Biografi om Mary Todd Lincoln, Troubled First Lady

Mary Todd Lincoln (13 december 1818 - 16 juli 1882) var hustru till President Abraham Lincoln. Hon blev en figur av kontroverser och kritik under sin tid i Vita huset. Efter hans död och tre av hennes barns död lidit hon stor sorg och var känslomässigt oberäknelig.

Snabbfakta: Mary Todd Lincoln

Mary Todd Lincoln föddes den 13 december 1818 i Lexington, Kentucky. Hennes familj var framträdande i det lokala samhället, vid en tidpunkt då Lexington kallades "The Athens of the West."

Mary Todds far, Robert Smith Todd, var en lokal bankir med politiska kontakter. Han hade vuxit upp nära gården

När Mary var ung, ätit Clay ofta i Todd-hushållet. I en ofta berättad historia, åkte 10-åriga Mary en dag till Kleys gård för att visa honom sin nya ponny. Han bjöd in henne och presenterade sin ädla tjej för sina gäster.

Mary Todds mor dog när Mary var 6 år gammal och när hennes far gifte sig igen Mary stängde sig med sin styvmor. Kanske för att hålla fred i familjen, skickade hennes far henne bort till Shelby Female Academy, där hon fick 10 års kvalitetsutbildning vid en tidpunkt då utbildning för kvinnor inte allmänt accepterades i Amerikanskt liv.

En av Marias systrar hade gifte sig med sonen till en tidigare guvernör i Illinois och hade flyttat till delstatshovedstaden Springfield. Mary besökte henne 1837 och mötte troligen Abraham Lincoln vid det besöket.

Mary bosatte sig också i Springfield, där hon gjorde ett stort intryck på stadens växande sociala scen. Hon var omgiven av friare, inklusive advokat Stephen A. Douglas, som skulle bli Abraham Lincolns stora politiska rival decennier senare.

I slutet av 1839 hade Lincoln och Mary Todd blivit romantiskt involverade, även om förhållandet hade problem. Det skedde en splittring mellan dem i början av 1841, men i slutet av 1842 hade de gått ihop igen, delvis genom deras ömsesidiga intresse för lokala politiska frågor.

Lincoln beundrade starkt Henry Clay. Och han måste ha varit imponerad av den unga kvinnan som hade känt Clay i Kentucky.

Abraham Lincoln gifte sig med Mary Todd den 4 november 1842. De bosatte sig i hyrda rum i Springfield, men skulle så småningom köpa ett litet hus.

Lincolns hade fyra söner, varav tre dog före vuxen ålder:

• Robert Todd Lincoln föddes den 1 augusti 1843. Han fick sitt namn efter Marias far och skulle vara den enda Lincoln-sonen som levde till vuxen ålder.
• Edward Baker Lincoln föddes 10 mars 1846. "Eddie" blev sjuk och dog den 1 februari 1850, veckor före sin fjärde födelsedag.
• William Wallace Lincoln föddes 21 december 1850. "Willie" blev sjuk när han bodde i Vita huset, kanske på grund av förorenat vatten. Han dog i Vita huset den 20 februari 1862, 11 år gammal.
• Thomas Lincoln föddes 4 april 1853. Känd som "Tad" var han en livlig närvaro i Vita huset och Lincoln pekade på honom. Han blev sjuk, antagligen med tuberkulos, i Chicago och dog där den 15 juli 1871, 18 år gammal.

Åren Lincolns tillbringade i Springfield anses i allmänhet vara den lyckligaste i Mary Lincolns liv. Trots förlusten av Eddie Lincoln och rykten om oenighet verkade äktenskapet lyckligt för grannarna och Marias släktingar.

Vid någon tidpunkt utvecklades fiendskap mellan Mary Lincoln och hennes mans lagpartner William Herndon. Han skulle senare skriva skumma beskrivningar av hennes beteende, och mycket av det negativa materialet som är associerat med henne verkar baseras på Herndons partiska observationer.

