Biografi om William 'Boss' Tweed, amerikansk politiker

William M. "Boss" Tweed (3 april 1823 - 12 april 1878) var en amerikansk politiker som, som ledare för den politiska organisationen Tammany Hall, kontrollerade New York City politik under åren efter inbördeskriget. Tweed utnyttjade sin makt som markägare och styrelseledamot för att utvidga sitt inflytande över hela staden. Tillsammans med andra medlemmar av ”Tweed Ring” misstänkte han att han sopade otalade miljoner från stadens kistor innan allmänna upprörelser vände mot honom och han slutligen åtalades.

Snabbfakta: William M. "Boss" Tweed

William M. Tweed föddes på Cherry Street i nedre Manhattan den 3 april 1823. Det råder en tvist om hans mellannamn, som ofta felaktigt gavs som Marcy, men som faktiskt var Magear - hans mors jungfrun. I tidningskonton och officiella dokument under hans livstid trycks hans namn vanligtvis helt enkelt som William M. Tweed.

Som pojke gick Tweed till en lokal skola och fick en typisk utbildning för tiden och sedan lärde sig som ordförande. Under tonåren utvecklade han ett rykte för gatukamp. Liksom många ungdomar i området blev Tweed knuten till ett lokalt volontär brandföretag.

Under den eran var grannskapsföretag nära anpassade till lokal politik. Brandföretag hade berömda namn, och Tweed blev associerad med Engine Company 33, vars smeknamn var "Black Joke." Företaget hade ett rykte för att slåss med andra företag som skulle försöka överträffa dem till bränder.

När Engine Company 33 upplöstes var Tweed, då i mitten av 20-talet, en av arrangörerna av det nya Americus Engine Company, som blev känt som Big Six. Tweed krediterades med att göra företagets maskot till en brusande tiger, som målades på sidan av sin motor.

När Big Six skulle reagera på en brand i slutet av 1840-talet, och dess medlemmar drog motorn genom gatorna, kunde man vanligtvis se Tweed springa framåt och skrika kommandon genom en mässingtrumpet.

Med sin lokala berömmelse som ordförande för Big Six och hans otroliga personlighet verkade Tweed en naturlig kandidat för en politisk karriär. 1852 valdes han till ordförande i sjunde församlingen, ett område i nedre Manhattan.

Tweed sprang sedan för kongressen och vann och började sin mandatperiod i mars 1853. Men han tyckte inte om livet i Washington, D.C., eller av sitt arbete i representanthuset. Även om stora nationella händelser diskuterades på Capitol Hill, inklusive Kansas-Nebraska Act, Tweeds intressen var tillbaka i New York.

Efter sin ena period på kongressen återvände han till New York City, men han besökte Washington för ett evenemang. I mars 1857 marscherade Big Six-brandföretaget i invigningsparaden för President James Buchanan, ledd av före detta kongressmedlem Tweed i sin brandmanutrustning.

Därefter valdes Tweed upp i New York City-politiken och valdes till stadens övervakningsnämnd 1857. Det var inte en mycket synlig position, även om Tweed var perfekt positionerad att börja korrupta regeringen. Han skulle förbli i tillsynsnämnden under 1860-talet.

Tweed steg så småningom till toppen av Tammany Hall, den politiska maskinen i New York, och valdes till "Grand Sachem" i organisationen. Han var känd för att arbeta nära med två särskilt skrupelfria affärsmän, Jay Gould och Jim Fisk. Tweed valdes också till en statlig senator, och hans namn skulle ibland dyka upp i tidningsrapporter om vardagliga medborgerliga frågor. När begravningsprocessen för Abraham Lincoln marscherade upp Broadway i april 1865, nämndes Tweed som en av många lokala värdighetsmän som följde hyresavtalet.

I slutet av 1860-talet övervakades i huvudsak stadens ekonomi av Tweed, med en procentandel av nästan varje transaktion som sparkades tillbaka till honom och hans ring. Även om han aldrig valdes till borgmästare såg allmänheten honom allmänt som den verkliga ledaren för staden.

År 1870 hänvisade tidningarna till Tweed som "Boss" Tweed, och hans makt över stadens politiska apparat var nästan absolut. Tweed, delvis på grund av hans personlighet och hans förkärlek för välgörenhet, var mycket populär bland vanliga människor.

Rättsliga problem började dock dyka upp. Ekonomiska förmåner i stadskonton fick tidningar uppmärksamhet, och den 18 juli 1871 levererade en revisor som arbetade för Tweeds ring en huvudbok med misstänkta transaktioner till DeNew York Times. Inom några dagar dykte upp detaljerna om Tweeds tjuveri på tidningens första sida.

En reformrörelse bestående av Tweeds politiska fiender, berörda affärsmän, journalister och den noterade politiska karikaturtecknaren Thomas Nast började attackera Tweed-ringen.

Efter komplicerade lagliga strider och en firad rättegång dömdes Tweed och dömdes till fängelse 1873. Han lyckades fly 1876 och flydde först till Florida, sedan Kuba och slutligen till Spanien. De spanska myndigheterna arresterade honom och överlämnade honom till amerikanerna, som återlämnade honom till fängelse i New York City.

Tweed dog i fängelse i nedre Manhattan den 12 april 1878. Han begravdes på en elegant familjegrupp på Green-Wood Cemetery i Brooklyn.

Tweed var banbrytande i ett visst system av politik som blev känd som "bossism." Även om det verkar existera kl Tweedens yttre kant av politiken i New York, utövade faktiskt mer politisk ansträngning än någon annan i stad. I flera år lyckades han hålla en låg offentlig profil och arbetade bakom kulisserna för att orkestrera segrar för sina politiska och affärsmässiga allierade - de som ingick i Tammany Halls "maskin." Under denna tid omnämnades Tweed endast när man passerade i pressen som en ganska obskur politisk utsedd person. Men de högsta tjänstemännen i New York, ända upp till borgmästaren, gjorde i allmänhet vad Tweed och "The Ring" riktade.

• Golway, Terry. "Maskinframställning: Tammany Hall och skapandet av modern amerikansk politik." Lever, 2015.
• Sante, Luc. "Low Life: Lures and Snares of Old New York." Farrar, Straus och Giroux, 2003.