Herodotus, den grekiska historikern

Herodotus är känd som historiens far. Vi kanske tror att alla de berömda antika grekerna kom från Aten, men det är inte sant. Liksom många viktiga antika greker, var Herodotus inte bara inte född i Aten men föddes inte ens i det vi tänker på som Europa. Han föddes i huvudsak Dorian (Grekiska eller grekiska, ja; men inte Joniska) kolonin av Halicarnassus, på sydvästkusten av Mindre Asien, som då var en del av det persiska imperiet. Herodotus hade ännu inte fötts när Aten besegrade Persien i det berömda Battle of Marathon (490 f.Kr.) och var bara ett litet barn när perserna besegrade spartans och allierade på Slaget om Thermopylae (480 f.Kr.).

Lyxes, far till Herodotus, var troligen från Caria, i Lilla Asien. Så var Artemisia, den kvinnliga despoten av Halicarnassus som gick med Xerxes i sin expedition mot Grekland i Persiska krig.

Efter segrar över perserna av fastlandsgrekarna gjorde Halicarnassus uppror mot utländska härskare. Som en följd av sin del i upproriska handlingar skickades Herodotus i exil till den joniska ön Samos (hemlandet av

Herodotus kallar sig själv Herodotus av Thurii snarare än Halicarnassus eftersom han var medborgare i den pan-helleniska staden Thurii, som grundades 444/3. En av hans medkolonister var filosofen Pythagoras of Samos förmodligen.

Mellan tiden för att störta Artemisias son Lygdamis och Herodotus bosättning i Thurii, reste Herodotus runt det mesta av den kända världen. Herodotus reste för att lära sig om främmande länder. Han reste för att "titta", det grekiska ordet för att se är relaterat till vår engelska ordteori. Han bodde också i Aten och tillbringade tid i sällskap med sin vän, den berömda författaren till den stora grekiska tragedin Sophocles.

Atenerna uppskattade så Herodotus skrivande att 445 f.Kr. han tilldelade honom 10 talanger - en enorm summa.

Trots stora brister på området för noggrannhet kallas Herodotus "historiens far" - även av hans samtida. Ibland beskriver emellertid mer noggrannhet honom som "lögnens fader". I Kina fick en annan man historien till fadern, men han var århundraden senare: Sima Qian.

Herodotus' historier, firar den grekiska segern över perserna, skrevs i mitten av det femte århundradet f.Kr. Herodotus ville presentera så mycket information om det persiska kriget som han kunde. Det som ibland läser som en reseskildring, innehåller information om hela det persiska riket och förklarar samtidigt ursprunget (aitia) av konflikten, med hänvisning till mytologisk förhistoria.

Även med de fascinerande avtryck och fantastiska inslag, var Herodotus historia ett framsteg jämfört med tidigare kvasihistoriska författare, som är kända som logografer.
källor

• Öst är öst och väst är väst - eller är de det? Nationella stereotyper i Herodotus
• Ancient History Sourcebook: 11th Brittanica: Herodotus
• Cicero De legibus 1.5: "Herodotum patrem historiae"