När Abraham Lincoln blev mer involverad i politik, först med Whig-partiet och senare med nya republikanska partiet, hans fru stöttade hans ansträngningar. Även om hon inte spelade någon direkt politisk roll, förblev hon väl informerad om politiska frågor i en tid då kvinnor inte ens kunde rösta.

Efter att Lincoln vann valet 1860 blev hans fru den mest framstående Vita husvärdinnan sedan Dolley Madison, hustru till President James Madison, årtionden tidigare. Mary Lincoln kritiserades ofta för att ha spenderat för mycket pengar på möbler i Vita huset och på sina egna kläder. Hon kritiserades också för att ha engagerat frivilliga underhållningar i en tid av djup nationell kris, men vissa försvarade henne för att försöka lyfta hennes mans humör och nationens.

Mary Lincoln var känd för att besöka sårade inbördeskrigssoldater och intresserade sig för olika välgörenhetsinsatser. Men hon gick igenom sin egen mycket mörka tid, efter att 11-åriga Willie Lincoln dödades i ett sovrum på övervåningen i Vita huset i februari 1862.

Lincoln fruktade att hans fru hade tappat sin förnuft när hon gick in i en långvarig sorgtid. Hon blev också mycket intresserad av spiritualism, en modeflugg som först fick hennes uppmärksamhet i slutet av 1850-talet. Hon påstod att se spöken vandra i hallarna i Vita huset och var värd för seancer.

Den 14 april 1865 satt Mary Lincoln bredvid sin man på Fords teater när han sköts av John Wilkes Booth. Lincoln, dödligt sårad, transporterades tvärs över gatan till ett rum där han dog morgonen efter.

Mary Lincoln var tröstlöst under den långa vaken över natten, och enligt de flesta berättelser, krigsminister Edwin M. Stanton hade henne tagit bort från rummet där Lincoln dör.

Under den långa perioden av nationell sorg, som inkluderade en lång resande begravning som passerade genom norra städer, hon kunde knappt fungera. Medan miljoner amerikaner deltog i begravningsobservationer i städer i hela landet, stannade hon i en säng i ett mörkt rum i Vita huset.

Hennes situation blev mycket besvärlig eftersom den nya presidenten Andrew Johnson inte kunde flytta in i Vita huset medan hon fortfarande ockuperade den. Slutligen, veckor efter hennes mans död, lämnade hon Washington och återvände till Illinois.

På många sätt, Mary Lincoln aldrig återhämtat sig från sin mans mord. Hon flyttade först till Chicago och började visa upp till synes irrationellt beteende. Under några år bodde hon i England med sin yngsta son Tad.

Efter att ha återvänt till Amerika dog Tad Lincoln och hans mammas beteende blev alarmerande för hennes äldsta son Robert Todd, som vidtog rättsliga åtgärder för att få henne förklarad galen. En domstol placerade henne i ett privat sanatorium, men hon gick till domstol och kunde själv ha förklarat tillfredsställande.

Som lider av ett antal fysiska sjukdomar sökte Mary Lincoln behandling i Kanada och New York City och återvände så småningom till Springfield. Hon tillbringade de sista åren av sitt liv som en virtuell enskild och dog den 16 juli 1882, 63 år gammal. Hon begravdes bredvid sin man i Springfield.

Mary Todd Lincoln, en välutbildad och välkopplad kvinna från en framstående Kentucky-familj, var en osannolik partner för Lincoln, som hade kommit från ödmjuka gränser. Hon är mest känd för de stora förlusterna som hon lidit under sin livstid och den emotionella instabiliteten som resulterade.

• “Livet för Mary Todd Lincoln”. eHistoria.
• Turner, Justin G. och Linda Levitt Turner. "Mary Todd Lincoln: Her Life and Letters. " Från International Publishing Corporation, 1987