka fyrtio.

Tacitus stil noteras kanske främst för sin koncis. Tacitean korthet är ordspråkigt, och många av hans meningar är så korta, och lämnar så mycket för eleven att läsa mellan raderna, att i ordning för att förstås och uppskattas måste författaren läsas om och om igen, så att läsaren inte missar poängen till några av hans mest utmärkta tankar. En sådan författare presenterar allvarliga, om inte oöverträffliga, svårigheter för översättaren, men trots detta faktum kan följande sidor inte imponera läsaren med Tacituss geni.

[Detta arbete antas av kommentatorerna att ha skrivits före avhandlingen om tyskarnas uppförande, i tredje konsulatet av kejsaren Nerva och den andra av Verginius Rufus, år Rom 850, och den kristna eran 97. Brotier ansluter sig till denna åsikt, men skälet som han tilldelar verkar inte vara tillfredsställande. Han observerar att Tacitus, i det tredje avsnittet, nämner kejsaren Nerva; men eftersom han inte kallar honom Divus Nerva, den deifierade Nerva, berättar den lärda kommentatorn att Nerva fortfarande levde. Detta resonemang kan ha en viss vikt, om vi inte läste, i avsnitt 44, att det var Agricolas brådska önskan att han kunde leva för att se Trajan i kejsarsätet. Om Nerva då levde, skulle önskan att se en annan i sitt rum ha varit ett besvärligt kompliment till den regerande prinsen. Det är kanske av detta skäl som Lipsius tycker att den här mycket eleganta kanalen var skriven på samma gång med tyskarna Manners, i början av kejsaren Trajan. Frågan är inte så väsentlig eftersom antagandet enbart måste avgöra det. Själva verket tillåts vara ett mästerverk av den typen. Tacitus var svigerson till Agricola; och medan filial fromhet andas genom sitt arbete, avgår han aldrig från sin egen karakters integritet. Han har lämnat ett historiskt monument som är mycket intressant för alla briter som vill veta hur man gör hans förfäder och frihetsandan som från tidigaste tid utmärkte de infödda i Storbritannien. "Agricola", som Hume konstaterar, "var generalen som slutligen etablerade romarnas herravälde på denna ö. Han styrde det under regeringarna av Vespasian, Titus och Domitian. Han bar sina segrande armar norrut: besegrade briterna i varje möte, genomträngde i skogarna och bergen i Caledonia, reducerade varje stat till underkastelse i södra delar av ön, och jagade framför honom alla män med hårdare och mer oöverträffliga andar, som ansåg krig och död i sig mindre outhärdligt än servituktion under victorsna. Han besegrade dem i en avgörande handling, som de kämpade under Galgacus; och efter att ha fixat en garneringskedja mellan fronterna Clyde och Forth, avskärde han ruden och mer karga delar av ön och säkrade den romerska provinsen från invallningarna av det barbariska invånare. Under dessa militära företag försummade han inte fredens konst. Han införde lagar och livskraft bland briterna; lärde dem att önska och höja alla bekvämligheter i livet; förena dem med det romerska språket och sättet; instruerade dem med bokstäver och vetenskap; och anställde varje lämpligt för att göra dessa kedjor, som han hade smittat, både lätta och behagliga för dem. "(Hume's Hist. vol. i. s. 9.) I detta avsnitt har Hume gett en sammanfattning av Livic of Agricola. Det förlängs av Tacitus i en mer öppen stil än den didaktiska formen av uppsatsen om de tyska manerna som krävs, men fortfarande med precision, både i känsla och diktion, som är speciellt för författaren. I rika men dämpade färger ger han en slående bild av Agricola och lämnar eftertiden en del av historien som det skulle vara förgäves att söka i den torra gasett-stilen i Suetonius, eller på sidan för någon författare av det period.]

Introduktion | Agricola | Översättning Fotnoter