Tatueringsfärg består av pigment och en bärare. Bäraren kan vara en enda substans eller en blandning. Syftet med bäraren är att hålla pigmentet jämnt fördelat i en fluidmatris, att hämma tillväxten av patogener, att förhindra klumpning av pigment och att underlätta applicering på huden. Bland de säkraste och vanligaste ingredienserna som används för att tillverka vätskan är:
Det finns många andra ämnen som kan hittas i ett bläck. En tatuerare har valet att blanda sitt eget bläck (blanda torrt dispergerat pigment och en bärarlösning) eller köpa det som kallas fördisperserade pigment. Många predisperserade pigment är lika säkra eller säkrare än bläck blandade av tatueraren. Ingredienslistan behöver dock inte offentliggöras, så någon kemikalie kan finnas i bläcket. Det bästa rådet är att se till att bläckleverantören och den speciella bläcket har en lång historia av säkerhet. Även om jag har använt ordet "giftigt" på många ämnen som listas på pigment- och bärarlistan, är det en överförenkling. Vissa av dessa kemikalier är mutagener, cancerframkallande ämnen, teratogener, gifter eller annars deltar de i andra reaktioner i kroppen, av vilka vissa kanske inte dyker upp på flera decennier.